儒林外史

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次日，萬中書起來，想道：「我若先去拜秦家，恐怕拉住了，那時不得去拜眾人，他們必定就要怪，只說我檢有酒吃的人家跑。不如先拜了眾人，再去到秦家。」隨即寫了四副帖子，先拜施御史，御史出來會了，曉得就要到秦中書家吃酒，也不曾款留。隨即去拜遲相公，遲衡山家回：「昨晚因修理學宮的事，連夜出城往句容去了。」只得又拜武相公，武正字家回：「相公昨日不曾回家，來家的時節，再來回拜罷。」是日，早飯時候，萬中書到了秦中書家，只見門口有一箭闊的青牆，中間縮着三號，卻是起花的大門樓。轎子衝著大門立定，只見大門裡粉屏上貼著紅紙朱標的「內閣中書」的封條，兩旁站着兩行雁翅的管家；管家脊背後便是執事上的帽架子，上首還貼著兩張「為禁約事」的告示。帖子傳了進去，秦中書迎出來，開了中間屏門。萬中書下了轎，拉著手，到廳上行禮、敘坐、拜茶。萬中書道：「學生叨在班末，將來凡事還要求提攜。今日有個賤名在此，只算先來拜謁，叨擾的事，容學生再來另謝。」秦中書道：「敝親家道及老先生十分大才，將來小弟設若竟補了，老先生便是小弟的泰山了。」萬中書道：「令親台此刻可曾來哩？」秦中書道：「他早間差人來說，今日一定到這裡來。此刻也差不多了。」說著，高翰林，施御史，兩乘轎已經到門，下了轎，走進來了，敘了坐，吃了茶。高翰林道：「秦親家，那遲年兄同武年兄，這時也該來了？」秦中書道：「已差人去邀了。」萬中書道：「武先生或者還來，那遲先生是不來的了。」高翰林道：「老先生何以見得？」萬中書道：「早間在他兩家奉拜，武先生家回：『昨晚不曾回家』。遲先生因修學宮的事往句容去了，所以曉得遲先生不來。」施御史道：「這兩個人卻也作怪！但凡我們請他，十回到有九回不到。若說他當真有事，做秀才的那裡有這許多事！若說他做身分，一個秀才的身分到那裡去！」秦中書道：「老先生同敝親家在此，那二位來也好，不來也罷。」萬中書道：「那二位先生的學問，想必也還是好的？」高翰林道：「那裡有甚麼學問！有了學問，到不做老秀才了！只因上年國子監裡有一位虞博士，着實作興這幾個人，因而大家聯屬。而今也漸漸淡了。」