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當真的暮色四合，阿黛勒離開我到保育室同索菲婭一起去玩時，我急盼着同他見面。我等待着聽到樓下響起鈴聲，等待着聽到莉婭帶著口訊上樓的聲音。有時還在恍惚中聽到羅切斯特先生自己的腳步聲，便趕緊把臉轉向門口，期待着門一開，他走了進來。但門依然緊閉着，唯有夜色透進了窗戶。不過現在還不算太晚，他常常到七、八點鐘才派人來叫我，而此刻才六點。當然今晚我不應該完全失望，因為我有那麼多的話要同他說，我要再次提起格雷斯·普爾這個話題，聽聽他會怎麼回答，我要爽爽氣氣地問他，是否真的相信是她昨夜動了惡念，要是相信，那他為什麼要替她的惡行保守秘密。我的好奇心會不會激怒他關係不大，反正我知道一會兒惹他生氣，一會兒撫慰他的樂趣，這是一件我很樂意干的事，一種很有把握的直覺常常使我不至于做過頭，我從來沒有冒險越出使他動怒的界線，但在正邊緣上我很喜歡一試身手。我可以既保持細微的自尊，保持我的身份所需的一應禮節，而又可以無憂無慮、無拘無束地同他爭論，這樣對我們兩人都合適。
樓梯上終於響起了吱格的腳步聲，莉婭來了，但她不過是來通知茶點己在費爾法克斯太太房間裡擺好，我朝那走去，心裡很是高興，至少可以到樓下去了。我想這麼一來離羅切斯特先生更近了。
「你一定想用茶點了，」到了她那裡後，這位善良的太太說，「午飯你吃得那麼少，」她往下說，「我擔心你今天不大舒服。你看上去臉色緋紅，像是發了燒。」
「啊！很好呀，我覺得再好沒有了。」
「那你得用好胃口來證實一下，你把茶壺灌滿讓我織完這一針好嗎，」這活兒一了結，她便站起來把一直開着的百葉窗放下。我猜想沒有關窗是為了充分利用日光，儘管這時己經暮靄沉沉，天色一片朦朧了。
「今晚天氣晴朗，」她透過窗玻璃往外看時說，「雖然沒有星光，羅切斯特先生出門總算遇上了好天氣。」
「出門？——羅切斯特先生到哪裡去了嗎，我不知道他出去了。」
「噢，他吃好早飯就出去了！他去了裡斯。埃希頓先生那兒，在米爾科特的另一邊，離這兒十英里，我想那兒聚集了一大批人，英格拉姆勛爵、喬治·林恩爵士、登特上校等都在。」
「你盼他今晚回來麼？」
「不，——明天也不會回來。我想他很可能獃上一個禮拜，或者更長一點。這些傑出的上流社會的人物相聚，氣氛歡快，格調高雅，娛樂款待，應有盡有，所以他們不急於散夥。而在這樣的場合，尤其需要有教養有身份的人。羅切斯特先生既有才能，在社交場中又很活躍，我想他一定受到大家的歡迎。女士們都很喜歡他，儘管你會認為，在她們眼裡他的外貌並沒有特別值得讚許的地方。不過我猜想，他的學識、能力，也許還有他的財富和血統，彌補了他外貌上的小小缺陷。」
「裡斯地方有貴婦、小姐嗎？」
「有伊希頓太太和她的三個女兒——真還都是舉止文雅的年輕小姐。還有可尊敬的布蘭奇和瑪麗·英格拉姆，我想都是非常漂亮的女人。說實在我是六七年前見到布蘭奇的，當時她才十八歲。她來這裡參加羅切斯特先生舉辦的聖誕舞會和聚會。你真該看一看那一天的餐室——佈置得那麼豪華，點得又那麼燈火輝煌！我想有五十位女士和先生在場——都是出身于郡裡的上等人家。英格拉姆小姐是那天晚上公認的美女。」
「你說你見到了她，費爾法克斯太太。她長得怎麼個模樣？」
「是呀、我看到她了，餐室的門敞開着，而且因為聖誕期間，允許傭人們聚在大廳裡，聽一些女士們演唱和彈奏。羅切斯特先生要我進去，我就在一個安靜的角落裡坐下來看她們。我從來沒有見過這麼光彩奪目的景象。女士們穿戴得富麗堂皇，大多數——至少是大多數年輕女子，長得很標緻，而英格拉姆小姐當然是女皇了。」
「她什麼模樣？」
「高高的個子，漂亮的胸部，斜肩膀，典雅碩長的脖子，黝黑而潔淨的橄欖色皮膚，高貴的五官，有些像羅切斯特先生那樣的眼睛，又大又黑，像她的珠寶那樣大放光彩，同時她還有一頭很好的頭髮，烏黑烏黑，而又梳理得非常妥貼，腦後盤着粗粗的髮辮，額前是我所看到過的最長最富有光澤的捲髮，她一身素白，一塊琥珀色的圍巾繞過肩膀，越過胸前，在腰上扎一下，一直垂到膝蓋之下，下端懸着長長的流蘇。頭髮上還戴着一朵琥珀色的花，與她一團烏黑的捲髮形成了對比。」
「當然她很受別人傾慕了？」
「是呀，一點也不錯，不僅是因為她的漂亮，而且還因為她的才藝，她是那天演唱的女士之一，一位先生用鋼琴替她伴奏，她和羅切斯特先生還表演了二重唱。」
「羅切斯特先生!我不知道他還能唱歌。」
「呵！他有一個漂亮的男低音，對音樂有很強的鑒賞力。」
「那麼英格拉姆小姐呢，她屬於哪類嗓子？」
「非常圓潤而有力，她唱得很動聽。聽她唱歌是一種享受——隨後她又演奏。我不會欣賞音樂，但羅切斯特先生行。我聽他說她的演技很出色。」
「這位才貌雙全的小姐還沒有結婚嗎？」
「好像還沒有，我想她與她妹妹的財產都不多。老英格拉姆勛爵的產業大體上限定了繼承人，而他的大兒子几乎繼承了一切。」
「不過我覺得很奇怪，為什麼沒有富裕的貴族或紳士看中她，譬如羅切斯特先生，他很有錢，不是嗎，」
「唉！是呀，不過你瞧，年齡差別很大。羅切斯特先生已快四十，而她只有二十五歲。」
