儒林外史

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鳳四老爹一直到縣門口，尋着兩個馬快頭。那馬快頭見了鳳四老爹，跟着他，叫東就東，叫西就西。鳳四老爹叫兩個馬快頭引帶他去會浙江的差人。那馬快頭領着鳳四老爹一直到三官堂，會着浙江的人。鳳四老爹問差人道：「你們是台州府的差？」差人答道：「我是府差。」鳳四老爹道：「這萬相公到底為的甚事？」差人道：「我們也不知。只是敝上人吩咐，說是個要緊的人犯，所以差了各省來緝。老爹有甚吩咐，我照顧就是了。」鳳四老爹道：「他如今現在那裡？」差人道：「方老爺才問了他一堂，連他自己也說不明白。如今寄在外監裡。明日領了文書，只怕就要起身。老爹如今可是要看他？」鳳四老爹道：「他在外監裡，我自已去看他。你們明日領了文書，千萬等我到這裡，你們再起身。」差人應允了。鳳四老爹同馬快頭走到監裡，會着萬中書。萬中書向鳳四老爹道：「小弟此番大概是奇冤極枉了。你回去替我致意高老先生同秦老先生，不知此後可能再會了。」鳳四老爹又細細問了他一番，只不得明白。因忖道：「這場官司，須是我同到浙江去才得明白。」也不對萬中書說，竟別了出監，說：「明日再來奉看。」一氣回到秦中書家。只見那戲子都已散了，施御史也回去了，只有高翰林還在這裡等信，看見鳳四老爹回來，忙問道：「倒底為甚事？」鳳四老爹道：「真正奇得緊！不但官府不曉得，連浙江的差人也不曉得。不但差人不曉得，連他自己也不曉得。這樣胡塗事，須知我同他到浙江去，才得明白。」秦中書道：「這也就罷了，那個還管他這些閒事！」鳳四老爹道：「我的意思，明日就要同他走走去。如果他這官司利害，我就幫他去審審，也是會過這一場。」高翰林也怕日後拖累，便攛掇鳳四老爹同去。晚上，送了十兩銀子到鳳家來，說：「送鳳四老爹路上做盤纏。」鳳四老爹收了。次日起來，直到三官堂會着差人。差人道：「老爹好早！」鳳四老爹同差人轉出彎，到縣門口，來到刑房裡，會着蕭二老爹，催着他清稿；並送簽了一張解批，又撥了四名長解皂差，聽本官簽點，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂頭把萬中書提了進來。台州府差也跟到宅門口伺候。只見萬中書頭上還戴着紗帽，身上還穿著七品補服，方縣尊猛想到：他拿的是個已革的生員，怎麼卻是這樣服色？又對明了人名、年貌，絲毫不誣。因問道：「你到底是生員，是官？」萬中書道：「我本是台州府學的生員，今歲在京，因書法端楷，保舉中書職銜的。生員不曾革過。」方知縣道：“授職的知照想未下來；因有了官司，撫台將你生員咨革了，

也未可知。但你是個浙江人，本縣也是浙江人，本縣也不難為你。你的事，你自己好好去審就是了。”因又想道：「他回去了，地方官說他是個已革生員，就可以動刑了。我是個同省的人，難道這點照應沒有？」隨在簽批上硃筆添了一行：

「本犯萬里，年貌與來文相符，現今頭戴紗帽，身穿七品補服，供稱本年在京保舉中書職銜，相應原身鎖解。該差毋許需索，亦毋得疏縱。」

寫完了，隨簽了一個長差趙升；又叫台州府差進去，吩咐道：「這人比不得盜賊，有你們兩個，本縣這裡添一個也彀了。你們路上須要小心些。」三個差人接了批文，押着萬中書出來。