儒林外史

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當下又談了一會閒話，兩位問道：「表侄學業，近來造就何如？卻還不曾恭喜畢過姻事？」太守道：「不瞞二位賢侄說，我只得這一個孫子，自小嬌養慣了。我每常見這些教書的先生也不見有甚麼學問，一味妝模做樣，動不動就是打罵。人家請先生的，開口就說要嚴；老夫姑息的緊，所以不曾着他去從時下先生。你表兄在日，自己教他讀些經史；自你表兄去後，我心裡更加憐惜他，已替他捐了個監生。舉業也不曾十分講究。近來我在林下，倒常教他做幾首詩，吟詠性情，要他知道樂天知命的道理，在我膝下承歡便了。」二位公子道：「這個更是姑丈高見。俗語說得好：『與其出一個斲削元氣的進士，不如出一個培養陰騭的通儒。』這個是得緊。」蘧太守便叫公孫把平日做的詩取幾首來與二位表叔看。二位看了，稱讚不已。一連留住盤桓了四五日，二位辭別要行，蘧太守治酒餞別，席間說起公孫姻事：「這裡大戶人家，也有央着來說的；我是個窮官，怕他們爭行財下禮，所以耽遲着。賢侄在湖州，若是老親舊戚人家，為我留意。貧窮些也不妨。」二位應諾了，當日席終。

次早，叫了船隻，先發上行李去。蘧太守叫公孫親送上船，自己出來廳事上作別，說到：「老夫因至親，在此數日，家常相待，休怪怠慢。二位賢侄回府，到令先太保公及尊公文恪公墓上，提着我的名字，說我蘧佑年邁龍鍾，不能親自再來拜謁墓道了。」兩公子聽了，悚然起敬，拜別了姑丈。蘧太守執手送出大門。公孫先在船上，候二位到時，拜別了表叔，看著開了船，方纔回來。兩公子坐著一隻小船，蕭然行李，仍是寒素。看見兩岸桑陰稠密，禽鳥飛鳴。不到半裡多路，便是小港，裏邊撐出船來，賣些菱、藕。兩弟兄在船內道：「我們幾年京華塵土中，那得見這樣幽雅景緻？宋人詞說得好：『算計只有歸來是。』果然！果然！」看看天色晚了。到了一鎮人家，桑陰裡射出燈光來，直到河裡。兩公子道：「叫船家泊下船。此處有人家，上面沽些酒來消此良夜，就在這裡宿了罷。」船家應諾，泊了船。兩弟兄憑舷痛飲，談說古今的事。次早，船家在船中做飯，兩兄弟上岸閒步，只見屋角頭走過一個人來，見了二位，納頭便拜下去，說道：「婁少老爺，認得小人麼？」只因遇著這個人，有分教：

公子好客，結多少碩彥名儒；相府開筵，常聚些布衣葦帶。

畢竟此人是誰，且聽下回分解。



第九回　婁公子捐金贖朋友　劉守備冒姓打船家