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秦丞相李斯說：「上古時期創造出大篆，很是流行，但是這種文字距離現在太古遠了，很多人都不能認識它們。今人對大篆進行了整理、改造、刪去筆劃結構繁蕪的，保留下來合理的，參照着創造出來小篆這種文字。」李斯擅長書法。自宰相趙高往下，都佩服他。他的字刻在各個名山上。碑古、印璽、銅人上刻字，也都出自李斯的手筆。李斯曾書刻秦望紀功石，說：「我死後五百三十年，當有一人代替我的手跡。」李斯知道大篆的精微，才曉得怎樣將它改造成小篆，著有《蒼頡篇》七章。雖然，古代帝王都研究文字，最終還是用文字的使用取代了對文字的研究，這樣，對文字的研究與改造也漸漸淡薄了。上古時期三皇結繩記事，中古時期五帝畫形為書，下古時期三王肉刑。這些，都讓李斯在改造文字時作比較、參考。古文字是上古時期的文字。大篆是中古時期的文字。小篆是下古時期的文字。三古時期的文字是實。草隷是華。將文字的華美發展到極至的是晉時的王羲之、王獻之父子。而精心研究、深入探討得文字的實質與精髓的，是史籀與李斯。始皇帝用和氏璧琢成帝王之印玉璽，命令李斯刻石為文記載這件事情。今天尚在的泰山、嶧山以及秦望等碑，都有關於這件事的記載，也成為了傳世的國寶，百世後人書法的楷模。李斯小篆字形出神入化，大篆結構精妙無比。李斯的書法可以說是歷代書法的魁首，卻不容易學習、倣傚。
蕭何
前漢蕭何善篆籀。為前殿成，覃思三月，以題其額。觀者如流，何使禿筆書。（出羊欣《筆陣圖》）
【譯文】
前漢時的蕭何擅長書寫大篆。前殿建成後，慎思了三個月，為的是給它題書匾額。書成後，來觀看題書的人如流水。蕭何是使用禿筆題寫的匾額。
蔡邕
後漢蔡邕字伯喈。陳留人。儀容奇偉，篤孝博學，能畫善音，明天文術數。工書，篆隷絶世。尤得八分之精微，體法百變，窮靈盡妙，獨步今古。又剏造飛白，妙有絶倫。伯喈八分飛白入神，大篆小篆隷書入妙。女琰甚賢，亦工書。伯喈入嵩山學書，于石室內得一素書，八角垂芒，篆寫李斯並史籀用筆勢。伯喈得之，不食三時，乃大叫喜歡，若對數十人。伯喈因讀誦三年，便妙達其旨。伯喈自書五經于太學，觀者如市。（出羊欣《筆法》）蔡邕書，骨氣風透，精爽入神。（出袁昂《書評》並出《書斷》）
【譯文】
後漢蔡邕字伯喈，陳留人，身材高大偉岸，相貌英俊不凡，而且非常孝順，知識淵博。既能繪畫又通曉音律。天文術數無所不通，而且寫一筆好字。他的篆書、隷書，可稱得上是絶世之作。蔡邕尤其善於書寫八分字，字形結構多變化，深得其中的靈妙。古往今來，沒有人能超過他。蔡邕又創造了飛白字型，精妙絶倫。他書寫的八分飛白出神入化，大、小篆書達到神妙的境界。蔡邕有個女兒叫蔡琰，很是賢慧，也會書法。蔡邕去嵩山學習書法，在一個石室裡得到素書一部，八角放光，用篆書記載着李斯、史籀書法用筆的態式、構造。蔡邕得到這部書後，高興得一天沒吃飯，大喊大叫，象面對著許多人似的。蔡邕將這部書研讀了三年，深得書中的精奧，使他的書法達到極高的造詣。蔡邕親手書寫《五經》，放在太學中，去觀賞的人象集市上的人一樣多。蔡邕的書法，風骨不凡，氣韻靈動，超凡脫俗，是神妙的藝術品。
崔瑗
崔瑗字子玉，安平人。曾祖蒙，父駰。子玉官至濟北相，文章蓋世，善章草書。師于杜度，媚趣過之，點畫精微，神變無礙，利金百練，美玉天姿，可謂冰寒于水也。袁昂云：「如危峰阻日，孤松一枝。」王隱謂之「草賢」，章草入神，小篆入妙。（出《書斷》）
