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董貝父子 - 75 / 373
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董貝父子

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 第75頁

朗讀:

「喂,董貝,」布林伯小姐說道,「這些書您讀得怎麼樣了?」

在這些書中,有幾本英文的,有很多是拉丁文的——物品的名稱,冠詞與實詞的變格,相應的練習以及初步的規則——少量的正字法,古代史一瞥,現代史略窺,幾張表格,兩三種度量衡以及一些一般知識,當可憐的保羅按照音節讀到數字二的時候,他發現他已沒有數字一的概念了;它的一些片斷後來侵入了數字三,數字三滑進了數字四,數字四又嫁接到數字二上。因此,究竟二十個羅穆盧斯①是不是構成一個瑞穆斯②;hichaechoc③是不是金衡制;動詞是不是與古代的不列顛經常一致;或者三乘四是不是金牛座,對他來說,這些全都是沒有解決的問題。


  

①羅穆盧斯(Romulus):古羅馬傳說中古羅馬的建國者,馬耳斯(Mars)的兒子,古羅馬的守護神。

②瑞穆斯(Remus):馬耳斯生雙子:羅穆盧斯及瑞穆斯。在修築羅馬城牆時,兄弟之間發生了爭吵,羅穆盧斯殺死了瑞穆斯。

③hichaechoc:拉丁文中的指示代詞。

「啊,董貝,董貝!」布林伯小姐說道,「這是很令人震驚的!」

「對不起,」保羅說道,「如果我有時可以跟老格拉布稍稍談些話的話,我想我能夠好一些。」

「胡扯,董貝,」布林伯小姐說道,「這是我不能容忍的。不論是什麼樣的格拉布,這裡都不是允許他們進來的地方。我想,董貝,您應當把這些書一本一本地拿到樓下去,今天首先把給您指定的課題甲完全弄明白,然後再轉到課題乙。現在,董貝,請您把頂上面的那本書拿走。等您精通了裡面的內容,再回到這裡來。」

布林伯小姐懷着憂悶而高興的心情對保羅未受過教育、無知無識的狀態這個問題發表她的意見,彷彿她已預料到這個結果,並且高興地看到,他們今後將會經常來往。保羅遵照吩咐,拿了頂上的那本書離開了房間,並在樓下用心地學習着;有時他記住其中的每個詞,有時則把它們和其他一切東西全都忘得乾乾淨淨,最後他終於大着膽子又上樓去背誦課文;在他沒有開始之前,布林伯小姐把書本一合,說聲「往下背,董貝!」,這就把那些課文從他頭腦中几乎全部驅趕了出去;布林伯小姐的這種做法十分有力地向人們提醒她有滿肚子的學問,所以保羅驚惶失措地看著她,彷彿她是學識淵博的蓋伊·福克斯,或者是個塞滿了學術稻草的人妖①。

然而他還是應付得很好;布林伯小姐稱讚他有希望迅速取得進步,立即把課題乙給了他;然後又轉到了課題丙,甚至在吃午飯之前就轉到了課題丁。這是艱巨的工作,吃完午飯之後立即繼續學習。他覺得眼花繚亂,腦子胡塗,昏昏欲睡,沉悶乏味。如果這裡有什麼值得安慰的東西的話,那就是所有其他的年輕的先生們也有着類似的情緒,可是也都必須繼續學習。奇怪的是,前廳中的大鐘總是不斷重複它的第一個問題,從來不曾說過,「先生們,我們現在來繼續學習,」雖然這句話在它鄰近的場所是經常重複說的。學習就像一個巨大的輪子向前轉動着,這些年輕的先生們經常伸開四肢躺在上面。

喝完茶以後在燭光下又做練習,並準備第二天的功課。到了規定的時間,就上床睡覺了;在床上,如果不是在夢中還繼續學習的話,就可以得到休息與甜蜜的忘卻了。

啊,星期六!啊,快樂的星期六,弗洛倫斯總是在這一天的中午來到;雖然皮普欽太太謾罵著,怒吼着,厲害地折磨着她,可是不論是什麼天氣,她從來不會不來。這些星期六除了對所有的猶太人是安息日外,至少對兩位小基督徒也是安息日②。它們做了加強與聯結姐弟之愛的神聖工作。


  
①蓋伊·福克斯(GuyFawks):英國1605年火藥陰謀案的主犯,詳見第五章註釋。在火藥陰謀案發生一周年時,孩子們舉着福克斯的模似像遊行,模似像中塞滿了稻草,最後把它燒掉。

②一般基督教徒的安息日是星期日。猶太人及少數基督徒的安息日是星期六。

甚至星期天的夜間——令人憂鬱的星期天夜間,它的陰影把星期天早晨第一道破曉的微光也給遮蔽了——也不能損毀這些寶貴的星期六。不論是在寬闊的海濱,他們在那裡坐著並一起散步,也不論僅僅是在皮普欽太太的單調無趣的後房間裡,他那睏倦欲睡的頭倚靠在她的胳膊上,她則輕柔地對他唱着歌,對保羅來說,全都是一樣。弗洛倫斯與他在一起。這就是他所想到的一切。因此,在星期天夜間,當博士的黑暗的門張開大嘴要把他再吞進一個星期的時候,這是他跟弗洛倫斯告別的時候;他不跟其他任何人告別。

威肯姆大嫂已被調回到倫敦城裡的家中,尼珀姑娘到這裡來了;她現在已長成一位聰明伶俐的年輕女人。她英勇地投入了與皮普欽太太的許多次搏鬥;如果皮普欽太太一生中曾經遇到過對手的話,她現在遇到了。尼珀姑娘在皮普欽太太的房屋裡起床的第一個早晨就丟開了劍鞘,決心戰鬥到底。她既不向敵人求饒,也不饒恕敵人。她說這必須戰鬥,於是戰鬥就開始了;從那時起,皮普欽太太就生活在奇襲、騷擾、挑戰與小規模的攻擊之中;這些襲擊從過道里,甚至在她毫無防備、吃排骨的時候降臨到她的頭上,敗壞了她吃烤麵包片的胃口。

有一個星期天夜間,尼珀姑娘把保羅送回到博士的學校,走回來的時候,弗洛倫斯從胸間掏出一張紙,上面有她用鉛筆寫的一些字。



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