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支遁曾經在白馬寺與劉系之等人談論過《莊子》的《逍遙游》，《逍遙游》說：「各適其性即為逍遙。」支遁說：「不對。夏舛與盜跖以殘害為其性，如若運其性就能逍遙，那麼他們也能逍遙了。」為此，他特意利用時間註釋了《逍遙游》，飽讀經書的文人學者對他的見解無不歎服。後來，他回到了吳地，住在支硎山寺。晚年他想去剡地，當時謝安在吳地，給支遁寫信說：「思君之情日積，時間過得太慢。知道你要回剡自治，心情十分惘悵。人生是如此孤獨。當年相聚時的風流得意，頃刻之間都已消逝。如今終日慼慼，觸事傷懷。只盼君能速速前來，以當面交談消解愁苦，一日可以抵得上千載！此處多有山水，山區的縣城十分幽靜，你可以來這裡養病。這裡雖與剡地無異，但是兩地的醫藥不同。望你不要錯過機會，以上意見供你深思。」王羲之當時在會稽，素聞支遁之名，但不相信他有什麼才學，他對別人說：「一個狂僧而已，有啥值得稱道的！」後來支遁回到了剡地，直接去會稽遊覽，王羲之特意去迎接，藉機考驗他的水平。見面之後，王羲之問支遁道：「《逍遙游》這篇文章你可聽說過嗎？」支遁當即發表了幾千言的長篇議論，闡述了獨到新穎的見解，才華橫溢，辭語驚絶。王羲之聽後寬衣解帶放下了驕矜的架勢，並且留連盤桓捨不得離去，還請支遁住在靈嘉寺，存心與支遁親近。支遁很快就投跡到剡山，在一片沃土的小山嶺上立寺行道，有僧眾一百多人經常跟他學習佛法，支遁為許多弟子撰寫了座右銘，用來勉力他們。當時的輿論認為，支遁的才學足可以輔佐朝廷，他卻潔身自好超塵脫俗，這就有違于「兼濟天下」之道。支遁於是撰寫了《釋曚論》。晚年路過石城山時，又建立了棲光寺。他整日宴坐于山門，游心于禪學，以草木為食山泉為飲，放懷于塵寰之外。他註釋了《安般》、《四禪》等各種經書，還撰寫了《即色游玄論》等著作。支遁曾應晉帝之請，在京都建業滯留了將近三年。後來他要返回東山，上書晉帝告辭，得到了晉帝的特許。晉帝為送他回山，給了他優厚的餽贈和照顧。當時的許多名流，都到征虜亭為他餞行，蔡子叔來得早，坐到了支遁跟前，謝萬石是後來的，便趁蔡子叔暫起之機；移到蔡的座位上去年，等到蔡子叔返回來時，又把謝萬石趕出了座位，而謝毫不介意。支遁為時賢名流所仰慕，竟然到了這種程度。這次離開建業之後，他便收跡于剡山，畢其命于林澤。有人曾贈給支遁一匹好馬，支遁便接受並養了起來，當時有人譏笑他，他說：「我因愛其神駿，所以就養了起來。」後來，又有人送給他一隻仙鶴，支遁說：「此乃衝天翱翔之物豈能供人悅目賞玩呢？」於是把仙鶴放了。支遁年幼時，曾與師父在一起辯論事物，他說生吃鷄蛋算不上是殺生，師父一時說服不了他，師父突然不見了，轉眼之間師父現了形，只見他把一隻鷄蛋扔在地上，蛋殼破碎而走出來一隻鷄雛。頃刻之間蛋殼與鷄雛又都消失了。支遁於是感悟了，從此他就只吃蔬菜而不沾腥味，終生如此。支遁原先曾在餘姚塢山中住過，到晚年時，還要回到塢中，有人問他為什麼要回去，他說道：「謝安石從前幾次來這裡相見，一住就是十多天。如今見物生情，無不勾起往事的懷念。」後來支遁病重，遷回了餘姚塢，于晉太和元年閏四月四日死在他住處，享年五十三歲，遺體埋葬在塢中，墳墓現在仍然保存在那裡。也有人說他死於剡地，不知有什麼依據。支遁去世後，郗超為他撰寫了詳傳，袁宏為他作銘，周雲為他作誄，稱讚他的德行，寄託對他的哀思。
卷第八十八 異僧二
佛圖澄
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