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從南京以西到江西境內的一段長江，古代稱西江。首句開門見山，點明「牛渚夜泊」。次句寫牛渚夜景，大處落墨，展現出一片碧海青天、萬里無雲的境界。寥廓空明的天宇，和蒼茫浩渺的西江，在夜色中溶為一體，越顯出境界的空闊渺遠，而詩人置身其間時那種悠然神遠的感受也就自然融合在裡面了。
三、四句由牛渚「望月」過渡到「懷古」。謝尚牛渚乘月泛江遇見袁宏月下朗吟這一富於詩意的故事，和詩人眼前所在之地（牛渚西江）、所接之景（青天朗月）的巧合，固然是使詩人由「望月」而「懷古」的主要憑藉，但之所以如此，還由於這種空闊渺遠的境界本身就很容易觸發對於古今的聯想。空間的無垠和時間的永恆之間，在人們的意念活動中往往可以相互引發和轉化，陳子昂登幽州台，面對北國蒼莽遼闊的大地而湧起「前不見古人，後不見來者」之感，便是顯例。而今古長存的明月，更常常成為由今溯古的橋樑，「月下沉吟久不歸，古來相接眼中稀」（《金陵城西月下吟》），正可說明這一點。因此，「望」、「憶」之間，雖有很大跳躍，讀來卻感到非常自然合理。「望」字當中就含有詩人由今及古的聯想和沒有明言的意念活動。「空憶」的「空」字，暗逗下文。
如果所謂「懷古」，只是對幾百年前發生在此地的「謝尚聞袁宏詠史」情事的泛泛追憶，詩意便不免平庸而落套。詩人別有會心，從這樁歷史陳跡中發現了一種令人嚮往追慕的美好關係—貴賤的懸隔，絲毫沒有妨礙心靈的相通；對文學的愛好和對才能的尊重，可以打破身份地位的壁障。而這，正是詩人在當時現實中求之而不可的得。詩人的思緒，由眼前的牛渚秋夜景色聯想到往古，又由往古回到現實，情不自禁地發出「余亦能高詠，斯人不可聞」的感慨。儘管自己也象當年的袁宏那樣，富於文學才華，而象謝尚那樣的人物卻不可復遇了。「不可聞」回應「空憶」，寓含着世無知音的深沉感喟。
「明朝掛帆席，楓葉落紛紛。」末聯宕開寫景，想象明朝掛帆離去的情景。在颯颯秋風中，片帆高掛，客舟即將離開江渚；楓葉紛紛飄落，象是無言地送着寂寞離去的行舟。秋色秋聲，進一步烘托出因不遇知音而引起的寂寞淒清情懷。
詩意明朗而單純，並沒有什麼深刻複雜的內容，但卻具有一種令人神遠的韻味。清代主神韻的王士禛甚至把這首詩和孟浩然的《晚泊潯陽望香爐峰》作為「不着一字，盡得風流」的典型，認為「詩至于此，色相俱空，正如羚羊掛角，無跡可求，畫家所謂逸品是也。」這說法不免有些玄虛。其實，神韻的形成，離不開具體的文字語言和特定的表現手法，並非無跡可求。象這首詩，寫景的疏朗有致，不主刻畫，跡近寫意；寫情的含蓄不露，不道破說盡；用語的自然清新，虛涵概括，力避雕琢；以及寓情於景，以景結情的手法等等，都有助于造成一種悠然不盡的神韻。
李白的五律，不以錘煉凝重見長，而以自然明麗為主要特色。本篇「無一句屬對，而調則無一字不律」（王琦注引趙宧光評），行雲流水，純任天然。這本身就構成一種蕭散自然、風流自賞的意趣，適合表現抒情主人公那種飄逸不群的性格。詩的富於情韻，與這一點也不無關係。
（劉學鍇）
月下獨酌四首（其一）
月下獨酌四首（其一）
李白
花間一壺酒，獨酌無相親。
舉杯邀明月，對影成三人。
月既不解飲，影徒隨我身。
暫伴月將影，行樂須及春。
我歌月徘徊，我舞影零亂。
醒時同交歡，醉後各分散。
永結無情游，相期邈雲漢。
佛教中有所謂「立一義」，隨即「破一義」，「破」後又「立」，「立」後又「破」，最後得到究竟辯析方法。用現代話來說，就是先講一番道理，經駁斥後又建立新的理論，再駁再建，最後得到正確的結論。關於這樣的論證，一般總有雙方，相互「破」、「立」。可是李白這首詩，就只一個人，以獨白的形式，自立自破，自破自立，詩情波瀾起伏而又純乎天籟，所以一直為後人傳誦。
詩人上場時，背景是花間，道具是一壺酒，登場腳色只是他自己一個人，動作是獨酌，加上「無相親」三個字，場面單調得很。於是詩人忽發奇想，把天邊的明月，和月光下自己的影子，拉了過來，連自己在內，化成了三個人，舉杯共酌，冷清清的場面，就熱閙起來了。這是「立」。
可是，儘管詩人那樣盛情，「舉杯邀明月」，明月畢竟是「不解飲」的。至于那影子呢？雖則如陶潛所謂「與子相遇來，未嘗異悲悅，憩蔭若暫乖，止日終不別」（《影答形》），但畢竟影子也不會喝酒；那麼又該怎麼辦呢？姑且暫將明月和身影作伴，在這春暖花開之時（「春」逆輓上文「花」字），及時行樂吧！「顧影獨盡，忽焉復醉。」（陶潛飲酒詩序中語）這四句又把月和影之情，說得虛無不可測，推翻了前案，這是「破」。
其時詩人已經淅入醉鄉了，酒興一發，既歌且舞。歌時月色徘徊，依依不去，好象在傾聽佳音；舞時自己的身影，在月光之下，也轉動零亂，似與自己共舞。醒時相互歡欣，直到酩酊大醉，躺在床上時，月光與身影，才無可奈何地分別。「我歌月徘徊，我舞影零亂，醒時同交歡，醉後各分散」，這四句又把月光和身影，寫得對自己一往情深。這又是「立」。
最後二句，詩人真誠地和「月」、「影」相約：「永結無情游，相期邈雲漢。」然而「月」和「影」畢竟還是無情之物，把無情之物，結為交遊，主要還是在於自己的有情，「永結無情游」句中的「無情」是破，「永結」和「游」是立，又破又立，構成了最後的結論。
題目是「月下獨酌」，詩人運用豐富的想象，表現出一種由獨而不獨，由不獨而獨，再由獨而不獨的複雜情感。表面看來，詩人真能自得其樂，可是背面卻有無限的淒涼。詩人曾有一首《春日醉起言志》的詩：「處世若大夢，胡為勞其生？所以終日醉，頽然臥前楹。覺來盼庭前，一鳥花間鳴。借問此何時，春風語流鶯。感之慾嘆息，對酒還自傾。浩歌待明月，曲盡已忘情。」試看其中「一鳥」、「自傾」、「待明月」等字眼，可見詩人是怎樣的孤獨了。孤獨到了邀月與影那還不算，甚至于以後的歲月，也休想找到共飲之人，所以只能與月光身影永遠結游，並且相約在那邈遠的上天仙境再見。結尾兩句，點盡了詩人的踽踽涼涼之感。
（沈熙乾）
山中與幽人對酌
山中與幽人對酌
李白
兩人對酌山花開，一杯一杯復一杯。
我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴來。
