儒林外史

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那一日，毛二鬍子接到家信，看完了，咂嘴弄唇，只管獨自坐著躊躇。除正公問道：「府上有何事？為甚出神？」毛二鬍子道：「不相干，這事不好向你說的。」陳正公再三要問。毛二鬍子道：「小兒寄信來說：我東頭街上談家當鋪折了本，要倒與人。現在有半樓貨，值得一千六百兩。他而今事急了，只要一千兩就出脫了。我想：我的小典裡，若把他這貨倒過來，倒是宗好生意。可惜而今運不動，掣不出本錢來。」陳正公道：「你何不同人合火倒了過來？」毛二鬍子道：「我也想來。若是同人合火，領了人的本錢，他只要一分八厘行息，我還有幾厘的利錢。他若是要二分開外，我就是『羊肉不曾吃，空惹一身膻』。倒不如不幹這把刀兒了！」陳正公道：「獃子！你為甚不和我商量？我家裡還有幾兩銀子，借給你跳起來就是了。還怕你騙了我的！」毛二鬍子道：「罷！罷！老哥，生意事拿不穩，設或將來虧折了，不彀還你，那時叫我拿甚麼臉來見你？」陳正公見他如此至誠，一心一意要把銀子借與他。說道：「老哥，我和你從長商議。我這銀子，你拿去倒了他家貨來，我也不要你的大利錢，你只每月給我一個二分行息，多的利錢都是你的，將來陸續還我。縱然有些長短，我和你相好，難道還怪你不成？」毛二鬍子道：「既承老哥美意，只是這裏邊也要有一個人做個中見，寫一張切切實實的借券，交與你執着，才有個憑據，你才放心。那有我兩個人私相授受的呢？」陳正公道：「我知道老哥不是那樣人，並無甚不放心處，不但中人不必，連紙筆也不要，總以信行為主罷了。」當下陳正公瞞着陳蝦子，把行笥中餘剩下以及討回來的銀子，湊了一千兩，封的好好的，交與毛二鬍子，道：「我已經帶來的絲，等行主人代賣。這銀子本打算回湖州再買一回絲，而今且交與老哥，先回去做那件事。我在此再等數日，也就回去了。」毛二鬍子謝了，收起銀子，次日上船，回嘉興去了。

又過了幾天，陳正公把賣絲的銀收齊全了，辭了行主人，帶著陳蝦子，搭船回家，順便到嘉興上岸，看看毛鬍子。那毛鬍子的小當鋪開在西街上。一路問了去，只見小小門面三間，一層看牆；進了看牆門，院子上面三間廳房，安着櫃檯，幾個朝奉在裡面做生意，陳正公問道：「這可是毛二爺的當鋪？」櫃裡朝奉道：「尊駕貴姓？」陳正公道：「我叫做陳正公，從南京來，要會會毛二爺。」朝奉道：「且請裡面坐。」後一層便是堆貨的樓。陳正公進來，坐在樓底下，小朝奉送上一杯茶來，吃着，問道：「毛二哥在家麼？」朝奉道：「這鋪子原是毛二爺起頭開的，而今已經倒與汪敝東了。」陳正公吃了一驚，道：「他前日可曾來？」朝奉道：「這也不是他的店了，他還來做甚麼！」陳正公道：「他而今那裡去了？」朝奉道：「他的腳步散散的，知他是到南京去北京去了！」陳正公聽了這些話，驢頭不對馬嘴，急了一身的臭汗。同陳蝦子回到船上，趕到了家。