第240頁
那一日，門上人進來稟道：「揚州蕭二相公來拜。」湯鎮台道：「這是我蕭世兄。我會着還認他不得哩。」連忙教請進來。蕭柏泉進來見禮。鎮台見他美如冠玉，衣冠儒雅，和他行禮奉坐。蕭柏泉道：「世叔恭喜回府，小侄就該來請安。因這些時，南京翰林侍講高老先生告假回家，在揚州過，小侄陪了他幾時，所以來遲。」湯鎮台道：「世兄恭喜入過學了？」蕭柏泉道：「蒙前任大宗師考補博士弟子員。這領青衿，不為希罕。卻喜小侄的文章，前三天滿城都傳遍了，果然蒙大宗師賞鑒，可見甄拔的不差。」湯鎮台見他說話伶俐，便留他在書房裡吃飯，叫兩個公子陪他。到下午，鎮台自己出來說，要請一位先生替兩個公子講舉業。蕭柏泉道：「小侄近來有個看會文的先生，是五河縣人，姓余，名特，字有達；是一位明經先生，舉業其實好的。今年在一個鹽務人家做館，他不甚得意。世叔若要請先生，只有這個先生好。世叔寫一聘書，着一位世兄同小侄去會過余先生，就可以同來。每年館谷，也不過五六十金。」湯鎮台聽罷大喜，留蕭柏泉住了兩夜，寫了聘書，即命大公子，叫了一個草上飛，同蕭柏泉到揚州去，往河下賣鹽的吳家拜余先生。蕭柏泉叫他寫個晚生帖子，將來進館，再換門生帖。大爺說：「半師半友，只好寫個『同學晚弟』。」蕭柏泉拗不過，只得拿了帖子，同到那裡。門上傳進帖去，請到書房裡坐。只見那余先生頭戴方巾，身穿舊寶藍直裰，腳下朱履，白淨麵皮，三綹髭鬚，近視眼，約有五十多歲的光景，出來同二人作揖坐下。余有達道：「柏泉兄，前日往儀徵去，幾時回來的？」蕭柏泉道：「便是到儀徵去看敝世叔湯大人，留住了幾天。這位就是湯世兄。」因在袖裡拿出湯大爺的名帖遞過來。余先生接着看了，放在桌上，說道：「這個怎麼敢當？」蕭柏泉就把要請他做先生的話說了一遍，道：「今特來奉拜。如蒙台允，即送書金過來。」余有達笑道：「老先生大位，公子高才，我老拙無能，豈堪為一日之長。容斟酌再來奉覆罷。」兩人辭別去了。次日，余有達到蕭家來回拜，說道：「柏泉兄，昨日的事，不能遵命。」蕭柏泉道：「這是甚麼緣故？」余有達笑道：「他既然要拜我為師，怎麼寫『晚弟』的帖子拜我？可見就非求教之誠。這也罷了。小弟因有一個故人在無為州做刺史，前日有書來約我，我要到那裡走走。他若幫襯我些須，強如坐一年館。我也就在這數日內要辭別了東家去。湯府這一席，柏泉兄竟轉薦了別人罷。」蕭柏泉不能相強，回覆了湯大爺，另請別人去了。
