含量超過
4％、 PH值在
3－
4之間的果酸可以分解連接皮膚細胞的物質，「燒掉」皮膚外面表皮，從而達到去角質的效果。當最外層細胞被去除時，更健康的細胞進到表層，改善膚質和膚色，使肌膚可以更好吸收潤膚霜。果酸使皮膚感覺更細滑，看起來也更細滑，減少腹紋，但是如果停止使用果酸，你的皮膚就會回到以前的狀態，因為細胞不再再生了。藥店的非處方產品果酸濃度通常約為
10％，但美國一個相對比較便宜的品牌水甘醇（Aqua Glycolic）果酸濃度
12％，美國專家之選（Paula's Choice）為
8％。
這些產品每日使用兩次，剛開始時，它們會使皮膚很乾燥、脫皮。許多女性一開始使用時，臉色發紅、過敏，但是絶大多數使用者定期使用果酸
6－
8周之後，皮膚開始改善。如果你打算開始使用果酸，那你需要強效治療。專業美容師使用的果酸產品濃度為
20－
30％。醫生果酸換膚使用的產品果酸濃度可達
50－
70％，但事實上它們是把表層皮膚去除了，要花幾周時間才能恢復（
197頁）。
皮膚專家一致同意果酸有效，但是因為它們可以滲透皮膚，所以果酸移植是FDA大量測試的對象。對果酸的擔憂不在於其對皮膚的即時效果，而更多是因為許多研究表明長期使用果酸產品會增加陽光敏感性，導致光老化，增加皮膚癌的幾率。測試果酸效果的一項研究發現，接受果酸治療、然後陽光照射，結果使用果酸的部位細胞損壞嚴重兩倍。現在生產商必須在所有果酸產品上都標明陽光灼傷警告，任何使用果酸的人都必須認真對待這個警告，時刻使用防曬霜。
植物酸（BHAs） 唯一一種化妝品用植物酸是水楊酸，水楊酸見于柳樹樹幹、山樺、冬青樹葉，是一種脂溶性酸，能夠滲透進毛孔，所以可以清潔毛孔裡面和外面。因為它還具有抗真菌作用，所以多年以來一直用於治療痘痘、黑頭、白頭、去除乾燥、磷狀皮膚和疣。水楊酸是唯一經過安全、有效性測試的產品，唯一被FDA認可用於治療陽光損傷、衰老的產品，已經被證明能夠改善皮膚過厚問題、改善皮膚保護功能、促進產生膠原。水楊酸有效性比不過果酸，但果酸會引起皮膚過敏。護膚品中的水楊酸濃度在
1－
2％、PH值在
3－
4之間效果最好。水楊酸不同於果酸，果酸必須列在成分前三位，並標明其濃度，水楊酸可以列在成分表中間或甚至是最後，因為水楊酸濃度低才有效。美國專家之選系列產品有
1％和
2％濃度水楊酸的去角質霜。任何使用水楊酸產品的人都必須使用SPF
15的防曬霜。
多重水基果酸（PHAs） 多重水基果酸產品是果酸的第二代產品，更少刺激，敏感性皮膚更容易接受，具有其它水果酸沒有的抗氧化作用。因為多種水基果酸分子更大，所以滲入皮膚不會很深，這就意味着它的刺激性更小，但是，吸收更少並不會影響它們的有效性。事實上，關於多重水基果酸的研究表明，真皮層滲透只比果酸減少了
6％。美國的露比麗登(Lubriderm)品牌最初由皮膚專家研製，現在生產一些相對比較便宜的含多重水基果酸的產品。使用多重水基果酸的同時要用防曬霜。
處方類維他命A
70年代早期，奶油、膠、流質食物中開始含有類維他命A，如視黃酸或Retin-A，但是過于激動的消費者使用太多，反而灼傷了皮膚，所以這些產品現在只能經過醫生處方獲得。Retinova商標之下，類維他命A最早獲得藥物執照，用於治療受太陽損傷的皮膚，為得到執照，生產商必須確定無疑證明這種產品對大多數人都有效，副作用最小。
一項關於太陽損傷皮膚的實驗中，
251參與者為
29－
50歲，結果表明，每天使用一次勒提諾瓦(Retinova)乳液，堅持六個月，
79％參與者皮膚都有所改善，減少皮膚粗糙度
29.
3％，淡化年齡斑
37％。通過對比使用矽樹脂前後效果，研究人員證明可以改善皺紋
27.
1％，但是，
48％只使用防曬霜和潤膚乳的人也同樣有改善，這進一步證明定期護膚、防曬真的有用。
類維他命A是經FDA認可用於減少細紋、黑斑、粗糙皮膚。對特別明顯的皺紋沒有效果，如鼻子和嘴之間很深的法令紋。類維他命A發揮作用的方式與酸相同，通過去除表層皮膚，迫使下層皮膚產生新細胞來補充。皮膚生產更多膠原，可以去除皺紋約
4個月。類維他命A抑制皮膚色素的生長，這就是說，
6－
8周後，膚色將更白皙，年齡斑將淡化。
每晚使用豌豆大小的乳液涂于整張臉上，儘管效果不是立刻的，也不會很神奇，但確實有效。定期使用，你的皮膚將持續改善，為時六個月，過了這個時間就不再有變化，但你要繼續堅持每週使用
2－
3次，防止皮膚會到之前的狀況。換句話說，一旦你開始使用了，以後一輩子你都離不開類維他命A。這可能會是個問題，因為每日類維他命A使用安全性測試表明不能超過
48周，諷刺的是，類維他命A是針對年齡較大的女性的，但卻沒有進行過對
50多歲女性的測試。
類維他命A沒有引起嚴重醫學問題，但是會刺激皮膚，導致乾燥、脫皮，有時發癢、發酸、出現紅暈、緊繃。如果產品引起嚴重刺激，你該考慮停止使用，或者通過醫生換成溫和型的。類維他命A使皮膚乾燥，使皮膚對陽光更加敏感，所以你需要每天兩次使用SPF
15的防曬霜或潤膚乳，類維他命A不能和果酸或含有酒精、過氧苯酰的產品一起使用，因為這些產品會增加效果，引起嚴重皮膚過敏。類維他命A可以從美容醫生、皮膚專家或全科醫生處得到處方，孕婦或計劃六個月之內孕婦不宜使用。
