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應該注意的是，疼痛雖然僅出現在胃部，脫水卻是全身性的。如果不能認識到消化不良性疼痛是缺水信號，長此以往，就會給身體帶來不可逆轉的後果。當然，胃腫瘤也會引起相類似的疼痛。但是，腫瘤引起的疼痛不會因為喝水而消失。那種疼痛會反覆出現。如果連續幾天加大飲水量，依然疼痛不止，那麼，最好去醫院請醫生診斷病情。只要疼痛是由胃炎、十二指腸潰瘍，甚至消化不良性潰瘍引起的，要想治好這些病，就必須調整飲水量和飲食習慣。
腸炎性疼痛
如果左腹下方出現腸炎性疼痛，首先應該把它視為身體缺水的另一種信號。這種疼痛往往與便秘有關，是持續缺水造成的。
大腸的主要功能之一是吸收大便中的水分，以免在消化食物的過程中失去太多水。必須有一定量的水才能排便順暢。在脫水狀態下，食物殘渣的含水量自然小於正常含水量，由於食物殘渣蠕動的速度減緩，大腸就得加強吸收擠壓作用，大腸中的固體殘渣的最後一點水分也被吸走。因此，便秘不暢是脫水症的併發症。如果攝入較多食物，輸送到大腸的固體廢物就會增加，加重排便的負擔。這一過程就會引起疼痛。碰到腸炎性疼痛，人們應該首先想到這是身體缺水的信號。只要攝入足量的水，左腹下方由便秘不暢引發的疼痛就會消失。晚上吃一個蘋果、梨或者桔子，有助于第二天便秘順暢。
假性闌尾炎
有時候，右腹下方會出現劇烈的疼痛。這種疼痛很像闌尾炎，癥狀與早期闌尾炎相似，但沒有闌尾炎的其他特徵，身體不發燒，腹壁不緊縮，沒有疼到不能觸碰的地步，也沒有嘔吐現象。只要喝一兩杯水，右下腹的疼痛就會緩解。遇到這種情況，一杯水就可以作為治療手段。
食管裂孔疝
人們經常遇到一種典型的消化不良性疼痛，醫生把這種疼痛診斷為食管裂孔疝(hiatalhernia)。食管裂孔疝是胃的上部通過橫隔膜間隙（食道間隙）進入胸腔造成的，它是一種錯位現象。對胃來說，這是一個不正常的位置。一部分胃在胸腔中，食物消化就令人非常痛苦。胃酸很容易上湧，接觸到沒有保護的食管壁，引起燒心的感覺。
第三章消化不良引起的疼痛(
6)
在消化過程中，胃的上半部是封閉的，食物不會向上進入食道。正常的腸道收縮是向下的，從口腔到直腸。消化系統有兩道閥門，可以防止食物反流，一道閥門位於食道和胃壁相交處，只在食物進入胃時才會打開。
另一個彎道閥門位於橫隔膜外的管壁上，即橫隔膜間隙與胃的連接處。每當食物進入食道時，「彎道閥門」就會同步打開，讓食物通過，其他時間則是緊閉的，不允許胃容物反向上湧。這就是兩道「閥門」的正常狀態，它們阻止食物逆行上湧。
消化道（從口腔到直腸）是一條很長的管道，不同部分具有不同的生理特性和功能，使食物的消化吸收和廢物的排泄協調順暢。每個部分都有各自的荷爾蒙，它們使消化吸收和排泄成為可能。「每個部位」的荷爾蒙都是化學信使，它們發出信號，規定消化過程的下個步驟何時「啟動」。它們能促使酶的分泌，使食物中的活性物得到進一步的分解和吸收。
在消化吸收過程初期，胃分泌胃酸，激活酶，幫助分解固態蛋白質，比如肉和難以消化的食物。在正常情況下，酸性很強的液態胃容物被送到腸道前端。在胃和腸道的連接處有一個閥門，叫做「幽門」。「幽門」的運動受制於腸道兩端的信息系統。胃想把食物儘快排入腸道，這是一回事；腸道能不能接收這種含酸的、高度腐化的食物，則是另一回事。
胰腺是分泌胰島素的腺體，胰島素可以調節血糖。胰腺也向腸道輸送一部分有助于消化的酶。胰腺還有一個生理功能，在胃酸到達大腸前，調節腸道內的鹼性環境。胰腺最重要的功能是不斷製造和分泌「水溶性碳酸溶液」——這是一種鹼性溶液，可以中和進入腸道的酸性物質。為了製造「水溶性碳酸溶液」，胰腺就得從循環系統得到水分。在脫水狀態下，這一過程不能有效進行。幽門得不到明確的信號，就不會打開閥門，不會讓胃酸進入腸道。這是消化不良性疼痛的第一步，也是人體發出的第一個缺水信號。
我們喝水時，體內會分泌一種叫做「莫特林」(motilin)的荷爾蒙/神經傳遞素，分泌的多少取決於進入胃的水量。飲水量越大,腸道分泌的「莫特林」就越多，莫特林的多少可以根據血液流量檢測出來。與其名稱相符（譯者註：motilin有「自發運動」的意思），莫特林的作用是使腸道有節奏地收縮擴張——也就是蠕動——從腸道上端傳導到末端，包括了定時打開和關閉閥門，讓食物通過腸道。
因此，消化過程有賴于水，當體內有足夠的水時消化過程才會順暢，胰腺才能製造水性碳酸溶液，為接納腸道上游來的酸性胃容物做準備。在這種理想的狀態下，幽門就會自動打開，讓胃容物順利進入腸道。莫特林起着重要的傳輸作用，它把參與活動的方方面面連繫在一起。當水抵達胃壁時，莫特林就成為一種飽和的荷爾蒙分泌物。
第三章消化不良引起的疼痛(
7)
如果體內水分不足，消化過程就不會順暢，就會出問題。如果中和機制沒有效用，它就決不允許胃裡的經過腐化的酸性食物進入腸道，因為它的破壞性是不可修復的。腸道壁不像胃壁，胃壁有保護層，可以防止胃酸的腐蝕，腸道卻沒有保護層。於是，處于胃的兩端的閥門首先做反向收縮運動，幽門就越收越緊。
