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當下沈大腳吃了飯，一直走到胭脂巷，敲開了門。丫頭荷花迎着出來問：「你是那裡來的？」沈大腳道：「這裡可是王太太家？」荷花道：「便是。你有甚麼話說？」沈大腳道：「我是替王太太講喜事的。」荷花道：「請在堂屋裡坐。太太才起來，還不曾停當。」沈大腳說道：「我在堂屋裡坐怎的，我就進房裡去見太太。」當下揭開門帘進房，只見王太太坐在床沿上裹腳，採蓮在傍邊捧着礬盒子。王太太見他進來，曉得他為媒婆，就叫他坐下，叫拿茶與他吃。看著太太兩隻腳足足裹了有三頓飯時才裹完了；又慢慢梳頭、洗臉、穿衣服，直弄到日頭趖西才清白。因問道：「你貴姓？有甚麼話來說？」沈大腳道：「我姓沈。因有一頭親事來效勞，將來好吃太太喜酒。」王太太道：「是個甚麼人家？」沈大腳道：「是我們這水西門大街上鮑府上，人都叫他鮑舉人家。家裡廣有田地，又開着字型大小店，足足有千萬貫傢俬。本人二十三歲，上無父母，下無兄弟兒女，要娶一個賢慧太太當家，久已說在我肚裡了。我想這個人家，除非是你這位太太才去得，所以大膽來說。」王太太道：「這舉人是他家甚麼人？」沈大腳道：「就是這要娶親的老爺了，他家那還有第二個！」王太太道：「是文舉，武舉？」沈大腳道：「他是個武舉。扯的動十個力氣的弓，端的起三百斤的制子，好不有力氣！」王太太道：「沈媽，你料想也知道我是見過大事的，不比別人。想著一初到王府上，才滿了月，就替大女兒送親，送到孫鄉紳家。那孫鄉紳家三間大敞廳，點了百十枝大蠟燭，擺着糖鬥、糖仙，吃一看二眼觀三的席，戲子細吹細打，把我迎了進去。孫家老太太，戴着鳳冠，穿著霞帔，把我奉在上席正中間，臉朝下坐了。我頭上戴着黃豆大珍珠的拖掛，把臉都遮滿了，一邊一個丫頭拿手替我分開了，才露出嘴來吃他的蜜餞茶。唱了一夜戲，吃了一夜酒。第二日回家，跟了去的四個家人婆娘，把我白綾織金裙子上弄了一點灰，我要把他一個個都處死了；他四個一齊走進來跪在房裡，把頭在地板上磕的撲通撲通的響，我還不開恩饒他哩。沈媽，你替我說這事，須要十分的實；若有半些差池，我手裡不能輕輕的放過了你。」沈大腳道：「這個何消說。我從來是一點水一個泡的人，比不得媒人嘴。若扯了一字謊，明日太太訪出來，我自己把這兩個臉巴子送來給太太掌嘴。」王太大道：「果然如此？好了，你到那人家說去。我等你回信。」當下包了幾十個錢，又包了些黑棗、青餅之類，叫他帶回去與娃娃吃。只因這一番，有分教：
忠厚子弟，成就了惡姻緣；骨肉分張，又遇著親兄弟。
不知這親事說成否，且聽下回分解。
第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢
