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那時候，卡克先生儘管是個贏家，少校對他卻有着極大的好感；當他就寢之前在少校房間裡跟他告別的時候，少校還特別客氣地派了本地人——他經常在他主人門口的地上鋪一張蓆子睡覺的——拿着蠟燭，沿著走廊，鄭重其事地把他送回房間。
卡克先生臥室中的鏡面上有一個模糊的污點，它的反映也許是不真實的。但是那天夜裡它映照出一個人的形象，這個人在幻想中看到一群人正睡在他腳邊的地上，就像可憐的本地人睡在他主人的門口一樣；這個人在他們中間選擇着道路，非常惡意地看著下面，但是暫時還沒有踐踏那些向上朝着他的臉孔。
第
27章
陰影更陰暗了
經理卡克先生跟雲雀一道起床，走出屋外，在夏天的晨光中散步。他在漫步閒游時，皺着眉頭，沉思默想著；但是他的沉思似乎沒有象雲雀飛得那麼高或者向着那個方向飛去；倒不如說它們一直待在地面老窠的附近，在塵土和蟲子中間東尋西找，但是在看不見的高空中鳴叫的鳥兒，沒有一只能飛得比卡克先生的思想更為遙遠，更不是人的肉眼所能看到的。他完全控制住臉部的表情，因此人們除了能看出他是在微笑或他正在沉思外，很少有人能用清楚的語言來說明他的表情中還包含着一些什麼內容。從他現在的表情來看，他正在聚精會神地深深思考着。雲雀愈飛愈高，他的思想則愈陷愈深。雲雀的曲調唱得愈來愈清脆，愈來愈嘹喨，他則沉浸在愈來愈莊嚴、愈來愈深切的沉默中。最後，雲雀帶著愈流愈急的急流般的歌聲，頭朝地猛衝下來，停落在他近旁一塊在晨風中像河流般起着波浪的綠色麥田中，這時候他從他的遐想中驚醒過來，看看四周，突然彬彬有禮、和藹可親地微笑了一下，彷彿他面前有許多觀眾需要他去撫慰似的。他清醒以後，沒有再陷入沉思，而是抹抹臉孔，好像唯恐不這樣做，它就會起皺紋，泄露心中的秘密似的；他一邊走一邊微笑，彷彿在做練習一樣。
也許是希望留下一個良好的初次印象，卡克先生這天早晨穿得很講究，很整齊。雖然他的服裝模仿他所服侍的那位偉大人物，經常帶有幾分謹嚴的特色，但他沒有達到董貝先生那種拘束獃板的程度；這也許一方面是因為他知道那樣未免滑稽可笑，另一方面是因為他覺得正好可以通過這另一種方式來表示他明白他們之間存在的差別與距離。確實，有些人認為，他在這一方面是他的冷若冰霜的恩主的確切的註釋，而不是諂媚的註釋。——但是世界上的人們總是愛歪曲事實，卡克先生不能對這種惡癖負責。
經理卡克先生衣着整潔，華麗；臉色蒼白，彷彿在陽光下褪了色似的；他那優雅的步伐更顯出了草皮的柔軟；他在草地和綠色的小路上漫步閒游，並沿著林蔭道靜悄悄地走去，直到該回去吃早飯的時候。卡克先生選了一條近路回去，一邊走一邊讓牙齒露出來透透風，並高聲說道，「現在去見第二位董貝夫人啦！」
他已走出了城鎮的地界之外，回去走的是一條令人愉快的道路，樹葉茂盛的林木投下了深沉的蔭影，間或可以看到幾條長凳，人們可以隨意坐下休息。這不是一個時時都有人前去觀光的勝地；在這靜悄悄的早晨，它顯得十分荒涼、僻靜。這個地方就只有卡克先生一個人，或者他認為就只有他一個人在領略這裡的一切風光。卡克先生這時的心情很像是一個游手好閒的人，本來毫不費勁就可以在十分鐘之內到達目的地的，卻覺得還有二十分鐘可以讓他磨蹭，所以他在粗大的樹幹中間漫遊，走進走出，從這株樹的前面繞到那株樹的後面，在有露水的地面上編織成一個腳步的鏈條。
可是他發現，他原以為這個小樹林裡沒有其他任何人的想法錯了，因為當他輕輕地繞過一株大樹的樹幹（這株大樹古老的樹皮形成了好多木瘤和相互疊蓋的鱗片，就像犀牛或大洪水以前古代某些類似怪物的皮一樣）時，他出乎意料地看見一個人坐在近旁的一條長凳上，本來他準備沿著他走的鏈條方向繞過它的。
這是一位衣着優雅，長得十分漂亮的女士；她的高傲的黑眼睛正凝視着地面，心中似乎正迸發出某種激情或進行着某種鬥爭；因為，當她坐在那裡看著地面的時候，她把下嘴唇的一角咬在嘴裡，胸脯上下起伏，鼻孔翕動，腦袋顫抖，憤怒的眼淚流到臉頰上，一隻腳踐踏着苔蘚，好像她要把它踩得粉碎似的；但是他剛一看到這個情景，這位女士就帶著疲乏和厭倦的神色高傲地站了起來，離開了長凳，在她的臉孔和身形中表露出來的是對她自己的美貌毫不在意和藐視一切的傲慢態度。
這時一直在觀察這位女士的還有一位皮膚乾枯起皺、十分醜陋的老太婆；從她的衣着來看，與其像吉卜賽人，倒不如更像那些在全國各地漂泊，輪流或同時從事乞討、偷竊、補鍋、用燈芯草編筐，隊伍極為混雜的流浪者當中的一個；因為，當這位女士站起來的時候，這位老太婆就從地上爬起來——几乎好像是從地底下爬起來似的——，奇怪地走到她的前面，並擋住她的道路。
「讓我來給您算個命吧，漂亮的夫人，」老太婆說道，她的下巴一動一動地有力咀嚼着，彷彿她黃色皮膚下面的骷髏迫不及待地想要跳出來似的。
「我自己能算，」她回答道。
「哎呀，漂亮的夫人，您算得不對。您坐在那裡的時候沒有算對。我看著您！給我一塊銀幣吧，漂亮的夫人，我會算出您真正的命運。從您的臉孔看，漂亮的夫人，財富正在等着您呢！」
