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但是產生這一黃金時代的各種力量的平衡是不穩定的。它在內部和外部都受着威脅，——內部受着民主政治的威脅，外部受着斯巴達的威脅。為了理解在白裡克里斯以後所發生的事情，我們必須簡單地考查一下亞底加早期的歷史。亞底加在歷史時期開始時，只是一個自給自足的小小農業區；它的都城雅典並不大，但是它包括的人口是日益增多的工匠和技術工人，他們想要把他們的產品銷售到國外去。人們逐漸地就發現種植葡萄和橄欖要比種植穀物更為有利可圖，於是就輸入穀物，主要是從黑海沿岸輸入。這種種植形式比穀物種植需要更多的資金，於是小農便負了債。亞底加正象希臘其他國家一樣，在荷馬時代原是一個君主國，但是國王卻變成了一個不具政治權力的純宗教官吏。政府落到貴族的手裡，貴族們既壓迫鄉村的農民也壓迫城市裡的工匠。早在六世紀時，梭倫就按照民主的方向實行了一種妥協，他的許多成就一直保存到後來比西斯垂塔斯極其後嗣們的僭主政治時期。在這個時期結束的時候，作為僭主政治對頭的貴族們已經能夠支持民主政治了。民主的過程就使得貴族掌握了權力，正如十九世紀的英國那樣，直到白裡克里斯倒台時為止。但是到白裡克里斯的晚期，雅典民主政治的領袖們就開始要求享有更多的政治權力。同時白裡克里斯的帝國主義政策——這和雅典的繁榮是緊緊聯繫着的——又造成了與斯巴達的摩擦不斷增長，並終於導致了伯羅奔尼蘇戰爭（公元前
431-
404年）；在這次戰爭裡，雅典完全戰敗了。
儘管雅典在政治上瓦解了，但是它的威信還繼續存在着，並且哲學始終以這裡為中心几乎長達一千年之久。亞力山大城在數學和科學方面掩蓋過了雅典，但是亞里士多德和柏拉圖卻使雅典在哲學上的地位依然至高無上。柏拉圖曾講過學的學園，其壽命比所有其他的學院都延續得更長久，它在羅馬帝國皈依了基督教之後還又持續了兩個世紀，成為一座異教主義的孤島。最後在公元
529年它才被持有頑固的宗教信仰的查士丁尼所封閉，於是黑暗時代便在歐洲降臨了。
第八章
阿那克薩哥拉
哲學家阿那克薩哥拉雖然不能和畢達哥拉斯、赫拉克利特和巴門尼德相提並論，然而也有相當的歷史重要性。他是伊奧尼亞人，並且繼續了伊奧尼亞的科學與理性主義的傳統。他是第一個把哲學介紹給雅典人的，並且是第一個提示過心可能是物理變化的首要原因的人。
他約當公元前
500年生於伊奧尼亞的克拉佐美尼，但是他的一生大約有三十年是在雅典渡過的，約當公元前
462-
432年。他或許是被白裡克里斯招引來的，白裡克里斯這時正在從事于開化他的國人。也許是來自米利都的那位阿斯巴西亞把他介紹給白裡克里斯的。柏拉圖在《費德羅篇》中說過：
白裡克里斯“似乎和阿那克薩哥拉很相投，阿那克薩哥拉是一位科學家；白裡克里斯飽究了有關天上事物的理論，並在獲得了關於智與愚的真正性質的知識之後，——那正是阿那克薩哥拉所談論的主要事物，——就從這個源泉裡汲取了一切足以提高他自己演說藝術的東西。：
據說阿那克薩哥拉還影響了幼利披底，但這件事就更值得懷疑了。
雅典公民們也象其他時代和其他地方的其他城市公民一樣，對於試圖介紹進來一種比他們所習慣的文化更高一級的文化的那些人表現了一種敵意。當白裡克里斯年紀老了的時候，他的對方便從攻擊他的朋友着手而開始了一場反白裡克里斯的鬥爭。他們控告斐狄阿斯侵吞了供他雕象之用的黃金。他們通過一條法律，允許人揭發那些不奉行宗教並宣揚有關各種「天上事物」的理論的人。在這條法律之下他們就檢舉了阿那克薩哥拉，他被控為宣揚太陽是一塊紅熱的石頭，而且月亮是土。（蘇格拉底的檢查官也重複過同樣的起訴狀，蘇格拉底則嘲笑他們已經過時了。）究竟發生了什麼事情我們還不能確定，只知道阿那克薩哥拉必須離開雅典。似乎很可能是白裡克里斯把他救出監獄，設法使他離去的。他回到伊奧尼亞創設了一個學校。按照他的遺囑，他的忌辰就定為學生們的假日。
阿那克薩哥拉認為萬物都可以無限地分割，那怕是最小的一點物質也都包含着各種原素。事物所表現的，就是它們所包含得最多的東西。這樣，例如萬物都包含一些火，但是惟有當火的原素占優勢時候，我們才能稱它為火。象恩培多克勒一樣，他也提出反對虛空的論證，他說滴漏或者吹得鼓起來的皮就說明了似乎是一無所有的地方也還是有空氣的。他和他的前人不同，他認為心（nous）也是參與生活體組成的實質，他把它們和死的物質區別開來。他說：每一事物裡都包含有各種事物的一部分，只有心除外；但是有些事物也包含有心。心有支配一切有生命的事物的力量，它是無限的，並且是自己支配自己的；它不與任何事物混合。除了心而外，每一件事物不管是多麼小，都包含有一切對立面的一部分，諸如熱與冷，白與黑。他主張雪（有些部分）是黑的。
心是一切運動的根源。它造成一種旋轉，這種旋轉逐漸地擴及于整個的世界，使最輕的事物飄到表面上去，而最重的則落向中心。心是一樣的，動物的心也和人的心是一樣的善良。人類顯而易見的優越性就在於他有一雙手的這一事實；一切表面上智力的不同，實際上都是由於身體的不同。
