第32頁
第二天我得採取一些新的措施，這個計劃不能再悶在自己心裡了。為了獲得成功我必須說出口。下午娛樂活動時間，我去拜見了校長，告訴她我有可能找到一個新的職位，薪金是我目前所得的兩倍（在羅沃德我的年薪為十五鎊），請她替我把這事透露給布羅克赫斯特先生或委員會裡的某些人，並問明白他們是否允許我把他們作為證明人提出來。她一口答應充當這件事情的協調人。第二天，她向布羅克赫斯特先生提出了這件事，而他說必須寫信通知裡德太太，因為她是我的當然監護人。結果便向那位太太發了封簡函。她回信說，一切悉聽尊便，她已久不干預我的事務了。這封信函在委員會裡傳閲，並經過了在我看來是極其今人厭煩的拖延後，我終於得到了正式許可，在可能情況下改善自己的處境。附帶還保證，由於我在羅沃德當教師和當學生時，一向表現很好，為此即將為我提供一份由學校督導簽字的品格和能力證明書。
大約一周以後，我收到了這份證明，抄寄了一份給費爾法克斯太太，並得到了那位太太的回覆，說是對我感到滿意，並定於兩周後我去那位太太家擔任家庭教師。
現在我忙於作準備了。兩周時間一晃而過。我的衣裝不多，只是夠穿罷了。最後一天也完全夠我整理箱子——還是八年前從蓋茲黑德帶來的那一隻.
箱子已用繩子捆好，貼上了標籤。半小時之後有腳伕來把它取走，送往洛頓，我自己則第二天一早要趕到那裡去等公共馬車。我刷好了我的黑呢旅行裝，備好帽子、手套和皮手筒，把所有的抽屜翻了一遍，免得丟下什麼東西。此刻，我已無事可做，便想坐下來休息一下。但我做不到，儘管我已奔忙了一整天，卻一刻也無法休息，我太興奮了。我生活的一個階段今晚就要結束，明天將開始一個新的階段。在兩者的間隙，我難以入睡，我必須滿腔熱情地觀看這變化的完成。
「小姐，」一個在門廳碰到我的僕人說。這會兒我正像一個不安的幽靈似地在那裡徘徊，「樓下有個人要見你。」
「準是腳伕，」我想，問也沒問一聲就奔下了樓去。我正經過半開着的後客廳，也就是教師休息室，向廚房走去，有人卻從裡面跑了出來。「準是她！——在哪兒我都認得出她來！」那人攔住我，一把抓過我的手叫道。
我定睛一看，見是一個少婦，穿戴得像一個衣着講究的僕人，一付已婚婦女模樣，卻不失年輕漂亮，頭髮和眸子烏黑，臉色紅潤。
「瞧，是誰來了？」她回話的嗓音和笑容我似曾相識，「我想你沒有把我完全忘記吧，簡小姐？」
頃刻之間我便喜不自禁地擁抱她，吻她了。「貝茜！貝茜！貝茜！」我光這麼叫着，而她聽了又是笑又是哭，兩人都進了後客廳。壁爐旁邊站着一個三歲左右的小傢伙，穿著花格呢外衣和褲子。
「那是我的兒子，」貝茜立刻說。
「這麼說，你結婚了，貝茜？」
「是呀，己經快五年了，嫁給了馬車伕羅伯特·利文，除了站在那兒的鮑比，我還有一個小女孩，我把她的教名取作簡。」
「你不住在蓋茲黑德了？」
「我住在門房裡，原來那個看門的走了。」
「噢，他們都過得怎麼樣？把他們的事情統統都告訴我，貝茜。不過先坐下來，還有鮑比，過來坐在我的膝頭上好嗎？」但鮑比還是喜歡側着身子挨近他媽媽。
「你長得那麼高了，簡小姐，而又沒有發胖，」利文太太繼續說。「我猜想學校裡沒有把你照看得太好吧，裡德小姐要比你高得多呢。而喬治亞娜小姐有你兩個人那麼闊。」
「喬治亞娜想來很漂亮吧，貝茜？」
「很漂亮。去年冬天她同媽媽上了倫敦，在那兒人見人愛，一個年輕勛爵愛上了她，但勛爵的親戚反對這門親事，而——你認為怎麼樣——他和喬治亞娜小姐決定私奔，於是讓人發現了，受到了阻止。發現他們的正是裡德小姐，我想她是出於妒嫉，如今她們姐妹倆像貓和狗一樣不合，老是吵架。」
「那麼，約翰·裡德怎麼樣了？」
「啊，他辜負了他媽媽的希望，表現並不好。他上了大學，而考試不及格，我想他們是這麼說的。後來他的叔叔們要他將來當律師，去學習法律，但他是個年輕浪蕩子，我想他們甭想使他有出息。」
「他長成什麼模樣了？」
「他很高，有人叫他俊小伙子，不過他的嘴唇很厚。」
「裡德太太怎麼樣？」
「太太顯得有些發胖，外表看看倒不錯，但我想她心裡很不安。約翰先生的行為使她不高興—一約翰用掉了很多錢。」
「是她派你到這裡來的嗎，貝茜？」
「說真的，不是。我倒早就想見你了。我聽說你寫了信來，說是要去遠地方，我想我還是乘你還沒有遠走高飛的時候，動身來見你一面。」
「恐怕你對我失望了吧，貝茜。」說完我笑了起來。我發覺貝茜的目光雖然流露出關切，卻絲毫沒有讚賞之意。
「不，簡小姐，不完全這樣。你夠文雅的了，你看上去像個貴婦人。當然你還是我所預料的那樣，還是孩子的時候你就長得不漂亮。」
我對貝茵坦率的回答報之以微笑。我想她說得對，不過我承認，我對這話的含義並沒有無動于衷。在十八歲的年紀上，大多數人都希望能討人喜歡，而她們相信，自己並不具備有助于實現這種願望的外表時，心裡是絶不會高興的。
「不過我想你很聰明，」貝茜繼續說，以表示安慰。「你會什麼？能彈鋼琴嗎？」
「會一點兒。」
房內有一架鋼琴。貝茜走過去把它打開，隨後要我坐下來給她彈個曲子。我彈了一兩曲華爾茲，她聽得着了迷。
