儒林外史

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話說嚴貢生因立嗣興訟，府、縣都告輸了，司裡又不理，只得飛奔到京，想冒認周學台的親戚，到部裡告狀。一直來到京師，周學道已升做國子監司業了。大着膽，竟寫一個「眷姻晚生」的帖，門上去投。長班傳進帖，周司業心裡疑惑，並沒有這個親戚。正在沉吟，長班又送進一個手本，光頭名字，沒有稱呼，上面寫着「范進」。周司業知道是廣東拔取的，如今中了，來京會試，更叫快請進來。范進進來，口稱恩師，叩謝不已。周司業雙手扶起，讓他坐下，開口就問：「賢契同鄉，有個甚麼姓嚴的貢生麼？他方纔拿姻家帖子來拜學生，長班問他，說是廣東人。學生卻不曾有這門親戚。」范進道：「方纔門人見過，他是高要縣人，同敝處周老先生是親戚。只不知老師可是一家？」周司業道：「雖是同姓，卻不曾序過。這等看起來，不相幹了。」即傳長班進來吩咐道：「你去向那嚴貢主說，衙門有公事，不便請見，尊帖也帶了回去罷。」長班應諾回去了。

周司業然後與范舉人話舊道：「學生前科看廣東榜，知道賢契高發，滿望來京相晤，不想何以遲至今科？」范進把丁母憂的事說了一遍。周司業不勝嘆息，說道：「賢契績學有素，雖然耽遲幾年，這次南宮一定入選。況學生已把你的大名常在當道大老面前薦揚，人人都欲致之門下。你只在寓靜坐，揣摩精熟。若有些須缺少費用，學生這裡還可相幫。」范進道：「門生終身皆頂戴老師高厚栽培。」又說了許多話，留着吃了飯，相別去了。

會試已畢，范進果然中了進士。授職部屬，考選御史。數年之後，欽點山東學道，命下之日，范學道即來叩見周司業。周司業道：「山東雖是我故鄉，我卻也沒有甚事相煩；只心裡記得訓蒙的時候，鄉下有個學生，叫做荀玫，那時才得七歲，這又過了十多年，想也長成人了。他是個務農的人家，不知可讀得成書，若是還在應考，賢契留意看看。果有一綫之明，推情拔了他，也了我一番心願。」范進聽了，專記在心，去往山東到任。考事行了大半年，才按臨兗州府，生童共是三棚，就把這件事忘斷了。直到第二日要發童生案，頭一晚才想起來，說道：「你看我辦的是甚麼事！老師托我汶上縣荀玫，我怎麼並不照應？大意極了！」慌忙先在生員等第捲子內一查，全然沒有。隨即在各幕客房裡把童生落卷取來，對著名字、坐號，一個一個的細查。查遍了六百多捲子，並不見有個荀玫的捲子。學道心裡煩悶道：「難道他不曾考？」又慮着：「若是有在裡面，我查不到，將來怎樣見老師？還要細查，就是明日不出案也罷。」一會同幕客們吃酒，心裡只將這件事委決不下。眾幕賓也替疑猜不定。