儒林外史

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閒話休提。不日到了杭州，又換船直到台州，五個人一齊進了城。府差道：「鳳四老爹，家門口恐怕有風聲，官府知道了，小人吃不起。」鳳四老爹道：「我有道理。」從城外叫了四乘小轎，放下帘子，叫三個差人同萬中書坐著，自己倒在後面走。一齊到了萬家來，進大門，是兩號門面房子，二進是兩改三造的小廳。萬中書才入內去，就聽見裡面有哭聲，一刻，又不哭了。頃刻，內裡備了飯出來。吃了飯，鳳四老爹道：「你們此刻不要去。點燈後，把承行的叫了來，我就有道理。」差人依着，點燈的時候，悄悄的去會台州府承行的趙勤。趙勤聽見南京鳳四老爹同了來，吃了一驚，說道：「那是個仗義的豪傑，萬相公怎的相與他的？這個就造化了！」當下即同差人到萬家來。會着，彼此竟像老相與一般。鳳四老爹道：「趙師父，只一樁托你：先着太爺錄過供，供出來的人，你便拖瞭解。」趙書辦應允了。

次日，萬中書乘小轎子到了府前城隍廟裡面，照舊穿了七品公服，戴了紗帽，着了靴，只是頸子裡卻繫了鏈子。府差繳了牌票，祁太爺實時坐堂。解差趙升執着批，將萬中書解上堂去。祁太爺看見紗帽圓領，先吃一驚。又看了批文，有「遵例保舉中書」字樣，又吃了一驚。抬頭看那萬里，卻直立着，未曾跪下。因問道：「你的中書是甚時得的？」萬中書道：「是本年正月內。」祁太爺道：「何以不見知照？」萬中書道：「由閣咨部，由部咨本省巡撫，也須時日。想目下也該到了。」祁太爺道：「你這中書早晚也是要革的了。」萬中書道：「中書自去年進京，今年回到南京，並無犯法的事。請問太公祖，隔省差拿，其中端的是何緣故？」祁太爺道：「那苗鎮台疏失了海防，被撫台參拿了，衙門內搜出你的詩箋，上面一派阿諛的話頭，是你被他買囑了做的，現有臓款，你還不知麼？」萬中書道：「這就是冤枉之極了。中書在家的時節，並未會過苗鎮台一面，如何有詩送他？」祁太爺道：「本府親自看過，長篇累牘，後面還有你的名姓圖書。現今撫院大人巡海，整駐本府，等着要題結這一案，你還能賴麼？」萬中書道：「中書雖然忝列宮牆，詩卻是不會做的。至于名號的圖書，中書從來也沒有。只有家中住的一個客，上年刻了大大小小幾方送中書，中書就放在書房裡，未曾收進去。就是做詩，也是他會做，恐其是他假名的也未可知。還求太公祖詳察。」祁太爺道：「這人叫甚麼？如今在那裡？」萬中書道：「他姓鳳，叫做鳳鳴岐，現住在中書家裡哩。」祁太爺立即拈了一技火籤，差原差立拿鳳鳴岐，當堂回話。差人去了一會，把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在二堂上。原差上去回了，說：「鳳鳴岐已經拿到。」祁太爺叫他上堂，問道：「你便是鳳鳴岐麼？一向與苗總兵有相與麼？」鳳四老爹道：「我並認不得他。」祁太爺道：「那萬里做了送他的詩，今萬里到案，招出是你做的，連姓名圖書也是你刻的。你為甚麼做這些犯法的事？」鳳四老爹道：「不但我生平不會做詩，就是做詩送人，也算不得一件犯法的事。」祁太爺道：「這廝強辯！」叫取過大刑來。那堂上堂下的皂隷。大家吆喝一聲，把夾棍向堂口一摜，兩個人扳翻了鳳四老爹，把他兩隻腿套在夾棍裡。祁太爺道：「替我用力的夾！」那扯繩的皂隷用力把繩一收，只聽格喳的一聲，那夾棍迸為六段。祁太爺道：「這廝莫不是有邪術？」隨叫換了新夾棍，朱標一條封條，用了印，貼在夾棍上，從新再夾。那知道繩子尚未及扯，又是一聲響，那夾棍又斷了。一連換了三副夾棍，足足的