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然後集中筆墨揭示詩人的內心世界，把詩人的感情變化寫得非常委婉，非常細膩。一開始，詩人設想了各種催繳租稅的辦法：讓他們賣兒賣女──不行，那樣會逼得他們鋌而走險；抄家以償租賦──也不行，他們還靠什麼生活呢？寫到這裡，詩人盪開一筆，借所聽到的「道路言」表現人民的怨聲載道。「重驅逐」的「重」字，既照應前面的「亂亡」「山賊」字樣，也寫出官凶于「賊」的腐敗政治現實，表現出強烈的怨憤情緒。這就促使詩人的思想發生了變化：詩人由設法催促徵斂，轉而決心篤行守分愛民的正直之道，甚至不顧抗詔獲罪，毅然作出了違令緩租的決定。希望自己的意見能上達君王，請求最高統治者體察下情，改革現狀。
在這一部分，詩人發了很多議論。這是他激烈思想鬥爭的表現，是心聲的自然流露。詩人通過這些議論，具體深刻地展示了自己思想感情的變化過程和根據，波瀾跌宕，感人至深。
這首詩以情勝，詩人「情動于中而形於言」，用樸素古淡的筆墨，傾訴內心深處的真情實感，有一種感人肺腑的力量。詩中心理描寫曲折細膩，淋漓盡致地展現作為封建官吏的詩人，從憂供給到悲徵斂，從催逼賦稅到顧恤百姓，最後獻辭上書，決心「守官」「待罪」（見序），委曲深細，「微婉頓挫」（杜甫《同元使君舂陵行序》）。這首詩不尚辭藻，不事雕琢，用白描的手法陳列事實，直抒胸臆，而韻致自在方圓之外，正如元好問所說：“浪翁水樂無宮徵，自是雲山韶濩音（《論詩絶句》），具有一種自然美，本色美。
（張燕瑾）
賊退示官吏並序
賊退示官吏並序
元結
癸卯歲，西原賊入道州，焚燒殺掠，幾盡而去。明年，賊又攻永破邵，不犯此州邊鄙而退。豈力能制敵歟？蓋蒙其傷憐而已。諸使何為忍苦徵斂？故作詩一篇以示官吏。
昔歲逢太平，山林二十年。
泉源在庭戶，洞壑當門前。
井稅有常期，日晏猶得眠。
忽然遭世變，數歲親戎旃。
今來典斯郡，山夷又紛然。
城小賊不屠，人貧傷可憐。
是以陷鄰境，此州獨見全。
使臣將王命，豈不如賊焉？
今被徵斂者，迫之如火煎。
誰能絶人命，以作時世賢？
思欲委符節，引竿自刺船。
將家就魚麥，歸老江湖邊。
此詩和《舂陵行》都是作者反映社會現實，同情人民疾苦的代表作，而在斥責統治者對苦難人民的橫征暴斂上，此詩詞意更為深沉，感情更為憤激。
詩前的序交待了作詩的原委。癸卯歲，即唐代宗廣德元年（
763），十二月，廣西境內的少數民族「西原蠻」發動了反對唐王朝的武裝起義，曾攻佔道州（州治在今湖南道縣）達一月餘。第二年五月，元結任道州刺史，七月「西原蠻」又攻破了鄰近的永州（州治在今湖南零陵）和邵州（州治在今湖南邵陽），卻沒有再攻道州。詩人認為，這並不是官府「力能制敵」，而是出於「西原蠻」對戰亂中道州人民的「傷憐」，相反，朝廷派到地方上的租庸使卻不能體恤人民，在道州百姓「朝餐是草根，暮食乃木皮」（《舂陵行》）的情況下，仍舊殘酷徵斂，有感於此，作者寫下了這首詩。元結把起義的少數民族稱之為「賊」，固然表現了他的偏見，但在詩中，他把「諸使」和「賊」對比起來寫，通過對「賊」的有所肯定，來襯托官吏的殘暴，這對本身也是個「官吏」的作者來說，是非常難能可貴的。
