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「老船友，」邦斯貝身體內發出的回答道，但是這位商船指揮者本人的神態卻沒有任何相應的變化，「我身體還不錯，還不錯。」
「邦斯貝，」船長向他的天才表示了難以抑制的敬意，說道，「您來啦！您的見解比鑽石還明亮呵！您給我派來的那位穿柏油褲子的年輕小伙子就像鑽石一樣閃閃發光！請您查一下《斯坦菲爾選集》，可以找到這句話，找到的時候，請記下來。現在您到這裡來了，有一次您曾經就在這裡發表過您的意見；現在已經證實，您的意見每個字都是正確的。」船長真誠地相信這一點。
「唔，真的嗎？」邦斯貝粗聲說道。
「每個字都是正確的，」船長說道。
「為什麼？」邦斯貝第一次看著他的朋友，粗聲說道，「哪個方向？如果是這樣，為什麼不呢？所以嘛。」這位智慧超群的人說了這些神諭一般的話——這些話几乎使船長頭腦發暈；它們把他駛進了一個推測和猜想的海洋——之後，讓船長幫助他脫掉領港人的短上衣，跟隨他的朋友進了後客廳；他一到那裡，手就立即抓住朗姆酒瓶，調製了一杯摻水的烈性酒，然後拿起煙斗，裝上煙草，開始抽起煙來。
卡特爾船長摹仿他的客人的這些動作，可是那位偉大的商船指揮者的神態卻決不是他所能摹仿的。他坐在壁爐的另一邊，尊敬地看著邦斯貝，彷彿他在等待從邦斯貝那裡得到鼓勵或者好奇的表示，這樣就可以把他引導到他自己的事情上。可是這位紅木色臉孔的聰明人看來除了溫暖和煙草之外，沒有感覺到任何別的東西，只有一次當他從嘴中取出煙斗，以便為酒杯騰出地方的時候，他偶然地粗聲說到他的名字叫傑克·邦斯貝；——這個聲明很不容易成為談話的開頭，因此船長就先用簡短的恭維話喚起他的注意，然後敘述了所爾舅舅失蹤的全部經過，以及它對他本人的生活與命運所引起的變化，最後他拿出包裹，放在桌子上。
邦斯貝在長時間的沉默之後點點頭。
「打開它？」船長問道。
邦斯貝又點點頭。
船長就進行啟封，在裡面看到兩張摺疊的紙頭，他分別念了它們的標題，一張上寫着：「所羅門·吉爾斯的一般遺囑和處理財產的遺囑」，另一張上寫着：「給內德·卡特爾的信。」
邦斯貝雖然眼光注視着格陵蘭的海岸，但似乎在等待着聽內容，所以船長就咳嗽了一下，清清嗓子，然後大聲地念信：
「‘我親愛的內德·卡特爾！當我離開家，前往西印度群島’——」
船長在這裡停住，注視着邦斯貝；邦斯貝目不轉睛地注視着格陵蘭的海岸。
——「‘懷着渺茫的希望去打聽我的親愛的孩子的消息的時候，我知道，如果我把我的打算告訴你的話，那麼你會阻撓它，或者會陪同我一道去的；因此我就對你保守秘密了。如果你唸到這封信的話，那麼，內德，我多半已經死了。那時候你自然將會原諒一位老朋友的愚蠢，當你想到是我那種坐立不安和情況不明的心情驅使我出發進行這次瘋狂的航行的，你將會同情我。因此，這一點就別再提了。我几乎不抱希望：我可憐的孩子將會在什麼時候唸到這些話，或者使你的眼睛再一次高興地看到他那坦率的臉孔。’不，不，再也不能了，」卡特爾船長悲傷地沉思着，「再也不能了。他將永遠躺在那裡了——」
邦斯貝先生有着愛好音樂的耳朵，這時突然大聲叫道，「躺在比斯開海灣①中了。啊！」善良的船長看到這是為紀念死者而作的適當的悼詞，感動得感激地握握他的手，並不得不去抹眼淚。
「唔，唔！」船長嘆息道，這時邦斯貝的悲嘆聲不再在天窗中鳴響和震盪；「他長期忍受着巨大的痛苦，讓我們翻一下書本，把這句話找到。」
「醫生也無能為力。」邦斯貝說道。
「是的，是的，當然是這樣，」船長說道，「在兩三百潯②深的水下，他們還能起什麼作用呢！」然後他又回頭去繼續念信：「‘可是如果在打開這個包裹的時候，他竟還在場的話，’」船長不由自主地向四周看看，搖搖頭；「‘——或者在以後什麼時候竟還知道這件事的話，’」船長又搖搖頭，「‘那麼讓我向他祝福！如果這封信所附的紙條寫得不完全符合法律上的要求的話，那麼這絲毫沒有什麼關係，因為除了你和他之外，沒有其他當事人；直截了當地說，我的願望就是：如果他還活着的話，那麼就讓他取得我死後的所能遺留下的小小一點財產，否則（這正是我所擔心的），內德，那就讓它歸你吧。我知道，你會尊重我的願望的。為了這一點以及為了你對所羅門·吉爾斯的不變的友誼，讓上帝保佑你吧！’邦斯貝！」船長莊嚴地向他求助，「您怎麼看這件事？您在這裡坐著，您是個從小就打破了頭的人；船底每出現一條裂縫，您就能產生出一個新主意的。您怎麼看這件事？」
①比斯開灣（theBaysofBiscay）：在西班牙與法國之間的海灣。
②一潯等於
6英呎或
1．
828米。
「如果情況是，他已經死了，」邦斯貝以他平時少見的迅速回答道，「我的意見是，他不會再回來了。如果情況是，他還活着，我的意見是，他還會回來。我說他會回來嗎？沒有。為什麼沒有呢？在觀察到方位之後，就得好好運用它，沿著正確的航線行進！」
