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遷都洛陽，閭表諫，言遷有十損，必不獲已，請遷于鄴。高祖頗嫌之。
蕭鸞雍州刺史曹虎據襄陽請降，詔劉昶、薛真度等四道南伐，車駕親幸懸瓠。閭諫表曰：「洛陽草創，虎既不遣質任，必非誠心，無宜輕舉。」
高祖不納。虎果虛詐，諸將皆無功而還。高祖攻鐘離未克，將於淮南修故城而置鎮戍，以撫新附之民，賜閭璽書，具論其狀。閭表曰：“南土亂亡，僭主屢易。陛下命將親征，威陵江左，望風慕化，克拔數城，施恩布德，攜民襁負，可謂澤流邊方，威惠普著矣。然元非大舉，軍興後時；本為迎降，戎卒實少。兵法：十則圍之，倍則攻之。
所率既寡，東西懸闊，難以並稱。伏承欲留戍淮南，招撫新附。昔世祖以回山倒海之威，步騎數十萬南臨瓜步，諸郡盡降，而盱眙小城，攻而弗克。班師之日，兵不戍一郡，土不闢一廛。夫豈無人，以大鎮未平，不可守小故也。堰水先塞其源，伐木必拔其本。源不塞，本不拔，雖翦枝竭流，終不可絶矣。壽陽、盱眙、淮陰，淮南之源本也。三鎮不克其一，而留兵守郡，不可自全明矣。既逼敵之大鎮，隔深淮之險，少置兵不足以自固，多留眾糧運難可充。又欲修渠通漕，路必由於泗口；氵斥淮而上，須經角城。淮陰大鎮，舟船素畜，敵因先積之資，以拒始行之路。若元戎旋旆，兵士挫怯，夏雨水長，救援實難。忠勇雖奮，事不可濟。淮陰東接山陽，南通江表，兼近江都、海西之資，西有盱眙、壽陽之鎮。且安土樂本，人之常情，若必留戍，軍還之後，恐為敵擒。何者？鎮戍新立，懸在異境，以勞禦逸，以新擊舊，而能自固者，未之有也。昔彭城之役，既克其城，戍鎮已定，而思叛外向者猶過數方。角城蕞爾，處在淮北，去淮陽十八里，五固之役，攻圍歷時，卒不能克。以今比昔，事兼數倍。今以向熱，水雨方降，兵刃既交，難以恩恤。降附之民及諸守令，亦可徙置淮北。如其不然，進兵臨淮，速度士卒，班師還京。踵太武之成規，營皇居于伊洛。畜力以待敵釁，布德以懷遠人，使中國清穆，化被遐裔。淮南之鎮，自效可期；天安之捷，指辰不遠。”
車駕還幸石濟，閭朝於行宮。高祖謂閭曰：「朕往年之意，不欲決征，但兵士已集，恐為幽王之失，不容中止。發洛之日，正欲至于懸瓠，以觀形勢。然機不可失，遂至淮南。而彼諸將，並列州鎮，至無所獲，定由晚一月日故也。」
閭對曰：“人皆是其所事，而非其所不事，猶犬之吠非其主。且古者攻戰之法，倍則攻之，十則圍之。
聖駕親戎，誠應大捷，所以無大獲者，良由兵少故也。且徙都者，天下之大事，今京邑甫爾，庶事草創，臣聞《詩》雲『惠此中國，以綏四方。』臣願陛下從容伊瀍，優遊京洛，使德被四海，中國緝寧，然後向化之徒，自然樂附。”
高祖曰：「願從容伊瀍，實亦不少，但未獲耳。」
閭曰：「司馬相如臨終恨不見封禪。今雖江介不賓，小賊未殄，然中州之地，略亦盡平，豈可于聖明之辰，而闕盛禮。齊桓公霸諸侯，猶欲封禪，而況萬乘？」高祖曰：「由此桓公屈于管仲。荊揚未一，豈得如卿言也。」
閭曰：「漢之名臣，皆不以江南為中國。且三代之境，亦不能遠。」
高祖曰：「淮海惟揚州，荊及衡陽惟荊州，此非近中國乎？」
及車駕至鄴，高祖頻幸其州館。詔曰：“閭昔在中禁，有定禮正樂之勛；作籓于州，有廉清公幹之美。自大軍停軫，庶事咸豐，可謂國之老成，善始令終者也。每惟厥德，朕甚嘉焉。
可賜帛五百匹、粟一千斛、馬一匹、衣一襲，以褒厥勤。”
閭每請本州以自效，詔曰：「閭以懸車之年，方求衣錦。知進忘退，有塵謙德，可降號平北將軍。朝之老成，宜遂情願，徙授幽州刺史，令存勸兩修，恩法並舉。」
閭以諸州罷從事，依府置參車，于治體不便，表宜複舊。高祖不悅。歲余，表求致仕，優答不許。征為太常卿。頻表陳遜，不聽。又車駕南討漢陽，閭上表諫求回師，高祖不納。漢陽平，賜閭璽書，閭上表陳謝。
世宗踐祚，閭累表遜位。詔曰：「閭貞干早聞，儒雅素著，出內清華，朝之俊老。以年及致仕，固求辭任，宜聽解宗伯，遂安車之禮，特加優授，崇老成之秩。可光祿大夫，金印、紫綬。」
使散騎常侍、兼吏部尚書邢巒就家拜授。及辭，引見于東堂，賜以餚羞，訪之大政。以其先朝儒舊，告老永歸，世宗為之流涕。詔曰：「閭歷官六朝，著勛五紀，年禮致辭，義光進退，歸軒首路，感悵兼懷。安駟籝金，漢世榮貺，可賜安車、几杖、輿馬、繒彩、衣服、布帛，事從豐厚。百僚餞之，猶昔群公之祖二疏也。」
閭進陟北邙，上望闕表，以示戀慕之誠。景明三年十月，卒於家。世宗遣使弔慰，賵帛四百匹。四年三月，贈鎮北將軍、幽州刺史，謚曰文侯。
閭好為文章，軍國書檄詔令碑頌銘贊百有餘篇，集為三十捲。其文亦高允之流，後稱二高，為當時所服。閭強果，敢直諫。其在私室，言裁聞耳，及于朝廷廣眾之中，則談論鋒起，人莫能敵。高祖以其文雅之美，每優禮之。
然貪褊矜慢。初在中書，好詈辱諸博士，博士、學生百有餘人，有所幹求者，無不受其財貨。及老為二州，乃更廉儉自謹，有良牧之譽。有三子。
長子元昌，襲爵。位至遼西、博陵二郡太守。
子欽，字希叔，頗有文學。莫折念生之反也，欽隨元志西討。志敗，為賊所擒，念生以為黃門郎。死於秦州。
