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劉粲使王平謂劉乂曰：「適奉中詔，雲京師將有變，敕裹甲以備之。」乂以為信然，令命宮臣裹甲以居。粲馳遣告靳準、王沈等曰：「向也王平告雲東宮陰備非常，將若之何？」準白之，聰大驚曰：「豈有此乎！」王沈等同聲曰：「臣等久聞，但恐言之陛下弗信。」於是使粲圍東宮。粲遣沈、準收氐羌酋長十餘人，窮問之，皆懸首高格，燒鐵灼目，乃自誣與乂同造逆謀。聰謂沈等言曰：「而今而後，吾知卿等忠於朕也。當念為知無不言，勿恨往日言不用也。」於是誅乂素所親厚大臣及東宮官屬數十人，皆靳準及閹豎所怨也。廢乂為北部王，粲使準賊殺之。坑士眾萬五千餘人，平陽街巷為之空。氏羌叛者十餘萬落，以靳準行車騎大將軍以討之。時聰境內大蝗，平陽、冀、雍尤甚。靳準討之，震其二子而死。河汾大溢，漂沒千餘家。東宮災異，門閣宮殿蕩然。立粲為皇太子，大赦殊死已下。以粲領相國、大單于，總攝朝政如前。
聰校獵上林，以帝行車騎將軍，戎服執戟前導，行三驅之禮。粲言于聰曰：「今司馬氏跨據江東，趙固、李矩同逆相濟，興兵聚眾者皆以子鄴為名，不如除之，以絶其望。」聰然之。
趙固郭默攻其河東，至于絳邑，右司隷部人盜牧馬負妻子奔之者三萬餘騎。騎兵將軍劉勛追討之，殺萬餘人，固、默引歸。劉頡遮邀擊之，為固所敗。使粲及劉雅等伐趙固，次於小平津，固揚言曰：「要當生縛劉粲以贖天子。」聰聞而惡之。
李矩使郭默、郭誦救趙固，屯于洛汭，遣耿稚、張皮潛濟，襲粲。貝丘王翼光自厘城覘之，以告粲。粲曰：「征北南渡，趙固望聲逃竄，彼方憂自固，何暇來邪！且聞上身在此，自當不敢北視，況敢濟乎！不須驚動將士也。」是夜，稚等襲敗粲軍，粲奔據陽鄉，稚館谷粲壘。雅聞而馳還，柵于壘外，與稚相持。聰聞粲敗，使太尉范隆率騎赴之，稚等懼，率眾五千，突圍趨北山而南。劉勛追之，戰于河陽，稚師大敗，死者三千五百人，投河死者千餘人。
聰所居螽斯則百堂災，焚其子會稽王衷已下二十有一人。聰聞之，自投于床，哀塞氣絶，良久乃蘇。平陽西明門牡自亡，霍山崩。
署其驃騎大將軍、濟南王劉驥為大將軍、都督中外諸軍事、錄尚書，衛大將軍、齊王劉勱為大司徒。
中常侍王沈養女年十四，有妙色，聰立為左皇后。尚書令王鑒、中書監崔懿之、中書令曹恂等諫曰：「臣聞王者之立後也，將以上配乾坤之性，象二儀敷育之義，生承宗廟，母臨天下，亡配后土，執饋皇姑，必擇世德名宗，幽閒淑令，副四海之望，稱神祇之心。是故周文造舟，姒氏以興，《關雎》之化饗，則百世之祚永。孝成任心縱慾，以婢為後，使皇統亡絶，社稷淪傾。有周之隆既如彼矣，大漢之禍又如此矣。從麟嘉以來，亂淫于色，縱沈之弟女，刑餘小丑猶不可塵瓊寢，污清廟，況其家婢邪！六宮妃嬪皆公子公孫，奈何一旦以婢主之，何異象榱玉簀而對腐木朽楹哉！臣恐無福于國家也。」聰覽之大怒，使宣懷謂粲曰：「鑒等小子，慢侮國家，狂言自口，無復君臣上下之禮，其速考竟。」於是收鑒等送市。金紫光祿大夫王延馳將入諫，門者弗通。鑒等臨刑，王沈以杖叩之曰：「庸奴，復能為惡乎？乃公何與汝事！」鑒瞋目叱之曰：「豎子！使皇漢滅者，坐汝鼠輩與靳準耳，要當訴汝于先帝，取汝等於地下。」懿之曰：「靳準梟聲鏡形，必為國患。汝既食人，人亦當食汝。」皆斬之。聰又立其中常侍宣懷養女為中皇后。
鬼哭于光極殿，又哭于建始殿。雨血平陽，廣袤十里。時聰子約已死，至是晝見。聰甚惡之，謂粲曰：「吾寢疾惙頓，怪異特甚。往以約之言為妖，比累日見之，此兒必來迎吾也。何圖人死定有神靈，如是，吾不悲死也。今世難未夷，非諒暗之日，朝終夕殮，旬日而葬。」征劉曜為丞相、錄尚書，輔政，固辭乃止。仍以劉景為太宰，劉驥為大司馬，劉顗為太師，硃紀為太傅，呼延晏為太保，並錄尚書事；范隆守尚書令、儀同三司，靳準為大司空、領司隷校尉，皆迭決尚書奏事。
太興元年，聰死，在位九年，偽謚曰昭武皇帝，廟號烈宗。
粲字士光。少而俊傑，才兼文武。自為宰相，威福任情，疏遠忠賢，昵近奸佞，任性嚴刻無恩惠，距諫飾非。好興造宮室，相國之府仿像紫宮，在位無幾，作兼晝夜，饑困窮叛，死亡相繼，粲弗之恤也。既嗣偽位，尊聰後靳氏為皇太后，樊氏號弘道皇后，宣氏號弘德皇后，王氏號弘孝皇后。靳等年皆未滿二十，並國色也，粲晨夜蒸淫于內，志不在哀。立其妻靳氏為皇后，子元公為太子，大赦境內，改元漢昌。雨血于平陽。
靳准將有異謀，私于粲曰：「如聞諸公將欲行伊尹、霍光之事，謀先誅太保及臣，以大司馬統萬機。陛下若不先之，臣恐禍之來也不晨則夕。」粲弗納。準懼其言之不從，謂聰二靳氏曰：「今諸公侯欲廢帝，立濟南王，恐吾家無複種矣。盍言之於帝。」二靳承間言之。粲誅其太宰、上洛王劉景，太師、昌國公劉顗，大司馬、濟南王劉驥，大司徒、齊王劉勱等。太傅硃紀、太尉范隆出奔長安。又誅其車騎大將軍、吳王劉逞，驥母弟也。粲大閲上林，謀討石勒。以靳準為大將軍、錄尚書事。粲荒耽酒色，游宴後庭，軍國之事一決於準。準矯粲命，以從弟明為車騎將軍，康為衛將軍。
