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時姚懿、姚洸、姚宣、姚諶來朝，使姚裕言于興曰：「懿等今悉在外，欲有所陳。」興曰：「汝等正欲道弼事耳，吾已知之。」裕曰：「弼苟有可論，陛下所宜垂聽。若懿等言違大義，便當肆之刑闢，奈何距之！」於是引見諮議堂。宣流涕曰：「先帝以大聖起基，陛下以神武定業，方隆七百之祚，為萬世之美，安可使弼謀傾社稷。宜委之有司，肅明刑憲。臣等敢以死請。」興曰：「吾自處之，非汝等所憂。」先是，大司農竇溫、司徙左長史王弼皆有密表，勸興廢立。興雖不從，亦不以為責。撫軍東曹屬姜虯上疏曰：「廣平公弼懷奸積年，謀禍有歲，傾諂群豎為之畫足，釁成逆著，取嗤戎裔。文王之化，刑于寡妻；聖朝之亂，起自愛子。今雖欲含忍其瑕，掩蔽其罪，而逆黨猶繁，扇惑不已，弼之亂心其可革耶！宜斥散兇徒，以絶禍始。」興以虯表示梁喜曰：「天下之人莫不以吾兒為口實，將何以處之？」喜曰：「信如虯言，陛下宜早裁決。」興默然。
太子詹事王周亦虛襟引士，樹黨東宮，弼惡之，每規陷害周。周抗志確然，不為之屈。興嘉其守正，以周為中書監。
興如三原，顧謂群臣曰：「古人有言，關東出相，關西出將，三秦饒俊異，汝潁多奇士。吾應天明命，跨據中原，自流沙已東，淮、漢已北，未嘗不傾己招求，冀匡不逮。然明不照下，弗感懸魚。至于智效一官，行著一善，吾歷級而進之，不使有後門之嘆。卿等宜明揚仄陋，助吾舉之。」梁喜對曰：「奉旨求賢，弗曾休倦，未見儒亮大才王佐之器，可謂世之乏賢。」興曰：「自古霸王之起也，莫不將則韓、吳，相兼蕭、鄧，終不採將於往賢，求相于後哲。卿自識拔不明，求之不至，奈何厚誣四海乎！」群臣咸悅。
晉荊州刺史司馬休之據江陵，雍州刺史魯宗之據襄陽，與劉裕相攻，遣使求援。興遣姚成王、司馬國璠率騎八千赴之。
弼恨姚宣之毀己，遂譖宣于興。會宣司馬權丕至長安，興責丕以無匡輔之益，將戮之。丕性傾巧，因誣宣罪狀。興大怒，遂收宣于杏城，下獄，而使弼將三萬人鎮秦州。尹昭言于興曰：「廣平公與皇太子不平，握強兵于外，陛下一旦不諱，恐社稷必危。小不忍以致大亂者，陛下之謂也。」興弗納。赫連勃勃攻杏城，興又遣弼救之，至冠泉而杏城陷。興如北地，弼次於三樹，遣弼及斂曼嵬向新平，興還長安。
姚成王至于南陽，司馬休之等為劉裕所敗，引歸。休之、宗之等遂與譙王文思，新蔡王道賜，寧朔將軍、梁州刺史馬敬，輔國將軍、竟陵太守魯軌，寧朔將軍、南陽太守魯范奔于興。
勃勃遣其將赫連建率眾寇貳縣，數千騎入平涼。姚恢與建戰于五井，平涼太守姚興都為建所獲，遂入新平。姚弼討之，戰于龍尾堡，大破之，擒建，送於長安。初，勃勃攻彭雙方于石堡，方力戰距守，積年不能克。至是，聞建敗，引歸。
休之等至長安，興謂之曰：「劉裕崇奉晉帝，豈便有闕乎？」休之曰：「臣前下都，琅邪王德文泣謂臣曰：『劉裕供禦主上，剋薄奇深。』以事勢推之，社稷之憂方未可測。」興將以休之為荊州刺史，任以東南之事。休之固辭，請與魯宗之等擾動襄陽、淮、漢。乃以休之為鎮南將軍、揚州刺史，宗之等並有拜授。休之將行，侍御史唐盛言于興曰：「符命所記，司馬氏應復河、洛。休之既得濯鱗南翔，恐非復池中之物，可以崇禮，不宜放之。」興曰：「司馬氏脫如所記，留之適足為患。」遂遣之。
揚武、安鄉侯康宦驅略白鹿原氏胡數百家奔上洛，太守宋林距之。商雒人黃金等起義兵以掎宦，宦乃率眾歸罪。興赦之，復其爵位。
時白虹貫日，有術人言于興曰：「將有不祥之事，終當自消。」時興藥動，姚弼稱疾不朝，集兵于第。興聞之怒甚，收其黨殿中侍御史唐盛、孫玄等殺之。泓言于興曰：「臣誠不肖，不能訓諧于弟，致弼構造是非，仰慚天日，陛下若以臣為社稷之憂，除臣而國寧，亦家之福也。若垂天性之恩，不忍加臣刑戮者，乞聽臣守籓。」興慘然改容，召姚贊、梁喜、尹昭、斂曼嵬于諮議堂，密謀收弼。時姚紹屯兵雍城，馳遣告之，數日不決。弼黨兇懼。興慮其為變，乃收弼，囚之中曹，窮責黨與，將殺之。泓流涕固請之，乃止。興謂梁喜曰：「泓天心平和，性少猜忌，必能容養群賢，保全吾子。」於是皆赦弼黨。
靈台令張泉又言于興曰：「熒惑入東井，旬紀而返，未餘月，復來守心。王者惡之，宜修仁虛己，以答天譴。」興納之。
正旦，興朝群臣于太極前殿，沙門賀僧慟泣不能自勝，眾咸怪焉。賀僧者，莫知其所從來也，言事皆有效驗，興甚神禮之，常與隱士數人預于宴會。
