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腎素-血管緊縮素（RA）系統的活動（見圖
12）是一種附屬機制，附屬於大腦組胺的活動。人們發現，腎髒的RA系統也很活躍。體內的液體減少時，就會激活這一系統，其目的是保存水分，與此同時吸納較多的鹽。如果體內的水和鈉消耗過度，RA系統就會非常活躍。
圖
12：一系列亦或刺激，亦或抑制腎素-血管緊縮素產出量的生理活動的示意圖。
RA系統能使毛細血管床和動脈系統收縮，直到體內的水和鈉達到預定水平，其目的是使循環系統不「鬆弛」，沒有多餘的空間。這種收縮是可以測量的，我們就稱之為（高）血壓。你覺得
200毫米汞柱很高了吧？我見過一個從未有高血壓病史的男子，他的血壓達到了
300毫米。
300毫米！當時他遭到逮捕，被送進關押政治犯的伊朗監獄，即將被槍斃。
有了壓力，血管就會收縮，這個道理簡單易懂。身體是由高度統一、極為複雜的許多系統構成的。壓力一出現，水就會分解體內的儲備物，比如，蛋白質、澱粉（肝糖）和脂肪。為了補償失去的水分，擠壓系統，RA系統就會配合後葉加壓素和其他荷爾蒙一起發揮作用。腎臟是RA系統活動的主要部位。
腎髒的功能是泌尿，排出多餘的水、鉀、鈉和廢物。泌尿必須有足夠的水，只有水量充足，腎臟才能正常工作。但是，腎髒的功能不能總是發揮到極致，否則會造成損傷。
RA系統是儲備液體的關鍵機制，也是組胺活動的附屬機制。組胺的活動使人產生飲水的需求。RA系統控制着脈管床，調節着循環系統的液體流量，脈管床裡的鹽和水較多時，它的活力會降低。在腎臟中，RA系統可以感覺到液體的流動和尿液的過濾壓力。如果泌尿和過濾壓力不足，RA系統就會對這一部位的血管加壓。
第五章壓力和抑鬱(
5)
只要腎臟遭到損傷，泌尿不足，RA系統就會活躍起來。它能刺激巴特曼鹽分的吸收，增大水的需求。腎臟損傷可能是長期脫水和鹽分消耗引起的。長期脫水和鹽分消耗首先激活RA系統。但是，我們一直沒有認識到動脈收縮（原發性高血壓）的意義，它是液體流失的表象。現在我們才發現，在某些腎臟損傷病例中——包括換腎——體內液體的不平衡和不充分可能是腎臟受損的首要原因。RA系統的開關一旦打開，它就會加速工作，直到天然閉合系統將它關上。水和一部分鹽——水排在前，鹽排在後——是天然閉合系統的組成部分，天然閉合系統關上後，血壓才會達到正常值。
唾液腺似乎有能力感受身體是否缺鹽。當身體缺鈉時，唾液腺就會分泌一種叫做激肽的物質。激肽可以促進血液循環，增加唾液腺裡的唾液。增加唾液（唾液太多可以流出口腔）有兩個目的：第一，在身體脫水時，它能潤滑口腔中的食物；第二，大量含鹼唾液有助于食物的分解，也有助于胃排泄食物。身體是完整的大系統，唾液腺中的激肽能激活RA系統，進而影響到身體的所有部位。
因此，身體缺鈉（鹽）（它能導致細胞外的水分嚴重不足）會引發一系列癥狀，最終導致原發性高血壓和慢性疼痛。一方面是唾液激肽與鈉的消耗（鈉消耗造成水分的流失，即使身體已經處于脫水狀態），一方面是豐富的唾液分泌，二者在人體中形成一對天然的矛盾。這表明把「口乾」視為身體缺水的惟一表象是一個嚴重錯誤。由於這麼簡單的錯誤，醫學實踐和科學研究大大偏離了正確的軌跡。我們不得不回顧和修正以前的觀念。但願人們不要因為「顧惜面子」而阻礙進步！
如果我們用茶、咖啡和可樂代替水，會出現什麼情況？咖啡和茶葉含有天然刺激物，主要是咖啡因，還有少量茶鹼。它們都能刺激巴特曼中樞神經系統，與此同時，它們也是脫水因子，因為它們對腎臟有強烈的利尿作用。一杯咖啡大約含有
85毫克咖啡因，一杯茶大約含有
50毫克咖啡因。可樂飲料大約含有
50毫克咖啡因，一部分咖啡因是人為加入的，目的是萃取可樂堅果中的活性物。
這些中樞神經刺激巴特曼物能夠釋放三磷酸腺苷（ATP）儲備池中的能量，把ATP轉化成細胞內的環狀AMP（一磷酸腺苷，環腺苷酸）——AMP達到一定程度就會成為強抑製劑。它們把儲備在細胞裡的鈣釋放出來。因此，咖啡因有釋放體內能量的作用。我們都瞭解咖啡因的最終作用；我們還應該搞清楚，當身體不想為某種行動釋放能量時，咖啡因有什麼反作用。體內能量儲備較少時，部分荷爾蒙和傳遞素的活動就不會受到什麼限制。在能量儲備降到較低水平前，咖啡因有逆向作用。可樂飲料的作用與它完全相同。
第五章壓力和抑鬱(
6)
有時，咖啡因的作用符合人們的需求，但是用咖啡因飲料長期替代水，就會使身體喪失製造水電能的能力。過量的咖啡因還會消耗大腦和身體中的ATP儲備量——這可能是青少年注意力不集中的原因之一。這一代人大量飲用可樂，成年後會因咖啡因過量患上慢性疲勞綜合症。攝入過量咖啡因終歸會使心肌因過度刺激而疲勞。
最近有實驗表明，咖啡因會抑制一種非常重要的酶——PDA（磷酸二酯酶），這種酶參與學習和記憶。有些實驗報告說，咖啡因會削弱受試動物的想像力、記憶力和學習能力。
現在大家明白了，為什麼患有阿爾茲海默症的人和學習能力遲緩的兒童只宜喝水，不宜喝別的飲料。一定要喝不含咖啡因的飲料。
下面讓我把本章中的內容和兩個不同但相關的問題聯繫在一起：高血壓和膽固醇，兩者都會導致心臟問題。
