第193頁
到了十一那日，徐侍郎送了莊征君到了午門。徐侍郎別過，在朝房候着。莊征君獨自走進午門去。只見兩個太監，牽着一匹御用的馬，請莊征君上去騎着。兩個太監跪着墜蹬。候莊征君坐穩了，兩個太監籠着繮繩，那扯手都是赭黃顏色，慢慢的走過了干清門。到了宣政殿的門外，莊征君下了馬。那殿門口又有兩個太監，傳旨出來，宣莊尚志進殿。莊征君屏息進去，天子便服坐在寶座。莊征君上前朝拜了。天子道：「朕在位三十五年，幸托天地祖宗，海宇昇平，邊疆無事。只是百姓未盡溫飽，士大夫亦未見能行禮樂。這教養之事，何者為先？所以特將先生起自田間。望先生悉心為朕籌劃，不必有所隱諱。」莊征君正要奏對；不想頭頂心裡一點疼痛，着實難忍，只得躬身奏道：「臣蒙皇上清問，一時不能條奏，容臣細思，再為啟奏。」天子道：「既如此，也罷。先生務須為朕加意。只要事事可行，宜于古而不戾于今罷了。」說罷，起駕回宮。莊征君出了勤政殿，太監又籠了馬來，一直送出午門。徐侍郎接着，同出朝門。徐侍郎別過去了。
莊征君到了下處，除下頭巾，見裡面有一個蝎子。莊征君笑道：「臧倉小人，原來就是此物！看來我道不行了！」次日起來，焚香盥手，自己揲了一個蓍，筮得「天山遯」。莊征君道：「是了。」便把教養的事，細細做了十策。又寫了一道「懇求恩賜還山」的本，從通政司送了進去。自此以後，九卿六部的官，無一個不來拜望請教。莊征君會的不耐煩，只得各衙門去回拜。大學士太保公向徐侍郎道：「南京來的莊年兄，皇上頗有大用之意，老先生何不邀他來學生這裡走走？我欲收之門牆，以為桃李。」侍郎不好唐突，把這話婉婉向莊征君說了。莊征君道：「世無孔子，不當在弟子之列。況太保公屢主禮闈，翰苑門生不知多少，何取晚生這一個野人？這就不敢領教了。」侍郎就把這話回了太保，太保不悅。
又過了幾天，天子坐便殿，問太保道：「莊尚志所上的十策，朕細看，學問淵深。這人可用為輔弼麼？」太保奏道：「莊尚志果係出群之才，蒙皇上曠典殊恩，朝野胥悅。但不由進士出身，驟躋卿貳，我朝祖宗，無此法度，且開天下以幸進之心。伏候聖裁。」天子嘆息了一回，隨教大學士傳旨：
「莊尚志允令還山，賜內帑銀五百兩，將南京元武湖賜與莊尚志著書立說，鼓吹休明。」
傳出聖旨來，莊征君又到午門謝了恩，辭別徐侍郎，收拾行李回南。滿朝官員都來餞送，莊征君都辭了，依舊叫了一輛車，出彰儀門來。
那日天氣寒冷，多走了幾里路，投不着宿頭，只得走小路，到一個人家去借宿。那人家住着一間草房，裡面點着一盞燈，一個六七十歲的老人家站在門首。莊征君上前和他作揖道：「老爹，我是行路的，錯過了宿頭，要借老爹這裡住一夜，明早拜納房金。」那老爹道：「客官，你行路的人，誰家頂着房子走？借住不妨。只是我家只得一間屋，夫妻兩口住着，都有七十多歲，不幸今早又把個老妻死了，沒錢買棺材，現停在屋裡。客官卻在那裡住？況你又有車子，如何拿得進來？」莊征君道：「不妨，我只須一席之地，將就過一夜，車子叫他在門外罷了。」那老爹道：「這等，只有同我一床睡。」莊征君道：「也好。」
