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我的父母不給我付錢做牙箍，因為他們覺得沒有必要。他們給我弟弟付牙齒費用，但是不給我付。因為在中國，男孩更寶貝一些。我存夠錢去做牙齒時已經
24歲了，但我真希望做得更早。如果我更小，治療就會更容易，如果我牙齒很整齊，高中時我會更加自信。我全職工作，牙齒費用全部自己負擔。花了
2000英鎊，但是改變牙齒提高了我的自尊，讓我的自無感覺更好了，所以我覺得這是我一生中做過最好的一件事情之一。我戴了一年多牙箍，還好，沒有人對此做評論，但是我沒有男朋友。我認為來自一個女性地位不高的文化會影響自信。我媽媽也需要牙箍，但她拒絶去做，她事實上不關心外表。
Louise，
27歲，中國/加拿大
第八章健康
8.
1 從身體壽命到健康壽命(
1)
現在發達國家女性平均壽命是
76－
80歲，
60年之內，這個數字可望達到
100。但是延長壽命並不像人們所吹噓的那麼好，因為研究表明，對女性來說，在健康方面壽命更長並沒有什麼好處。儘管過去危害女性的東西生產、傳染疾病、急性病已經不再產生危害，但被慢性病和退行性疾病取而代之了，如癌症、心臟疾病和骨質疏鬆症，這些疾病會使老年非常痛苦。
現在對醫學界一個最大的挑戰就是怎樣最好的預防和推遲疾病和殘疾，以為老年人維持一個健康、自立和能夠活動的老年。而政府的最大挑戰是怎樣支付這些費用。到
2030年，全世界
65歲以上的人口將達到九億七千三百萬，但是相對比較富裕的國家已經承認他們已經無法滿足現有老年人口的醫療保健需求。隨着越來越多的老年人需要更多的醫療、社會服務，情況會肯定會越來越糟糕。長期疾病需要花錢。無法活動一直需要有人照顧。隨着家庭分開住，公眾福利的責任落在了政府身上。你在哪個國家、你有多少錢極大部分決定了你能得到多少照顧。全球範圍內，貧窮和歧視仍然在剝奪上百萬女性的基本醫療保健權利。即使是在發展中國家和工業化國家，貧窮的女性健康狀況也更差。缺乏教育、便宜增胖的食物、不衛生的生活方式都預示着一個肥胖、不健康的老年。
因為三分之二
75歲以上的老人都是女性，所以退行性疾病在女性比在男性更是個大問題，醫學研究、醫療保健政策和社會服務設施對她們來說也更加重要。更多關於退行性疾病成因和療法的研究非常重要，但是醫療研究中似乎盛行性別偏見。研究表明男性一生當中更容易得到醫療治療，而女性得到預防治療的時間主要是在生育期。儘管高質量的家庭計劃和產科服務非常重要，但是女性得出這樣的結論也不過分，即醫療研究關心的只是她們生殖的能力。數據表明，如果是可能影響兩個性別的疾病，那麼治療治好的機會更多，但是研究表明，對女性健康問題的研究不及對男性健康問題的研究那麼多，那麼有效。當你去看看被認為是對女性生活質量非常基礎但非致命的領域時，這一點尤其明顯。儘管對男性陰莖構造的瞭解已經有幾個世紀了，但直到
1977年對女性陰蒂才有了全面瞭解。是一位女性作出的發現。偉哥已經有了競爭產品犀利士(Cialis)和艾力達(Levitra)，但是仍然沒有相應的藥物提供給性功能障礙的女性。至于男性避孕藥，至少五年以後才會有吧。
每個人都希望有一天會有一種神奇的東西可以消除年齡相關的疾病，如關節炎、骨質疏鬆症、癌症和老年痴獃症，但現實是，人體就像機器，一定的時間之後身體就開始發生故障、減慢、阻塞，最終完全失靈。你的機器能夠持續多久取決於過去你有沒有善待它。但是幾十年的使用不足和便宜食物導致這樣一種情景，據預計，到
2025年，全球糖尿病人數將達到
3億，肥胖症已經蔓延開來，美國約
59％
65歲以上的人由於慢性關節炎而殘疾。除非現在就開始改變生活方式，否則在几乎所有工業化國家，疼痛、使人衰弱、無法治癒的疾病將會增加。儘管女性無法預料或控制增加她們健康危害的社會經濟或遺傳因素，但她們可以採取一種積極的態度。毫無疑問，
75歲以後的生活質量直接與此前在健康、飲食和健身方面的努力相關。對個人和醫療保健系統造成負擔的很多退行性疾病大多都是可以預防的。例如，每個人都知道吸煙會引起肺癌，但人們還是繼續吸煙，特別是女性。
儘管社會對我們有責任，但我們對社會也有責任。任何想要保證老年生活質量的女性都必須在她們還年輕、認為這些都沒有關係的時候，在健康、營養、體力和精力方面採取一種積極的策略。不幸的是，我們並不擅長於預防措施（如果我們擅長預防的話，出生率會直線下降，沒有人需要節食或交停車罰款），但是如果年老、不健康、活動不了的女性數量繼續上升，那麼用於給她們提供治療的經費將會成比例縮減，媒體報導已經引起了人們的注意，說
20年之內，癌症藥物將會太貴，以至于NHS不會提供免費藥了。如果再有一次機會，絶大多數女性都說她們會更注意營養、健身、保持健康，但這都是事後聰明。當你已經開始受疾病之苦時，後悔吸煙、肥胖、不好動已經太晚了，這些疾病將會破壞你接下來
20年的生活。任何患慢性病的人都會告訴你，重要的不是「身體壽命」，而是「健康壽命」。
