到了下午，費爾法克斯太太穿上了她最好的黑緞袍子，戴了手套和金錶，因為要由她來接待客人——把女士們領到各自的房間裡去等等。阿黛勒也要打扮一番，儘管至少在那天，我想不大會有機會讓她見客。但為了使她高興，我讓索菲婭給她穿上了一件寬鬆的麻紗短上衣。至於我自己，是沒有必要換裝的，不會把我從作為我私室的讀書室裡叫出去，這私室現在已經屬於我，成了「患難時愉快的避難所。」
這是個溫煦寧靜的春日，三月末四月初的那種日子，驕陽當空，預示着夏天就要到來。這時已近日暮，但黃昏時更加暖和，我坐在讀書室裡工作，敞開着窗子。
「時候不早了，」費爾法克斯太太渾身叮噹作響，進了房間說，「幸虧我訂的飯菜比羅切斯特先生說的時間晚一個小時，現在已經過了六點了。我已派約翰到大門口去，看看路上有沒有動靜。從那兒往米爾科特的方向望去，可以看得很遠。」她朝窗子走去。「他來了！」她說。「嗨，約翰」（探出身子）「有消息嗎？」
「他們來了，夫人，」對方回答道。「十分鐘後就到。」
阿黛勒朝窗子飛奔過去。我跟在後面，小心地靠一邊站立，讓窗帘遮掩着，使我可以看得清清楚楚，卻不被人看見。約翰所說的那十分鐘似乎很長。不過終於聽到了車輪聲。四位騎手策馬馳上了小道，兩輛敞開的馬車尾隨其後。車內面紗飄拂，羽毛起伏。兩位年輕騎手，精神抖擻，一付紳士派頭；第三位是羅切斯特先生，騎着他的黑馬梅斯羅，派洛特跳躍着奔跑在他前面。與他並駕齊驅的是一位女士，這批人中，他們倆一馬當先。她那紫色的騎裝差不多己掃到了地面，她的面紗長長地在微風中飄動，她那烏黑濃密的捲髮，同它透明的折襇繞在一起，透過面紗閃動着光芒。
「英格拉姆小姐，」費爾法克斯太太大叫一聲，急衝衝下樓去履行她的職務了。
這隊人馬順着車道的彎勢很快轉過屋角，在我視線中消失了。這時阿黛勒要求下樓。我把她摟在膝頭上，讓她明白無論是此刻，還是以後什麼時候，除非明確要她去，絶不可以隨意闖到女士們跟前去，要不羅切斯特先生會生氣的等等。聽了這番話，「她淌下了自然的眼淚」不過見我神情嚴肅，她也終於同意把眼淚抹掉了。
這時大廳裡人聲鼎沸，笑語紛紜。男士們深沉的語調，女士們銀鈴似的嗓音交融在一起。其中最清晰可辨的是桑菲爾德主人那洪亮而聲音不大的嗓門，歡迎男女賓客來到府上。隨後，這些人腳步輕盈地上了樓梯，輕快地穿過走廊。於是響起了柔和歡快的笑聲和開門關門聲。一會兒後，便寂然無聲了。
“Elles changent de toilettes
”阿黛勒說。她細聽著，跟蹤着每一個動靜，並嘆息着。“Chez maman
”她說，“quand il y avait du monde
je le ssuivaispartout au salon et a leurs chambres;souvent je regardais les femmes dechambre coiffer et habiller les dames
et c‘’etait si amusant:comme cela onapprend。”
「你覺得餓了嗎，阿黛勒？」
“Mais oui
mademoiselle:voila cinq ou six heures que nous n‘’avons pasmange.”
「好吧，趁女士們都獃在房間裡的時候，我冒個險，下去給你弄點吃的來。」
我小心翼翼地從自己的避難所出來，揀了一條直通廚房的後樓梯下去。那裡火光熊熊，一片混亂，湯和魚都已到了最後製作階段，廚子彎腰曲背對著鍋爐，彷彿全身心都要自動燃燒起來。在傭人屋裡，兩個馬車伕和三個紳士的仆從或站或坐，圍着火爐；女仆們想必在樓上同小姐們在一起。從米爾科特新僱來的傭人東奔西跑，非常忙碌。我穿過一片混亂，好不容易到了食品室，拿了一份冷鷄，一卷麵包，一些餡餅，一兩個盤子和一副刀叉。我帶了這份戰利品急忙撤退，重新登上走廊，正要隨手關上後門時，一陣越來越響的嗡嗡聲提醒我，女士們要從房間裡走出來了。要上讀書室我非得經過幾間房門口不可，非得要冒端着一大堆食品被她們撞見的危險。於是我一動不動地站在這一頭。這裡沒有窗子，光線很暗。此刻天色已黑，因為太陽已經下山，暮色越來越濃了。
一會兒工夫，房間裡的女房客們一個接一個出來了，個個心情歡快，步履輕盈，身上的衣裝在昏黃的暮色中閃閃發光。她們聚集在走廊的另一頭，站了片刻，用壓低了的輕快動聽的語調交談着。隨後走下樓梯，几乎沒有聲響，彷彿一團明亮的霧從山上降落下來。她們的外表總體上給我留下了這樣的印象：這些人具有一種我前所未見的名門望族的典雅。
我看見阿黛勒扶着半掩的讀書室門，往外偷看著。「多漂亮的小姐!」她用英語叫道。「哎呀我真想上她們那兒去！你認為晚飯後羅切斯特先生會派人來叫我們去嗎？」
「不，說實在，我不這樣想。羅切斯特先生有別的事情要考慮。今天晚上就別去想那些小姐們了，也許明天你會見到她們的。這是你的晚飯。」
她真的餓壞了，因此鷄和餡餅可以暫時分散一下她的注意力。幸虧我弄到了這份食品，不然她和我，還有同我們分享這頓晚餐的索菲婭，都很可能根本吃不上晚飯，樓下的人誰都快忙得顧不上我們了。九點以後才送上甜食。到了十點鐘，男仆們還端着托盤和咖啡杯子，來回奔波。我允許阿黛勒獃得比往常晚得多才上床，因為她說樓下的門不斷地開呀關呀，人來人往，忙忙碌碌，弄得她沒法睡覺。此外，她還說也許她解衣時，羅切斯特先生會讓人捎來口信，「etalorsqueldommage！」
