儒林外史

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那日，余大先生正坐在廳上，只見外面走進一個秀才來，頭戴方巾，身穿舊寶藍直裰，麵皮深黑，花白鬍鬚，約有六十多歲光景。那秀才自己手裡拿着帖子，遞與余大先生。余大先生看帖子上寫着：「門生王藴」。那秀才遞上帖子，拜了下去。余大先生回禮，說道：「年兄莫不是尊字玉輝的麼？」王玉輝道：「門生正是。」余大先生道：「玉兄，二十年聞聲相思，而今才得一見。我和你只論好弟兄，不必拘這些俗套。」遂請到書房裡去坐，叫人請二老爺出來。二先生出來，同王玉輝會着，彼此又道了一番相慕之意，三人坐下。王玉輝道：「門生在學裡也做了三十年的秀才，是個迂拙的人。往年就是本學老師，門生也不過是公堂一見而已。而今因大老師和世叔來，是兩位大名下，所以要時常來聆老師和世叔的教訓。要求老師不認做大概學裡門生，竟要把我做個受業弟子才好。」余大先生道：「老哥，你我老友，何出此言！」二先生道：「一向知道吾兄清貧，如今在家可做館？長年何以為生？」王玉輝道：「不瞞世叔說，我生平立的有個志向，要纂三部書嘉惠來學。」余大先生道：「是那三部？」王玉輝道：「一部禮書，一部字書，一部鄉約書。」二先生道：「禮書是怎麼樣？」王玉輝道：「禮書是將三禮分起類來，如事親之禮，敬長之禮等類。將經文大書，下面采諸經子史的話印證，教子弟們自幼習學。」大先生道：「這一部書該頒于學宮，通行天下。請問字書是怎麼樣？」王玉輝道：「字書是七年識字法。其書已成，就送來與老師細閲。」二先生道：「字學不講久矣，有此一書，為功不淺。請問鄉約書怎樣？」王玉輝道：「鄉約書不過是添些儀制，勸醒愚民的意思。門生因這三部書，終日手不停披，所以沒的工夫做館。」大先生道：「幾位公郎？」王王輝道：「只得一個小兒，到有四個小女。大小女守節在家裡，那幾個小女，都出閣不上一年多。“說著，余大先生留他吃了飯，將門生帖子退了不受，說道：“我們老弟兄要時常屈你來談談，料不嫌我苜蓿風味怠慢你。」弟兄兩個，一同送出大門來。王先生慢慢回家。他家離城有十五里。

王玉輝回到家裡，向老妻和兒子說余老師這些相愛之意。次日，余大先生坐轎子下鄉，親自來拜，留着在草堂上坐了一會，去了。又次日，二先生自己走來，領着一個門鬥，挑着一石米，走進來，會着王玉輝，作揖坐下。二先生道：「這是家兄的祿米一石。」又手裡拿出一封銀子來道：「這是家兄的俸銀一兩，送與長兄先生，權為數日薪水之資。」王玉輝接了這銀子，口裡說道：「我小侄沒有孝敬老師和世叔，怎反受起老師的惠來？」余二先生笑道：「這個何足為奇。只是貴處這學署清苦，兼之家兄初到。虞博士在南京幾十兩的拿着送與名士用，家兄也想學他。」王玉輝道：「這是『長者賜，不敢辭』，只得拜受了。」備飯留二先生坐，拿出這三樣書的稿子來，遞與二先生看。二先生細細看了，不勝嘆息。坐到下午時分，只見一個人走進來說道：「王老爹，我家相公病的很，相公娘叫我來請老爹到那裡去看看。請老爹就要去。」王玉輝向二先生道：「這是第三個小女家的人，因女婿有病，約我去看。」二先生道：「如此，我別過罷。尊作的稿子，帶去與家兄看，看畢再送過來。」說罷起身。那門鬥也吃了飯，挑着一擔空籮，將書稿子丟在籮裡，挑着跟進城去了。