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「非常歡迎，」受驚的女主人喃喃地說。客人摘下了帽子，甩了甩鬈髮，便挨着塔季雅娜‧鮑裡索夫娜坐下來，握住她的手……「看來，這就是她，」她用深思的、感動的聲音說了起來，「這就是那個善良、開朗、高尚、神聖的人!這就是那個單純而又深沉的女人!我多麼高興，我多麼高興呵!我們以後會互相敬愛的!我終於放下心了……我想象中的她正是這樣，」她盯看著塔季雅娜‧鮑裡索夫娜的眼睛，低聲地補充說，「您真的不生我的氣嗎，我的善心人，我的好人？」
「哪兒的話呀，我很高興……您要不要喝點茶？」客人謙遜地微微一笑。「Wie wahl,wie unreflectirt，」她輕聲地說，彷彿是自言自語。請允許我擁抱您，我親愛的朋友!”
這位老姑娘在塔季雅娜鮑裡索夫娜家坐了三個小時，嘴巴半刻不停地叨叨着。她竭力向這位新相識講解她本人的價值。這位不速之客走後，晦氣的女主人立即去洗了澡，喝了不少椴樹花茶．便上床躺着了。到了第二天，這位老姑娘又來了，一坐就是四個小時，臨走時還說，以後天天都要前來拜訪塔季雅娜．鮑裡索夫娜。要知道，她是想讓這個如她所說的具有豐富天性的女人得到充分的發展，想彌補其教育上的不足：倘若真的這樣下去，那非把這位女主人折磨死不可，幸虧情況起了變化：首先，過了兩三個星期，這位老姑娘對自己弟弟的女朋友「完全」失望了；第二，她愛上了一個過路的年輕大學生，立即跟他慇勤而熱烈地通起信來；她在信中一般都祝願他過神聖而美好的生活，表示要犧牲「整個自己」，只要求他稱她為姐姐；她很投入地去描寫大自然，並大談歌德、席勒、培堤那和德國哲學——終於使這個可憐的年輕人陷于悲觀失望之中。司是青春的力量還是勝利了：一天早晨，他懷着對這個「姐姐和好朋友」的極大氣憤和憎恨醒來了，由於心裡有火，他差一點兒把自己的侍仆痛揍一頓；後來在很長的時間裡，只要聽到人家稍稍談到崇高而無私的愛情，他便氣得几乎要把那人吃了……打那以後，塔季雅娜鮑裡索夫娜就比以前更加不願意跟自己的女鄰里們交往。
唉!世上哪有永恆不變的事呀。我對諸位所講的這位善良女地主的日常生活情況都是過去的事了；她家中過去的那一派寧靜氣氛已永遠被打破了。如今她家裡住着一個侄兒，是從彼得堡來的一個美術家，他在這裡已住了一年多了。事情是這樣的。
七八年以前，塔季雅娜‧鮑裡索夫娜家裡寄養着一個失去了雙親的十一二歲的孤兒，這是她亡兄的兒子，名叫安德留沙。安德留沙長有一雙明亮的水靈的大眼睛、小小的嘴巴、端正的鼻子，漂亮的高高的額門。他說話的嗓音輕柔而甜美，外表整潔，舉止得體，待客親切而慇勤，常懷着孤兒的敏感去吻姑母的手。常常是客人剛剛進門，他已把椅子給客人端過來了。他從不調皮搗蛋，總是文文靜靜；他坐在角落裡讀書寫字，顯得那麼謙恭、安分，甚至不把身子靠在椅背上。有客人進來，安德留沙就站起身來，有禮貌地笑笑。臉泛紅暈；客人離去了，他又坐下來，從衣兜裡掏出帶小鏡子的刷子，梳梳自己的頭髮。他打小便愛畫畫。他只要得到一小片紙，便立即向女管家阿格菲婭要來剪刀，把紙細心地剪成正四方形，給四周畫上邊，就畫起畫來：畫一隻帶大瞳孔的眼睛，或畫一個又高又直的鼻子，或畫一座有煙囪的、還冒出縷縷炊煙的房子，或畫一隻像長凳似的「en face」的狗，畫一棵停着兩隻鴿子的小樹，在下邊題上字：「安德列‧別洛夫佐羅夫畫，某年某月某日，于小佈雷基村。」在塔季雅娜‧鮑裡索夫娜的命名日到來之前，他特別用心地畫了兩三個星期的畫。到了那一天，他第一個前去祝賀，並呈上一束扎着玫瑰色帶子的小畫卷。塔季雅娜‧鮑裡索夫娜親了侄兒的前額，解開了帶子，畫卷展開了，呈現在姑母的好奇目光前的是一座圓形的、筆墨生動的殿堂，帶有一排廊柱，中央是祭壇，祭壇上燃燒着一顆心，還有一個花冠；在上邊，在彎彎曲曲的封帶上，用工整的字型寫着：「獻給姑媽和恩人塔季雅娜‧鮑裡索夫娜。鮑格達諾娃，以表最深切的摯愛之情。尊敬和熱愛您的侄兒贈。」塔季雅娜。鮑裡索夫娜又吻了吻他，並贈他一個銀盧布。然而她對這個侄兒並沒有多大的摯愛：她不很喜歡安德留沙的這種阿諛奉承的表現。這時候安德留沙漸漸長大了；塔季雅娜‧鮑裡索夫娜開始為他的前程操心了。一個意外的機會使她擺脫了困境……
情況是這樣的：大約七八年前，她家有一天來了一位貴客，他就是六品文官和勛章獲得者彼得‧米海雷奇‧別涅沃連斯基先生。別涅沃連斯基先生從前曾在附近的縣城裡任職，那時他常來看望塔季雅娜。鮑裡索夫娜；後來他遷往彼得堡，併入了內閣，謀得了要職。他常常因公出差，有一回在出差途中他想起了這位舊相識。就順便前來她家，想在「鄉村幽靜生活的懷抱」裡休息兩天，消公務的煩心。塔季雅娜‧鮑裡索夫娜以她平素的好客熱情招待了他，於是別涅沃連斯基先生……不過，在繼續講這故事之前，親愛的讀者，讓我先向諸位介紹一下這位新的人物吧。
