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到了次日，雪雖已止，寒氣卻更甚于前。起來喊店家秤了五斤木炭，生了一個大火盆，又叫買了幾張桑皮紙，把那破窗戶糊了。頃刻之間，房屋裡暖氣陽回，非昨日的氣象了。遂把硯池烘化，將昨日未曾寫完的信，詳細寫完封好，又將致劉仁甫的信亦寫畢，一總送到上房，交東造收了，
東造一面將致姚雲翁的一函，加個馬封，送往驛站；一面將劉仁甫的一函，送人枕頭箱內。廚房也開了飯來。二人一同吃過，又復清談片時，只見家人來報：「二老爺同師爺們都到了，住在西邊店裡呢。洗完臉，就過來的。」
停了一會，只見門外來了一個不到四十歲模樣的人，尚未留須，穿了件舊寧綢二藍的大毛皮袍子，玄色長袖皮馬褂，蹬了一雙絨靴，已經被雪泥浸了幫子了，慌忙走進堂屋，先替乃兄作了個揖。東造就說：「這就是舍弟，號子平。」回過臉來說：「這是鐵補殘先生。」甲子平走近一步，作了個揖，說聲
：「久仰的很！」東造便問：「吃過飯了沒有？」子平說：「才到，洗了臉就過來的，吃飯不忙呢。」東造說：「分付廚房裡做二老爺的飯，」子平道：「可以不必。停一刻，還是同他們老夫子一塊吃罷。」家人上來回說：「廚房裡已經分付，叫他們送一桌飯去，讓二老爺同師爺們吃呢。」那時又有一個家人揭了門帘，拿了好幾個大紅全帖進來，老殘知道是師爺們來見東家的，就趁勢走了。
到了晚飯之後，申東造又將老殘請到上房裡，將那如何往桃花山訪劉仁甫的話對著子平詳細問了一遍。子平又問：「從那裡去最近？」老殘道：“從此地去怎樣走法，我卻不知道。昔年是從省城順黃河到平陰縣，出平陰縣向西南三十里地，就到了山腳下了。進山就不能坐車，最好帶個小驢子：到那平坦的地方，就騎驢；稍微危險些，就下來走兩步。進山去有兩條大路。西峪裡走進有十幾里的光景，有座關帝廟。那廟裡的道士與劉仁甫常相往來的。你到廟裡打聽，就知道詳細了。那山
里夫帝廟有兩處：集東一個，集西一個。這是集西的一個關帝廟。”申子平問得明白，遂各自歸房安歇去了。
次日早起，老殘出去僱了一輛騾車，將行李裝好，候申東造上衙門去稟辭，他就將前晚送來的那件狐裘，加了一封信，交給店家，說：「等申大老爺回店的時候，送上去。此刻不必送去，恐有舛錯。」店裡掌柜的慌忙開了櫃房裡的木頭箱子，裝了進去，然後送老殘動身上車，徑往東昌府去了。
無非是風餐露宿，兩三日工夫已到了東昌城內，找了一家乾淨車店住下。當晚安置停妥，次日早飯後便往街上尋覓書店。尋了許久，始覓着一家小小書店，三間門面，半邊賣紙張筆墨，半邊賣書。遂走到賣書這邊櫃檯外坐下，問問此地行銷是些什麼書籍。
那掌柜的道：「我們這東昌府，文風最著名的。所管十縣地方，俗名叫做『十美圖 』，無一縣不是家家富足，戶戶絃歌。所有這十縣用的書，皆是向小號來販。小號店在這裡，後邊還有棧房，還有作坊。許多書都是本店裡自雕板，不用到外路去販買的。你老貴姓，來此有何貴幹？」老殘道：「我姓鐵，來此訪個朋友的。你這裡可有舊書嗎？」掌柜的道：「有，有，有。你老要什麼罷？我們這兒多着呢！」一面回過頭來指着書架子上白紙條兒數道：「你老瞧！這裡《崇辨堂墨選》、《目耕齋初二三集》。再古的還有那《八銘塾鈔》呢。這都是講正經學問的。要是講雜學的，還有《古唐詩合解》、《唐詩三百首》。再要高古點，還有《古文釋義》。還有一部寶貝書呢，叫做《性理精義》，這書看得懂的，可就了不得了！」
老殘笑道：「這些書我都不要。」那掌柜的道：「還有，還有。那邊是《陽宅三要》、《鬼撮腳》、《淵悔子平》，諸子百家，我們小號都是全的。濟南省城，那是大地方，不用說，若要說黃河以北，就要算我們小號是第一家大書店了。別的城池裡都沒有專門的書店，大半在雜貨鋪裡帶賣書。所有方圓二三百里，學堂裡用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小號裡販得去的，一年要銷上萬本呢。」老殘道：「貴處行銷這『三百千千 』，我到沒有見過。是部什麼書？怎樣銷得這們多呢？」掌柜的道：「暖！別哄我罷！我看你老很文雅，不能連這個也不知道。這不是一部書，『三』是《三字經》，『百』是《百家姓》，『千』是《千字文》；那一個『千』字呢，是《千家詩》。這《千家詩》還算一半是冷貨，一年不過銷百把部；其餘《三》、《百》、《千》，就銷的廣了。」
老殘說：「難道《四書》《五經》都沒有人買嗎？」他說：「怎麼沒有人買呢，《四書》小號就有。《詩》、《書》、《易》三經也有。若是要《禮記》、《左傳》呢，我們也可以寫信到省城裡捎去。你老來訪朋友，是那一家呢？」
老殘道：「是個柳小惠家。當年他老大爺做過我們的漕台，聽說他家收藏的書極多。他刻了一部書，名叫《納書楹》，都是宋、元板書。我想開一開眼界，不知道有法可以看得見嗎？“掌柜的道：“柳家是俺們這兒第一個大人家，怎麼不知道呢！只是這柳小惠柳大人早已去世，他們少爺叫柳鳳儀，是個兩榜，那一部的主事。聽說他家書多的很，都是用大板箱裝着，只怕有好幾百箱子呢，堆在個大樓上，永遠沒有人去問他。有近房柳三爺，是個秀才，常到我們這裡來坐坐。我問過他：『你們家裡那些書是些甚麼寶貝？可叫我們聽聽罷咧。』他說：『我也沒有看見過是甚麼樣子。』我說：『難道就那麼收着不怕蛀蟲嗎？』」
掌柜的說到此處，只見外面走進一個人來，拉了拉老殘，說：「趕緊回去罷，曹州府裡來的差人，急等着你老說話呢，快點走罷。」老殘聽了，說道：「你告訴他等着罷，我略停一刻就回去了。」那人道：「我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急的了不得，你老就早點回店罷。」老殘道：「不要緊的。你既找着了我，你就沒有錯兒了，你去罷。」
店小二去後，書店掌柜的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：「你老店裡行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？」老殘道：「我店裡行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友。你問這話是什麼意思呢？」掌柜的道：「曹州府現是個玉大人。這人很惹不起的：無論你有理沒理，只要他心裡覺得不錯，就上了站籠了。現在既是曹州府裡來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷。行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！」老殘道：「不怕的。他能拿我當強盜嗎？這事我很放心。」說著，點點頭，出了店門。
街上迎面來了一輛小車，半邊裝行李，半邊坐人。老殘眼快，看見喊道：「那車上不是金二哥嗎？」即忙走上前去。那車上人也就跳下車來，定了定神，說道：「噯呀！這不是鐵二哥嗎？你怎樣到此地，來做什麼的？」老殘告訴了原委，就說
