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坦普爾小姐歷經種種變遷，一直擔任着校長的職位，我所取得的最好成績歸功于她的教誨。同她的友誼和交往始終是對我的慰藉。她擔當了我的母親和家庭教師的角色，後來成了我的夥伴。這時候，她結了婚，隨她的丈夫（一位牧師、一個出色的男人，几乎與這樣一位妻子相般配）遷往一個遙遠的郡，結果同我失去了聯繫。
打從她離開的那天起，我已不再同原來一樣了。她一走，那種己經確立了的使羅沃德有幾分像家的感情和聯繫，都隨之消失。我從她那兒吸收了某些個性和很多習慣。比較和諧的思想，比較有節制的感情，已經在我的頭腦裡生根。我決意忠於職守，服從命令。我很文靜，相信自己十分滿足。在別人的眼中，甚至在我自己看來，我似乎是一位懂規矩守本份的人。
但是命運化作牧師內史密斯把我和坦普爾小組分開了。我見她身着行裝在婚禮後不久跨進一輛驛站馬車，我凝視着馬車爬上小山，消失在陡坡後面。隨後我回到了自己的房間，在孤寂中度過了為慶祝這一時刻而放的半假日的絶大部分時間。
大部分時候我在房間裡躑躅。我本以為自己只對損失感到遺憾，並考慮如何加以補救，但當我結束了思考，抬頭看到下午已經逝去，夜色正濃時，驀地我有了新的發現。那就是在這一間隙，我經歷了一個變化的過程，我的心靈丟棄了我從坦普爾小姐那兒學來的東西，或者不如說她帶走了我在她身邊所感受到的寧靜氣息，現在我又恢復了自己的天性，感到原有的情緒開始萌動了，我並不是失去了支柱，而是失去了動機；並不是無力保持平靜、而是需要保持平靜的理由己不復存在。幾年來，我的世界就在羅沃德，我的經歷就是學校的規章制度，而現在我記起來了，真正的世界無限廣闊，一個變滿着希望與憂煩，刺激與興奮的天地等待着那些有膽識的人，去冒各種風險，追求人生的真諦。
我走向窗子，把它打開，往外眺望。我看見了大樓的兩翼，看見了花園，看見了羅沃德的邊緣，看見了山巒起伏的地平綫。我的目光越過了其他東西，落在那些最遙遠的藍色山峰上。正是那些山峰，我渴望去攀登。荒涼不堪岩石嶙峋的邊界之內，彷彿是囚禁地，是放逐的極限。我跟蹤那條白色的路蜿蜒着繞過一座山的山腳，消失在兩山之間的峽谷之中。我多麼希望繼續跟着它往前走啊！我憶起了我乘着馬車沿著那條路走的日子，我記得在薄暮中駛下了山，自從我被第一次帶到羅沃德時起，彷彿一個世紀己經過去，但我從來沒有離開過這裡。假期都是在學校裡度過的，裡德太太從來沒有把我接到蓋茲黑德去過，不管是她本人，還是家裡的其他人，從未來看過我。我與外部世界既沒有書信往來，也不通消息。學校的規定、任務、習慣、觀念、音容、語言、服飾、好惡，就是我所知道的生活內容。而如今我覺得這很不夠。一個下午之間，我對八年的常規生活突然感到厭倦了，我憧憬自由，我渴望自由，我為自由作了一個禱告，這祈禱似乎被驅散，融入了微風之中。我放棄了祈禱，設想了一個更謙卑的祈求，祈求變化，祈求刺激。而這懇求似乎也被吹進了浩茫的宇宙。「那麼」，我近乎絶望地叫道，「至少賜予我一種新的苦役吧！」
這時，晚飯鈴響了，把我召喚到了樓下。
直到睡覺的時候，我才有空繼續那被打斷了的沉思。即便在那時，同房間的一位教師還絮絮叨叨閒聊了好久，使我沒法回到我所渴望的問題上。我多麼希望瞌睡會使她閉上嘴巴！彷彿只要我重新思考佇立窗前時閃過腦際的念頭，某個獨特的想法便會自己冒出來，使我得以解脫似的。
格麗絲小姐終於打瞌了。她是一位笨重的威爾士女人，在此之前我對她慣常的鼻音曲除了認為討厭，沒有別的看法。而今晚我滿意地迎來了它最初的深沉曲調，我免除了打擾，心中那抹去了一半的想法又立刻復活了。
「一種新的苦役！這有一定道理，」我自言自語（要知道，只是心裡想想，沒有說出口來）。「我知道是有道理，因為它並不十分動聽，不像自由、興奮、享受這些詞，它們的聲音確實很悅耳，徒然浪費時間。但是這苦役卻全然不同！它畢竟是實實在在的，任何個人都可以服苦役。我在這兒已經服了八年，現在我所期求的不過是到別處去服役。難道我連這點願望也達不到？難道這事不可行？是呀，是呀，要達到目的並非難事，只要我肯動腦筋，找到達到目的之手段。」
我從床上坐起來，以便開動腦筋。這是一個寒冷的夜晚，我在肩上圍了塊披巾，隨後便全力以赴地進一步思考起來。
「我需要什麼呢？在新的環境、新的面孔、新的房子中一個新的工作。我只要這個，因為好高鶩遠是徒勞無益的。人們怎樣才能找到一個新工作呢？我猜想他們求助于朋友。但我沒有朋友。很多沒有朋友的人只好自己動手去找工作，自己救自己，他們採用什麼辦法呢？」
我說不上來，找不到答案。隨後我責令自己的頭腦找到一個回答，而且要快。我動着腦筋，越動越快。我感到我的腦袋和太陽穴在搏動着。但將近一個小時，我的腦子亂七八糟，一切努力毫無結果。我因為徒勞無功而心亂加麻，便立起身來，在房間裡轉了轉，拉開窗帘，望見一兩顆星星，在寒夜中顫抖，我再次爬到床上。