【譯文】
崔瑗字子玉，安平人。他曾祖叫崔蒙，父親叫崔駰。崔瑗為官一直升任到濟北的宰相。他寫的文章舉世聞名。尤其寫一手好草書。崔瑗的草書師于杜度，筆劃精微，善於變化，象金子經過百煉，如美玉麗姿天成，造詣超過他的老師杜度，只是過于追求媚俗，有些浮華。袁昂說：「崔瑗的書法象高峰阻日、孤松一枝，鶴立群峰之首。」王隱稱崔瑗為「草賢」，說他章草已達到出神入化的境界，小篆臻于妙境極至。
張芝
張芝字伯英，性好書。凡家之衣帛，皆書而後練。尤善章草，又善隷書。韋仲將謂之《草聖》。又云，「崔氏之肉。張氏之骨。」其章草急就章字，皆一筆而成。伯英章草行入神，隷書入妙。（出《書斷》）伯英書，如漢武愛道，憑虛欲仙。（出袁昂《書評》）
【譯文】
張芝字伯英，生性就熱愛書法。他家裡做衣服用的布帛，都先用來練習書法然後再蒸蒸洗染。張芝擅長寫隷書，尤其擅長寫章草。韋仲將稱他為「草聖」，說「崔肉張骨」稱讚張芝草書風骨的不凡。張芝書寫章草已達極至，出神入化。他急着寫章草時可以一筆書個「章」字。他的隷書也功夫到家，達到神妙的程度。張芝的書法，如同漢武帝愛好道家，已達到空靈慾仙的程度。
張昶
張昶字文舒，伯英季弟。為黃門侍郎，尤善章草。書類伯英，時人謂之「亞聖」。文舒章草入神，八分入妙，隷入能。（出《書斷》）
【譯文】
張昶字文舒，是張芝的三弟。官任黃門侍郎，尤其擅長書寫章草。他書法的風格跟張芝相近，當時人稱他為「亞聖」。張昶章草和八分的功夫已達神妙的境界。他還能書隷書。
劉德升
劉德升字君嗣，潁川人。桓、靈世以造行書擅名。即以草剏，亦甚妍美。風流婉約，獨步當時。胡昭、鐘繇，並師其法。世謂鐘繇善行狎書是也。而胡書體肥，鐘書體瘦，亦各有君嗣之美也。（出《書斷》）
【譯文】
劉德升字君嗣，潁川人，漢末桓帝、靈帝時代，因創造行書字型而聞名。雖然是剛剛開始創造的一種字型，也很漂亮。書法風流婉約，是當時僅有的一家。胡昭、鐘繇的書法，都師法于劉德升。世上人說："鐘繇善行狎書，就是這個緣故。而胡書字型肥，鐘書字型瘦，他們都從劉德升的書法裡汲取了長處。
師宜官
師宜官，南陽人。靈帝好書，征天下工書於鴻都門者數百人。八分稱宜官為最，大則一字徑丈，小則方寸千言。甚矜能而性嗜酒，或時空至酒家，因書其壁以售之，觀者云集。酤酒多售，則剷滅之。後為袁術將鉅鹿耿球碑。術所立，宜官書也。（出《書斷》）
宜官書，如鵰翅未息，翩翩自逝。（出袁昂《書評》）
【譯文】
師宜官，南陽人。漢靈帝喜愛書法，徵召天下善書法的人集於鴻都門，約幾百人。這些人中，師宜官的八分書法是最好的。大的，一個字的直徑長丈；小的，在寸方的一片竹簡上，可書寫一千個字。師宜官恃才傲物、好飲酒。有時空手去酒店，在酒店的牆壁上書字出售，招來許多人圍觀。若賣給他酒，可以多出售給你幾個字。否則就鏟掉牆上的字。後來，為袁術製作鉅鹿耿球碑。袁術立的碑，師宜官書寫的文字。
師宜官的書法，如鵾鵬展翅未收，凌空而降，翩翩落下。
梁鵠
梁鵠字孟皇，安定烏氏人。少好書，受法于師宜官。以善八分書知名，舉孝廉為郎，亦在鴻都門下，遷選部郎。靈帝重之。魏武甚愛其書，常懸帳中，又以釘壁，以為勝宜官也。于時邯鄲淳亦得次仲法，淳宜為小字，鵠宜為大字，不如鵠之用筆盡勢也。（出《書斷》）
