生方腹餒思啖，又從此漸近麗人，大喜。從媼入，見門內白石砌路，夾道紅花，片片墮階上；曲折而西，又啟一關，豆棚花架滿庭中，肅客入舍(
36)，粉壁光明如鏡；窗外海棠枝朵探入室中，藉幾榻(
37)，罔不潔澤。甫坐，即有人自窗外隱約相窺。媼喚：「小榮！可速作黍(
38)。 」外有婢子聲而應(
39)。 坐次(
40)，具展宗閥(
41)。 媼曰：「郎君外祖，莫姓吳否？」曰：「然。」媼驚曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年來以家窶貧(
42)，又無三
尺男(
43)，遂至音問梗塞。甥長成如許，尚不相識。「生曰：」此來即為姨也，匆遽遂忘姓氏。「媼曰：」老身秦姓，並無誕育；弱息僅存(
44)，亦為庶產(
45)。 渠母改蘸(
46)，遺我鞠養。頗亦不鈍，但少教訓，嬉不知愁。少頃，使來拜識。“
未幾，婢子具飯，雛尾盈握(
47)。 媼勸餐已，婢來斂具。媼曰：「喚寧姑來。」
婢應去。良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：「嬰寧，汝姨兄在此。」
戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼嗔目曰(
48)：「有客在，吒吒叱叱，是何景象？」女忍笑而立，生揖之。媼曰：“此王郎，汝姨子。
一家尚不相識，可笑人也。「生問：」妹子年幾何矣？“媼未能解。
生又言之。女復笑，不可仰視。媼謂生曰：「我言少教誨，此可見矣。年已十六，獃痴裁如嬰兒(
49)。 」生曰：「小於甥一歲。」曰：「阿甥已十七矣，得非庚午屬馬者耶(
50)？」生首應之。「又問：」甥婦阿誰？「答云：」無之。
「曰：」如甥才貌，何十七歲猶未聘？嬰寧亦無姑家(
51)，極相匹敵(
52)；惜有內親之嫌。「生無語，目注嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語云，」目灼灼，賊腔未改！「女又大笑，顧婢曰：」視碧桃開未？“遽起，以袖掩口，細碎連步而出。
至門外，笑聲始縱。媼亦起，喚婢被(
53)，為生安置。曰：「阿甥來不易，宜留三五日，遲遲送汝歸(
54)。 如嫌幽悶，舍後有小園，可供消遣；有書可讀。」次日，至舍後，果有園半畝，細草鋪氈，楊花糝徑(
55)；有草舍三楹(
56)，花木四合其所。穿花小步，聞樹頭蘇蘇有聲，仰視，則嬰寧在上。見生來，狂笑欲墮。
生曰：「勿爾，墮矣！」女且下且笑，不能自止。方將及地，失手而墮，笑乃止。
生扶之，陰其腕(
57)。 女笑又作，倚樹不能行，良久乃罷。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣。
何留之？「曰：」此上元妹子所遺，故存之。「問：」存之何意？「曰：」
以示相愛不忘也。自上元相遇，凝思成病，自分化為異物(
58)；不圖得見顏色，幸垂憐憫。「女曰：」此大細事(
59)。 至戚何所靳惜(
60)？待郎行時，園中花，當喚老奴來，折一巨捆負送之。「生曰：」妹子痴耶？「女曰：」何便是痴？
「生曰(
61)：」我非愛花，愛拈花之人耳。「女曰：」葭莩之情(
62)，愛何待言。
「生曰：」我所謂愛，非瓜葛之愛(
63)，乃夫妻之愛。「女曰：」有以異乎？
「曰：」夜共枕席耳。「女俯思良久，曰：」我不慣與生人睡。“
語未已，婢潛至，生惶恐遁去。少時，會母所。母問：「何往？」女答以園中共話。媼曰：「飯熟已久，有何長言，周遮乃爾(
64)。 」女曰：「大哥欲我共寢。」言未己，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媼不聞，猶絮絮究詰。生急以他詞掩之，因小語責女。女曰：「適此語不應說耶？」生曰：「此背人語。」
女曰：「背他人，豈得背老母。且寢處亦常事，何諱之？」生恨其痴，無術可以悟之。食方竟，家中人捉雙衛來尋生(
65)。 先是，母待生久不歸，始疑；村中搜覓幾遍，竟無蹤兆。因往詢吳。吳憶曩言，因教子西南山村行覓。凡曆數村，始至于此。生出門，適相值，便入告媼，且請偕女同歸。媼喜曰：「我有志，匪伊朝夕(
66)。 但殘軀不能遠涉，得甥攜妹子去，識認阿姨，大好！」呼嬰寧。寧笑至。媼曰：「有何喜，笑輒不輟？若不笑，當為全人。」因怒之以目。乃曰：「大哥欲同汝去，可便裝束。」又餉家人酒食，始送之出曰：「姨家田產豐裕，能養冗人。到彼且勿歸，小學詩禮，亦好事翁姑。即煩阿姨，為汝擇一良匹。」
二人遂發。
至山坳，回顧，猶依稀見媼倚門北望也。
抵家，母睹姝麗，驚問為誰。生以姨女對。母曰：“前吳郎與兒言者，
詐也。我未有姊，何以得甥？「問女，女曰：」我非母出。父為秦氏，沒時，兒在褓中，不能記憶。「母曰：」我一姊適秦氏，良確；然殂謝已久(
67)，那得復存？「因審詰面龐、志贅(
68)，一一符合。又疑曰：」是矣。然亡已多年，何得復存？「疑慮間，吳生至，女避入室。吳詢得故，惘然久之。忽曰：」此女名嬰寧耶？「生然之。吳亟稱怪事。問所自知，吳曰：」秦家姑去世後，姑丈鰥居(
69)，祟于狐，病瘠死。狐生女名嬰寧，綳臥床上，家人皆見之。姑丈沒，狐猶時來；後求天師符粘壁上(
70)，狐遂攜女去。將勿此耶？「彼此疑參(
71)。 但聞室中吃吃皆嬰寧笑聲(
72)。 母曰：」此女亦太憨生(
73)。 “吳請面之。母入室，女猶濃笑不顧，母促令出，始極力忍笑，又面壁移時，方出。才一展拜，翻然遽人，放聲大笑。滿室婦女，為之粲然。
吳請往覘其異，就便執柯(
74)。 尋至村所，廬舍全無，山花零落而已。吳憶姑葬處，彷彿不遠；然墳壠湮沒(
75)，莫可辨識，詫嘆而返。母疑其為鬼。
