儒林外史

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此時荀老爹已經沒了，只有母親在堂。荀玫拜見母親，母親歡喜道：「自你爹去世，年歲不好，家裡田地，漸漸也花費了；而今得你進個學，將來可以教書過日子。」申祥甫也老了，拄着枴杖來賀喜，就同梅三相商議，集上約會分子，替苟玫賀學，湊了二三十弔錢。荀家管待眾人，就借這觀音庵裡擺酒。

那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接着。兩人先拜了佛，同和尚施禮。和尚道：「恭喜荀小相公，而今掙了這一頂頭巾，不枉了荀老爹一生忠厚，做多少佛面上的事，廣積陰功。那咱你在這裡上學時還小哩，頭上扎着抓角兒。」又指與二位道：「這裡不是周大老爺的長生牌？」二人看時，一張供桌、香壚、燭台，供着個金字牌位，上寫道：「賜進上士出身，廣東提學御史，今升國子監司業周大老爺長生祿位」。左邊一行小字，寫：「公諱進，字蕢軒，邑人」；右邊一行小字：「薛家集裡人，觀音庵僧人，同供奉」。兩人見是老師的位，恭恭敬敬，同拜了幾拜。又同和尚走到後邊屋裡，周先生當年設帳的所在，見兩扇門開着，臨了水次，那對過河灘塌了幾尺，這邊長出些來。看那三間屋，用蘆席隔着，而今不做學堂了。左邊一間，住着一個江西先生，門口貼著「江右陳和甫仙乩神數」。那江西先生不在家，房門關着。只有堂屋中間牆上還是周先生寫的聯對，紅紙都久已貼白了，上面十個字是：「正身以俟時；守己而律物。」梅玖指着向和尚道：「還是周大老爺的親筆，你不該貼在這裡，拿些水噴了，揭下來裱一裱，收着才是。」和尚應諾，連忙用水揭下。弄了一會，申祥甫領着眾人到齊了。吃了一日酒才散。

荀家把這幾十弔錢贖了幾票當，買了幾石米；剩下的，留與荀玫做鄉試盤費。次年錄科，又取了第一。果然英雄出於少年，到省試，高高中了。忙到布政司衙門裡領了杯、盤、衣帽、旗匾、盤程，匆匆進京會試，又中了第三名進士。明朝的體統：舉人報中了進士，即刻在下處擺起公座來升座，長班參堂磕頭。這日正磕着頭，外邊傳呼接帖，說：「同年同鄉王老爺來拜。」荀進士叫長班抬開公座，自己迎了出去。只見王惠鬚髮皓白，走進門，一把拉著手，說道：「年長兄，我同你是『天作之合』，不比尋常同年弟兄。」兩人平磕了頭，坐著，就說起昔年這一夢：「可見你我都是天榜有名。將來同寅協恭，多少事業都要同做。」荀玫自小也依稀記得聽見過這句話，只是記不清了，今日聽他說來，方纔明白；因說道：「小弟年幼，叨幸年老先生榜末，又是同鄉，諸事全望指教。」王進士道：「這下處是年長兄自己賃的？」荀進士道：「正是。」王進士道：「這甚窄，況且離朝綱又遠，這裡住着不便。不瞞年長兄說，弟還有一碗飯吃，京裡房子也是我自己買的。年長兄竟搬到我那裡去住；將來殿試，一切事都便宜些。」說罷，又坐了一會，去了。次日，竟叫人來把荀進士的行李搬在江米巷自己下處同住。傳臚那日，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。俸滿，一齊轉了員外。