儒林外史

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第五十一回　少婦騙人折風月　壯士高興試官刑

話說鳳四老爹替萬中書辦了一個真中書，才自己帶了行李，同三個差人送萬中書到台州審官司去。這時正是四月初旬，天氣溫和，五個人都穿著單衣，出了漢西門來叫船，打點一直到浙江去。叫遍了，總沒有一隻杭州船，只得叫船先到蘇州。到了蘇州，鳳四老爹打發清了船錢，才換了杭州船，這只船比南京叫的卻大着一半。鳳四老爹道：「我們也用不着這大船，只包他兩個艙罷。」隨即付埠頭一兩八錢銀子，包了他一個中艙，一個前艙。五個人上了蘇州船，守候了一日，船家才攬了一個收絲的客人搭在前艙。這客人約有二十多歲，生的也還清秀，卻只得一擔行李，倒着實沉重。到晚，船家解了纜，放離了馬頭，用篙子撐了五里多路，一個小小的村落旁住了。那梢公對夥計說：「你帶好纜，放下二錨，照顧好了客人。我家去一頭。」那台州差人笑着說道：「你是討順風去了。」那梢公也就嘻嘻的笑着去了。萬中書同鳳四老爹上岸閒步了幾步，望見那晚煙漸散，水光裡月色漸明，徘徊了一會，復身上船來安歇，只見下水頭支支查查又搖了一隻小船來幫着泊。這時船上水手倒也開舖去睡了，三個差人，點起燈來打骨牌。只有萬中書、鳳四老爹同那個絲客人，在船裡，推了窗子，憑船玩月。那小船靠攏了來，前頭撐篙的是一個四十多歲的瘦漢；後面火艙裡是一個十八九歲的婦人在裏邊拿舵，一眼看見船這邊三個男人看月，就掩身下艙裡去了。隔了一會，鳳四老爹同萬中書也都睡了，只有這絲客人略睡得遲些。

次日，日頭未出的時候，梢公背了一個筲袋，上了船，急急的開了，走了三十里，方纔吃早飯。早飯吃過了，將下午，鳳四老爹閒坐在艙裡，對萬中書說道：「我看先生此番雖然未必大傷筋骨，但是都院的官司，也彀拖纏哩。依我的意思，審你的時節，不管問你甚情節，你只說家中住的一個遊客鳳鳴岐做的。等他來拿了我去，就有道理了。」正說著，只見那絲客人，眼兒紅紅的，在前艙裡哭。鳳四老爹同眾人忙問道：「客人，怎的了？」那客人只不則聲。鳳四老爹猛然大悟，指着絲客人道：「是了！你這客人想是少年不老成，如今上了當了！」

那客人不覺又羞的哭了起來，鳳四老爹細細問了一遍，才曉得昨晚都睡靜了，這客人還倚着船窗，顧盼那船上婦人。這婦人見那兩個客人去了，才立出艙來，望着絲客人笑。船本靠得緊，雖是隔船，離身甚近，絲客人輕輕捏了他一下，那婦人便笑嘻嘻從窗子裡爬了過來，就做了巫山一夕。這絲客人睡着了，他就把行李內四封銀子──二百兩，盡行攜了去了。早上開船，這客人情思還昏昏的；到了此刻，看見被囊開了，才曉得被人偷了去。真是啞子夢見媽，說不出來的苦！鳳四老爹沉吟了一刻，叫過船家來問道：「昨日那只小船，你們可還認得？」水手道：「認卻認得，這話打不得官司，告不得狀，有甚方法？」鳳四老爹道：「認得就好了。他昨日得了錢，我們走這頭，他必定去那頭。你們替我把桅眠了，架上櫓，趕着搖回去，望見他的船，遠遠的就泊了。弄得回來，再酬你們的勞。」船家依言搖了回去。搖到黃昏時候，才到了昨日泊的地方，卻不見那只小船。鳳四老爹道：「還搖了回去。」約略又搖了二里多路，只見一株老柳樹下繫著那只小船，遠望着卻不見人。鳳四老爹叫還泊近些，也泊在一株枯柳樹下。鳳四老爹叫船家都睡了，不許則聲，自己上岸閒步。步到這只小船面前，果然是昨日那船，那婦人同着瘦漢子在中艙裡說話哩。