儒林外史

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這成老爹是個興販行的行頭，那日叫管家請出大爺來，書房裡坐下，說道：「而今我那左近有一分田，水旱無憂，每年收的六百石稻。他要二千兩銀子。前日方六房裡要買他的，他已經打算賣給他，那些莊戶不肯。」虞華軒道：「莊戶為甚麼不肯？」成老爹道：「莊戶因方府上田主子下鄉要莊戶備香案迎接，欠了租又要打板子；所以不肯賣與他。」虞華軒道：「不賣給他，要賣與我，我下鄉是擺臭案的？我除了不打他，他還要打我？」成老爹道：「不是這樣說。說你大爺寬宏大量，不像他們刻薄，而今所以來惣成的。不知你的銀子可現成？」虞華軒道：「我的銀怎的不現成？叫小廝搬出來給老爹瞧。」當下叫小廝搬出三十錠大元寶來，望桌上一掀。那元寶在桌上亂滾，成老爹的眼就跟這元寶滾。虞華軒叫把銀子收了去，向成老爹道：「我這些銀子不扯謊麼？你就下鄉去說。說了來，我買他的。」成老爹道：「我在這裡還耽擱幾天，才得下去。」虞華軒道：「老爹有甚麼公事？」成老爹道：「明日要到王父母那裡領先嬸母舉節孝的牌坊銀子，順便交錢糧；後日是彭老二的小令愛整十歲，要到那裡去拜壽；外後日是方六房裡請我吃中飯，要擾過他，才得下去。」虞華軒鼻子裡嘻的笑了一聲罷了，留成老爹吃了中飯；領坊牌銀子，交錢糧去了。虞華軒叫小廝把唐三痰請了來。這唐三痰因方家裡平日請吃酒吃飯，只請他哥舉人，不請他，他就專會打聽：方家那一日請人，請的是那幾個，他都打聽在肚裡，甚是的確。虞華軒曉得他這個毛病，那一日把他尋了來，向他說道：「費你的心去打聽打聽，仁昌典方六房裡外後日可請的有成老爹？打聽的確了來，外後日我就備飯請你。」唐三痰應諾，去打聽了半天，回來說道：「並無此說。外後日方六房裡並不請人。」虞華軒道：「妙！妙！你外後日清早就到我這裡來吃一天。」送唐三痰去了，叫小廝悄悄在香蠟店托小官寫了一個紅單帖，上寫着「十八日午間小飲候光」，下寫「方杓頓首」。拿到袋裝起來，貼了簽，叫人送在成老爹睡覺的房裡書案上。成老爹交了錢糧，晚裡回來看見帖子，自心裡歡喜道：「我老頭子老運亨通了！偶然扯個謊，就扯着了，又恰好是這一日！」歡喜着睡下。

到十八那日，唐三痰清早來了。虞華軒把成老爹請到廳上坐著，看見小廝一個個從大門外進來，一個拎着酒，一個拿着鷄、鴨，一個拿着腳魚和蹄子，一個拿着四包果子，一個捧着一大盤肉心燒賣，都往廚房裡去。成老爹知道他今日備酒，也不問他。虞華軒問唐三痰道：「修元武閣的事，你可曾向木匠、瓦匠說？」唐三痰道：「說過了。工料費着哩。他那外面的圍牆倒了，要從新砌；又要修一路台基，瓦工需兩三個月，裡頭換樑柱、釘椽子，木工還不知要多少。但凡修理房子，瓦木匠只打半工；他們只說三百，怕不也要五百多銀子才修得起來。」成老爹道：「元武閣是令先祖蓋的，卻是一縣發科甲的風水；而今科甲發在彭府上，該是他家拿銀子修了，你家是不相幹了，還只管累你出銀子？」虞華軒拱手道：「也好。費老爹的心向他家說說，幫我幾兩銀子，我少不得也見老爹的情。」成老爹道：「這事我說去。他家雖然官員多，氣魄大，但是我老頭子說話，他也還信我一兩句。」虞家小廝又悄悄的從後門口叫了一個賣草的，把他四個錢，叫他從大門口轉了進來，說道：「成老爹，我是方六老爺家來的。請老爹就過去，候着哩。」成老爹道：「拜上你老爺，我就來。」那賣草的去了。