我先沒有回答，顧自又推了一下窗子，因為我要讓這鳥兒萬無一失地吃到麵包。窗子終於鬆動了，我撒出了麵包屑，有的落在石頭窗沿上，有的落在櫻桃樹枝上。隨後我關好窗，一面回答說：
「沒有呢，貝茜，我才撣好灰塵。」
「你這個粗心大意的淘氣鬼！這會兒在幹什麼呀？你的臉通紅通紅，好像幹了什麼壞事似的，你開窗幹啥？」
貝茜似乎很匆忙，已等不及聽我解釋，省卻了我回答的麻煩。她將我一把拖到洗臉架前，不由分說往我臉上、手上擦了肥皂，抹上水，用一塊粗糙的毛巾一揩，雖然重手重腳，倒也乾脆爽快。她又用一把粗毛刷子，把我的頭清理了一番，脫下我的圍涎，急急忙忙把我帶到樓梯口，囑我徑直下樓去，說是早餐室有人找我。
我本想問她是誰在找我，打聽一下里德太太是不是在那裡。可是貝茜己經走了，還在我身後關上了保育室的門，我慢吞吞地走下樓梯。近三個月來，我從未被叫到裡德太太跟前。由於在保育室裡禁錮了那麼久，早餐室、餐室和客廳都成了令我心寒的地方，一跨進去便惶惶不安。
此刻，我站在空空蕩蕩的大廳裡，面前就是餐室的門。我停住了腳步，嚇得直打哆嗦，可憐的膽小鬼，那時候不公的懲罰竟使她怕成了這付樣子！我既不敢退後返回保育室，又怕往前走向客廳。我焦慮不安、猶猶豫豫地站了十來分鐘，直到早餐室一陣喧閙的鈴聲使我橫下了心來：我非進去不可了。
「誰會找我呢？」我心裡有些納悶，一面用兩隻手去轉動僵硬的門把手，足有一兩秒鐘，那把手紋絲不動，「除了裡德舅媽之外，我還會在客廳裡見到誰呢？——男人還是女人？」把手轉動了一下，門開了。我進去行了一個低低的屈膝禮，抬起來頭竟看見了一根黑色的柱子！至少猛一看來是這樣。那筆直、狹小裹着貂皮的東西直挺挺立在地毯上，那張凶神惡煞般的臉，像是雕刻成的假面，置於柱子頂端當作柱頂似的。
裡德太太坐在壁爐旁往常所坐的位置上，她示意我走近她。我照着做了。她用這樣的話把我介紹給那個毫無表情的陌生人：「這就是我跟你談起過的小女孩。」
他——因為是個男人——緩緩地把頭轉向我站立的地方，用他那雙濃眉下閃着好奇的目光的灰色眼睛審視着我，隨後響起了他嚴肅的男低音：
「她個子很小，幾歲了？」
「十歲。」
「這麼大了，」他滿腹狐疑地問道。隨後又細細打量了我幾分鐘，馬上跟我說起話來。
「你叫什麼名字，小姑娘？」
「簡·愛，先生。」
說完，我抬起頭來，我覺得他是位身材高大的鬥士，不過，那時我自己是個小不點。他的五官粗大、每個部位以及骨架上的每根線條，都是同樣的粗糙和刻板。
「瞧，簡·愛，你是個好孩子嗎？」
我不可能回答說「是的」，我那個小天地裡的人都持有相反的意見，於是我沉默不語。裡德太太使勁搖了一下頭，等於是替我作了回答，並立即補充說：「這個話題也許還是少談為炒。布羅克赫斯特先生。」
「很遺憾聽你這麼說：我同她必須談一談。」他俯下原本垂直的身子，一屁股坐進裡德太太對面的扶手椅裡。「過來，」他說。
我走過地毯，他讓我面對面筆直站在他面前，這時他的臉與我的几乎處在同一個水平面上，那是一張多怪的臉呀！多大的鼻子，多難看的嘴巴！還有那一口的大板牙？
「一個淘氣孩子的模樣最讓人痛心，」他開始說，「尤其是不聽話的小姑娘。你知道壞人死後到哪裡去嗎？」
「他們下地獄，」我的回答既現成又正統。
「地獄是什麼地方？能告訴我嗎？」
「是個火坑。」
「你願意落到那個火坑裡，永遠被火烤嗎？」
「不，先生。」
「那你必須怎樣才能避免呢？」
我細細思忖了一會，終於作出了令人討厭的回答：「我得保持健康，不要死掉。」
「你怎麼可能保持健康呢？比你年紀小的孩子，每天都有死掉的。一兩天前我才埋葬過一個只有五歲的孩子，一個好孩子，現在他的靈魂已經上了天，要是你被召喚去的話，恐怕很難說能同他一樣了。」
我無法消除他的疑慮，便只好低下頭去看他那雙站立在地毯上的大腳，還嘆了一口氣，巴不得自己離得遠一些。
「但願你的嘆息是發自內心的，但願你已後悔不該給你的大恩人帶來煩惱。」
「恩人！恩人！」我心裡嘀咕着，「他們都說裡德太太是我的恩人，要真是這樣，那麼恩人倒是個討厭的傢伙。」
「你早晚都禱告嗎？」我的詢問者繼續說。
「是的，先生。」
「你讀《聖經》嗎？」
「有時候讀。」
「高興讀嗎？喜歡不喜歡？」
「我喜歡《啟示錄》、《但以理書》、《創世紀》和《撒母耳記》，《出埃及記》的一小部分，《列王記》和《歷代志》的幾個部分，還有《約伯》和《約拿書》。」
「還有《詩篇》呢？我想你也喜歡吧。」
「不喜歡，先生。」
「不喜歡？哎呀，真讓人吃驚！有個小男孩，比你年紀還小，卻能背六首讚美詩。你要是問他，願意吃薑餅呢，不是背一首讚美詩，他會就『啊，背讚美詩！因為天使也唱。』還說『我真希望當一個人間的小天使，』隨後他得到了兩塊薑餅，作為他小小年紀就那麼虔誠的報償。」
「讚美詩很乏味，」我說。
「這說明你心很壞，你應當祈求上帝給你換一顆新的純潔的心，把那顆石頭般的心取走，賜給你一顆血肉之心。」
我正要問他換心的手術怎樣做時，裡德太太插嘴了，吩咐我坐下來，隨後她接着話題談了下去。
