儒林外史

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自此，嚴監生的病，一日重似一日，再不回頭。諸親六眷都來問候。五個侄子穿梭的過來陪郎中弄藥。到中秋已後，醫生都不下藥了。把管莊的家人都從鄉裡叫了上來。病重得一連三天不能說話。晚間擠了一屋的人，桌上點着一盞燈。嚴監生喉嚨裡痰響得一進一出，一聲不倒一聲的，總不得斷氣，還把手從被單裡拿出來，伸着兩個指頭。大侄子上前來問道：「二叔，你莫不是還有兩個親人不曾見面？」他就把頭搖了兩三搖。二侄子走上前來問道：「二叔，莫不是還有兩筆銀子在那裡，不曾吩咐明白？」他把兩眼睜的溜圓，把頭又狠狠搖了幾搖，越髮指得緊了。奶媽抱著哥子插口道：「老爺想是因兩位舅爺不在跟前，故此記念。」他聽了這話，把眼閉着搖頭。那手只是指着不動。趙氏慌忙揩揩眼淚，走近上前道：「爺，別人都說的不相干，只有我曉得你的意思！」只因這一句話，有分教：

爭田奪產，又從骨肉起戈矛；繼嗣延宗，齊向官司進詞訟。

不知趙氏說出甚麼話來，且聽下回分解。



第六回　鄉紳發病閙船家　寡婦含冤控大伯

話說嚴監生臨死之時，伸着兩個指頭，總不肯斷氣；幾個侄兒和些家人都來訌亂着問，有說為兩個人的，有說為兩件事的，有說為兩處田地的，紛紛不一；只管搖頭不是。趙氏分開眾人，走上前道：「爺，只有我能知道你的心事。你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。我如今挑掉一莖就是了。」說罷，忙走去挑掉一莖。眾人看嚴監生時，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。合家大口號哭起來，準備入殮，將靈柩停在第三層中堂內。

次早着幾個家人小廝滿城去報喪。族長嚴振先，領着合族一班人來弔孝，都留着吃酒飯，領了孝布回去。趙氏有個兄弟趙老二在米店裡做生意，侄子趙老漢在銀匠店扯銀爐，這時也公備個祭禮來上門。僧道掛起長旛，唸經追薦。趙氏領着小兒子，早晚在柩前舉哀。夥計、仆從、丫鬟、養娘，人人掛孝，門口一片都是白。

看看閙過頭七，王德、王仁科舉回來了，齊來弔孝，留着過了一日去。又過了三四日，嚴大老官也從省里科舉了回來。幾個兒子都在這邊喪堂裡。大老爹卸了行李，正和渾家坐著，打點拿水來洗臉；早見二房裡一個奶媽，領着一個小廝，手裡捧着端盒和一個氈包，走進來道：“二奶奶頂上大老爹，知道大老爹來家了，熱孝在身，不好過來拜見。這兩套衣服和這銀子，是二爺臨終時說下的，送與大老爹做個遺念。就請大老爹過去。

嚴貢生打開看了，簇新的兩套緞子衣服，齊臻臻的二百兩銀子，滿心歡喜，隨向渾家封了八分銀子賞封，遞與奶媽，說道：「上覆二奶奶，多謝，我即刻就過來。」打發奶媽和小廝去了，將衣裳和銀子收好，又細問渾家，知道和兒子們都得了他些別敬，這是單留與大老官的。問畢，換了孝巾，繫了一條白布的腰絰。走過那邊來。到柩前叫聲「老二」乾號了幾聲，下了兩拜。趙氏穿著重孝，出來拜謝；又叫兒子磕伯伯的頭，哭着說道：「我們苦命！他爺半路里丟了去了，全靠大爺替我們做主！」嚴貢生道：「二奶奶，人生各稟的壽數。我老二已是歸天去了，你現今有恁個好兒子，慢慢的帶著他過活，焦怎的？」趙氏又謝了，請在書房，擺飯請兩位舅爺來陪。