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蓋伯夷﹑叔齊恥食周粟。今且從師友之位，須道開通，使順所志。”林雖拘于囂，而終不屈節。建武六年，弟成物故，囂乃聽林持喪東歸。既遣而悔，追令刺客楊賢于隴坻遮殺之。賢見林身推鹿車，載致弟喪，乃嘆曰：「當今之世，誰能行義？我雖小人，何忍殺義士！」因亡去。 光武聞林已還三輔，乃征拜侍御史，引見，問以經書故舊及西州事，甚悅之，賜車馬衣被。髃寮知林以名德用，甚尊憚之。京師士大夫，咸推其博洽。
河南鄭興﹑東海衛宏等，皆長於古學。興嘗師事劉歆，林既遇之，欣然言曰：「林得興等固諧矣，使宏得林，且有以益之。」及宏見林，闇然而服。濟南徐巡，始師事宏，後皆更受林學。林前于西州得漆書古文尚書一卷，常寶愛之，雖遭難困，握持不離身。
出以示宏等曰：「林流離兵亂，常恐斯經將絶。何意東海衛子﹑濟南徐生復能傳之，是道竟不墜於地也。古文雖不合時務，然願諸生無悔所學。」宏﹑巡益重之，於是古文遂行。
明年，大議郊祀制，多以為周郊后稷，漢當祀堯。詔復下公卿議，議者僉同，帝亦然之。林獨以為周室之興，祚由后稷，漢業特起，功不緣堯。祖宗故事，所宜因循。定從林議。
後代王良為大司徒司直。林薦同郡范逡﹑趙秉﹑申屠剛及隴西牛邯等，皆被擢用，士多歸之。十一年，司直官罷，以林代郭憲為光祿勛。內奉宿衛，外總三署，周密敬慎，選舉稱平。郎有好學者，輒見誘進，朝夕滿堂。
十四年，髃臣上言：“古者肉刑嚴重，則人畏法令；今憲律輕薄，故奸軌不勝。
宜增科禁，以防其源。”詔下公卿。林奏曰：“夫人情挫辱，則義節之風損；
法防繁多，則苟免之行興。孔子曰：『導之以政，齊之以刑，民免而無恥。導之以德，齊之以禮，有恥且格。』古之明王，深識遠慮，動居其厚，不務多闢，周之五刑，不過三千。大漢初興，詳覽失得，故破矩為圓，□雕為樸，蠲除苛政，更立疏網，海內歡欣，人懷寬德。及至其後，漸以滋章，吹毛索疵，詆欺無限。
果桃菜茹之饋，集以成臧，小事無妨于義，以為大戮，故國無廉士，家無完行。
至于法不能禁，令不能止，上下相遁，為敝彌深。臣愚以為宜如舊制，不合翻移。”帝從之。
後皇太子強求乞自退，封東海王，故重選官屬，以林為王傅。從駕南巡狩。時諸王傅數被引命，或多交遊，不得應詔；唯林守慎，有召必至。餘人雖不見譴，而林特受賞賜，又辭不敢受，帝益重之。
明年，代丁恭為少府。二十二年，復為光祿勛。頃之，代朱浮為大司空，博雅多通，稱為任職相。明年薨，帝親自臨喪送葬，除子喬為郎。詔曰：「公侯子孫，必復其始，賢者之後，宜宰城邑。其以喬為丹水長。」 論曰：夫威強以自禦，力損則身危；飾詐以圖己，詐窮則道屈；而忠信篤敬，蠻貊行焉者，誠以德之感物厚矣。故趙孟懷忠，匹夫成其仁；杜林行義，烈士假其命。易曰「人之所助者＊(順)＊＊[信]＊」，有不誣矣。
郭丹字少卿，南陽穰人也。父稚，成帝時為廬江太守，有清名。丹七歲而孤，小心孝順，後母哀憐之，為鬻衣□，買產業。後從師長安，買符入函谷關，乃慨然嘆曰：「丹不乘使者車，終不出關。」既至京師，常為都講，諸儒咸敬重之。大司馬嚴尤請丹，辭病不就。王莽又征之，遂與諸生逃于北地。
更始二年，三公舉丹賢能，征為諫議大夫，持節使歸南陽，安集受降。丹自去家十有二年，果乘高車出關，如其志焉。 更始敗，諸將悉歸光武，並獲封爵；丹獨保平氏不下，為更始發喪，衰絰盡哀。
建武二年，遂潛逃去，敝衣閒行，涉歷險阻，求謁更始妻子，奉還節傳，因歸鄉裡。太守杜詩請為功曹，丹薦鄉人長者自代而去。詩乃嘆曰：「昔明王興化，卿士讓位，今功曹推賢，可謂至德。□以丹事編署黃堂，以為後法。」 十三年，大司馬吳漢闢舉高第，再遷并州牧，有清平稱。轉使匈奴中郎將，遷左馮翊。永平三年，代李欣為司徒。在朝廉直公正，與侯霸﹑杜林﹑張湛﹑郭伋齊名相善。明年，坐考隴西太守鄧融事無所據，策免。五年，卒於家，時年八十七。以河南尹范遷有清行，代為司徒。
遷字子廬，沛國人，初為漁陽太守，以智略安邊，匈奴不敢入界。及在公輔，有宅數畝，田不過一頃，復推與兄子。其妻嘗謂曰：「君有四子而無立錐之地，可餘奉祿，以為後世業。」遷曰：「吾備位大臣而蓄財求利，何以示後世！」
在位四年薨，家無擔石焉。
後顯宗因朝會問髃臣郭丹家今何如，宗正劉匡對曰：「昔孫叔敖相楚，馬不秣粟，妻不衣帛，子孫竟蒙寑丘之封。丹出典州郡，入為三公，而家無遺產，子孫困匱。」帝乃下南陽訪求其嗣。長子宇，官至常山太守。少子濟，趙相。