全詩共分四段。第一段由「昔年」句至「日晏」句，先寫「昔」。頭兩句是對「昔」的總的概括，交代他在作官以前長期的隱居生活，正逢「太平」盛世。三、四句寫山林的隱逸之樂，為後文寫官場的黑暗和準備歸老林下作鋪墊。這一段的核心是「井稅有常期」句，所謂「井稅」，原意是按照古代井田制收取的賦稅，這裡借指唐代按戶口徵取定額賦稅的租庸調法：「有常期」，是說有一定的限度。顯然作者把人民沒有額外負擔看作是年歲太平的主要標誌，是「日晏猶得眠」即人民能安居樂業的重要原因，對此進行了熱情歌頌，便為後面揭露「今」時統治者肆意勒索人民設下了伏筆。
第二段從「忽然」句到「此州」句，寫「今」，寫「賊」。前四句先簡單敘述自己從出山到遭遇變亂的經過：安史之亂以來，元結親自參加了征討亂軍的戰鬥，後來又任道州刺史，正碰上「西原蠻」發生變亂。由此引出後四句，強調城小沒有被屠，道州獨能促使的原因是：「人貧傷可憐」，也即「賊」對道州人民苦難的同情，這是對「賊」的褒揚。此詩題為「示官吏」，作詩的主要目的是揭露官吏，告戒官吏，所以寫「賊」是為了寫「官」，下文才是全詩的中心。
第三段從「使臣」句至「以作」句，寫「今」，寫「官」。一開始用反問句把「官」和「賊」對照起來寫：「使臣將王命，豈不如賊焉？」奉了皇帝之命來催徵賦稅的租庸使，難道還不如「賊」嗎？這是抨擊官吏，不顧喪亂地區人民死活依然橫征暴斂的憤激之詞，是元結關心人民疾苦的點睛之筆。而下兩句指陳事實的直接描寫：「今彼徵斂者，迫之如火煎」，更活畫出一幅虎狼官吏陷民于水火的真實情景。和前面「井稅」兩句相照應，與「昔」形成鮮明對比，對徵斂官吏的揭露更加深刻有力。接下來的兩句：「誰能絶人命，以作時世賢？」意為怎能斷絶人民的生路，去做一個當時統治者所認為的賢能官吏呢？以反問的語氣作出了斷然否定的回答，揭示了「時世賢」的殘民本質。「絶人命」和「傷可憐」相照應，「時世賢」與「賊」作對比，這裡對「時世賢」的諷刺鞭撻之意十分強烈。更為可貴的是詩人在此公開表明自己不願「絶人命」，也不願作「時世賢」的決絶態度，並以此作為對其他官吏的一種告戒。
第四段由「思欲」句至「歸老」句，向官吏們坦露自己的心志。作者是個官吏，他是不能違「王命」的，可是作「徵斂者」吧，他又不願「絶人命」，如何對待這一矛盾的處境呢？詩人的回答是：寧願棄官，歸隱江湖，也絶不去做那種殘民邀功、取媚于上的所謂賢臣。這是對統治者徵斂無期的抗議，從中我們可以清楚地觸摸到作者那顆關心民瘼的熾熱之心。
元結在政治上是一位具有仁政愛民理想的清正官吏；在文學上反對「拘限聲病，喜尚形似」（《篋中集序》）的浮艷詩風，主張發揮文學「救時勸俗」（《文編序》）的社會作用。這首詩不論敘事抒情，都指陳事實，直抒胸臆，沒有一點雕琢矯飾的痕跡，而詩中那種憂時愛民的深摯感情，如從胸中自然傾泄，自有一種感人之處，亦自能在質樸之中成其渾厚，顯示出元結詩質樸簡古、平直切正的典型特色。沈德潛說：「次山詩自寫胸次，不欲規模古人，而奇響逸趣，在唐人中另辟門徑。」（《唐詩別裁》）這樣的評論是恰如其分的。
（吳小林）
欸乃曲五首（其二）
欸乃曲五首（其二）
元結
湘江二月春水平，滿月和風宜夜行。
唱橈欲過平陽戍，守吏相呼問姓名。
本詩作於大曆二年（
767）。作者（時任道州刺史）因軍事詣長沙都督府，返回道州（今湖南道縣西）途中，逢春水大發，船行困難，於是作詩五首，「令舟子唱之，蓋以取適道路雲。」（詩序）「欸乃」為棹聲。「欸乃曲」猶船歌。
