儒林外史

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正說著，忽聽見左邊房子裡面高聲說道：「妙！妙！」眾人都覺詫異。秦中書叫管家去書房後面去看是甚麼人喧嚷。管家來稟道：「是二老爺的相與鳳四老爺。」秦中書道：「原來鳳老四在後面。何不請他來談談？」管家從書房裡去請了出來。只見一個四十多歲的大漢，兩眼圓睜，雙眉直豎，一部極長的烏須，垂過了胸膛，頭戴一頂力士巾，身穿一領元色緞緊袖袍，腳踹一雙尖頭靴，腰束一條絲鸞縧，肘下掛着小刀子，走到廳中間，作了一個總揖，便說道：「諸位老先生在此，小子在後面卻不知道，失陪的緊。」秦中書拉著坐了，便指着鳳四爹對萬中書道：「這位鳳長兄是敝處這邊一個極有義氣的人。他的手底下，實在有些講究，而且一部《易筋經》記的爛熟的。他若是趲一個勁，那怕幾千斤的石塊，打落在他頭上，身上，他會絲毫不覺得。這些時，舍弟留他在舍間早晚請教，學他的技藝。」萬中書道：「這個品貌，原是個奇人，不是那手無縛鷄之力的。」秦中書又向鳳四老爹問道：「你方纔在裏邊連叫妙！妙！卻是為何？」鳳四老爹道：「這不是我，是你令弟。令弟才說人的力氣到底是生來的，我就教他提了一段氣，着人拿椎棒打，越打越不疼，他一時喜歡起來，在那裡說妙。」萬中書向秦中書道：「令弟老先生在府，何不也請出來會會？」秦中書叫管家進去請，那秦二侉子已從後門裡騎了馬，進小營看試箭法了。小廝們來請到內廳用飯。飯畢，小廝們又從內廳左首開了門，請諸位老爺進去閒坐。萬中書同着眾客進來。原來是兩個對廳，比正廳略小些，卻收拾得也還精緻。眾人隨便坐了，茶上捧進十二樣的攢茶來，一個十一二歲的小廝又向爐內添上些香。萬中書暗想道：「他們家的排場畢竟不同。我到家何不竟做起來？只是門面不得這樣大，現任的官府，不能叫他來上門，也沒有他這些手下人伺候。」

正想著，一個穿花衣的未腳，拿着一本戲目，走上來，打了搶跪，說道：「請老爺先賞兩出。」萬中書讓過了高翰林、施御史，就點了一出《請宴》，一出《餞別》。施御史又點了一出《五台》。高翰林又點了一出《追信》。未腳拿笏板在旁邊寫了，拿到戲房裡去扮。當下秦中書又叫點了一巡清茶。管家來稟道：「請諸位老爺外邊坐。」眾人陪着萬中書從對廳上過來。到了二廳，看見做戲的場口已經鋪設的齊楚，兩邊放了五把圈椅，上面都是大紅盤金椅搭，依次坐下。長班帶著全班的戲子，都穿了腳色的衣裳，上來稟參了全場、打鼓板才立到沿口，輕輕的打了一下鼓板。只見那貼旦裝了一個紅娘，一扭一捏，走上場來。長班又上來打了一個搶跪，稟了一聲「賞坐」，那吹手們才坐下去。這紅娘才唱了一聲，只聽得大門口忽然一棒鑼聲，又有紅黑帽子吆喝了進來。眾人都疑惑：「請宴」裡面從沒有這個做法的！只見管家跑進來，說不出話來。早有一個官員，頭戴紗帽，身穿玉色緞袍，腳下粉底皂靴，走上廳來，後面跟着二十多個快手，當先兩個，走到上面，把萬中書一手揪住，用一條鐵鏈套在頸子裡，就采了出去。那官員一言不發，也就出去了。眾人嚇的面面相覷。只因這一番，有分教：

梨園子弟，從今笑煞鄉紳；萍水英雄，一力擔承患難。

未知後面如何，且聽下回分解。



第五十回　假官員當街出醜　真義氣代友求名