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霧都孤兒 - 24 / 153
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霧都孤兒

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朗讀:

他剛洗完臉,又照着費金的意思,把盆裡的水潑到窗戶外邊,把一切收拾停當,機靈鬼和另一個精神煥發的小伙伴一塊兒回來了,昨天晚上奧立弗看見他抽菸來着,現經正式介紹,才知道他叫查理·貝茲。四個人坐下來共進早餐,桌子上有咖啡,機靈鬼用帽頂盛着帶回來一些熱騰騰的麵包卷和香腸。

「嗯,」費金暗暗用眼睛盯住奧立弗,跟機靈鬼聊了起來,「親愛的孩子們,今兒早上你們恐怕都在幹活,是嗎?」


  

「可賣力了。」機靈鬼回答。

「整個豁出去了。」查理·貝茲添了一句。

「好小子,好小子。」老猶太說,「你弄到了什麼,機靈鬼?」

「倆皮夾子。」小紳士答道。

「有搞頭嗎?」老猶太急不可耐地問。

「還不賴。」機靈鬼說著,掏出兩隻錢包,一隻綠的,一隻紅的。

「好像不該這麼輕,」費金仔仔細細地點了一下里邊的東西,說道,「做得倒真漂亮利索。他可真是把好手,不是嗎,奧立弗?」

「先生,是這樣,真機靈。」奧立弗說道,查理·貝茲先生一聽這話立刻放聲大笑,弄得奧立弗莫名其妙,他看不出眼前發生的事有什麼好笑的。

「你弄到什麼了,親愛的?」費金衝著查理·貝茲說道。

「抹嘴兒。」貝茲少爺一邊說,一邊掏出四條小手絹。

「好,」費金仔細地查看著手絹,「還都是上等貨色,很好,不過,查理,你沒把標記做好,你得用一根針把標記挑掉。我們來教教奧立弗。好不好,奧立弗,呢?哈哈哈!」

「先生,如果你願意的話。」奧立弗說。

「你也希望做起手絹來跟查理·貝茲一樣得心應手,是不是啊,親愛的?」費金說道。

「先生,」奧立弗答道,「我真的非常想學,只要你肯教我。」

貝茲先生覺得這一句答話中含有某種妙不可言的滑稽意味,不禁又噗哧一聲笑起來,這一陣笑聲正好碰上他剛喝下去的咖啡,咖啡立刻走岔了道,差一點沒把他嗆死。

「他真是嫩得可笑。」查理緩過勁來以後說,為自己舉止失禮向在場的各位表示歉意。

機靈鬼沒有答茬,他替奧立弗把額前的頭髮扒下來,遮住眼睛,說他要不了多久就會懂得多一些了。快活的老紳士發現奧立弗臉紅了,便改變話題,問今天早晨刑場上看熱閙的人多不多?聽那兩個少年的答話,兩人顯然都在那兒,他們怎麼有時間幹那麼多的活,奧立弗自然對此感到納悶。

吃過早餐,快活老紳士和那兩個少年玩了一個十分有趣而又極不尋常的遊戲,過程是這樣的:快活老紳士在一個褲兜裡放上一隻鼻煙盒,在另一個裏邊放了一隻皮夾子,背心口袋裏揣上一塊表,錶鏈套在自己脖子上,還在襯衫上別了一根仿鑽石別針。他將外套扣得嚴嚴實實,把眼鏡盒子以及手巾插在外套口袋裏,握著一根手杖,在屋子裡走來走去,模仿一班老先生平日裡在街上四處溜躂時的那副派頭,時而在壁爐邊上停一停,時而又在門口站一站,看上去誰都會以為他正全神貫注地在看商店的櫥窗。每隔一會兒,他便朝前後左右看看,提防着小偷,依次把每個口袋都拍一拍,看自己是不是丟了東西,那神氣非常可笑也非常逼真,奧立弗一直笑啊,笑得淚水順着臉頰滾了下來。在這段時間裡,兩個少年緊緊尾隨在他身後,動作敏捷地避開他的視線,他每次回過頭來都不可能覺察到他倆的舉動。終於,機靈鬼踩了老紳士一腳,或者說偶然踢了一下他的靴子,查理·貝茲從後邊撞了他一下,在這一剎那,他倆以異乎尋常的靈巧取走了他的鼻煙盒、皮夾子、帶鏈子的掛表、別針、手巾,連眼鏡盒也沒落下。倘若老紳士發覺任何一個口袋裏伸進來一隻手的話,他就報出是在哪一個口袋,遊戲又從頭來過。


  
這套遊戲翻來覆去做了無數次,這時,有兩位小姐前來看望小紳士們,其中一個叫蓓特,一個叫南希。她們都長着濃密的頭髮,亂蓬蓬地輓在腦後,鞋襪也頗不整潔。她倆或許並不特別漂亮,可臉上紅撲撲的,顯得非常豐滿、健康。兩位姑娘舉止灑脫大方,奧立弗覺得她們的確算得上非常出色的姑娘了,這一點倒是毋容置疑的。

兩位來客逗留了好一會兒,有一個姑娘抱怨說,她身體裏邊冷得慌,酒立刻端了出來,談話轉而變得十分歡樂,富有教益。最後,查理·貝茲提出,該去遛遛蹄子了。奧立弗猜出這肯定是法語「出去逛一會」的意思,因為緊接着,機靈鬼和查理便與兩位女郎一塊兒出去了,那位和藹的老猶太人還體貼地給了他們零花錢。

「噯,親愛的,」費金說道,「這日子可真舒坦,不是嗎?他們要到外邊去逛一天呢。」

「他們幹完活兒了沒有,先生?」奧立弗問。

「對呀,」費金說,「是那麼回事,除非他們在外邊碰巧找到什麼活了。他們才不會白白放過呢,親愛的,你放心好了。跟他們學着點兒,你得學幾招,」他用煤鏟在爐子邊上敲打着,為的是增加話的份量。「他們要你做什麼你就做什麼,所有的事都要聽他們的指點——尤其是機靈鬼,我的寶貝兒。往後他自個兒會成為一個大人物的,只要你學他的樣,他也會讓你成為大人物的——親愛的,我的手絹是在口袋外邊嗎?」費金說著驟然停了下來。

「是的,先生。」

「看看你能不能把手絹掏出來,又不被我發現,就像今天早晨做遊戲時他們那個樣子。」

奧立佛用一隻手捏住那只衣袋的底部,他看見機靈鬼就是這樣做的,另一隻手輕輕地把手帕抽了出來。

「好了沒?」費金嚷道。



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