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紅與黑 - 45 / 152
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紅與黑

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朗讀:

一個高尚寬洪的人,可能是您的朋友,但他住在百里之外,就只能根據您住的那個城市的輿論來判斷您,而輿論恰恰是那些碰巧生下來就成為富有穩健的貴族傻瓜們製造的。誰出頭誰倒霉!

午飯後,他們立刻回韋爾吉了;可是過了一天,于連看見他們全家又回到維裡埃。


  

一個鐘頭不到,于連就發現德·萊納夫人有什麼事情瞞着他,不禁大為驚訝。他—出現,她就中斷了丈夫的談話,好像還希望他走開。于連不用她表示第二次,他變得冷淡而持重;德·萊納夫人看出來了,但並不想問他。「難道她要找一個接替我的人了嗎?」于連想。

「前天她還跟我那麼親密!有人說這些貴婦人就是如此行事。簡直像國王一樣,一個大臣剛剛還是恩寵尤加,回到家裡卻收到一封信,宣佈他已失寵。」

于連注意到,在這些他一走近便要戛然而止的談話中,常提到一座屬維裡埃市所有的大房子,房子很老,但是寬大、舒適,面對教堂,地處最繁華的商業區。「這座房子和一個新情人之間有什麼共同點呢?」于連自語道,憂傷中,他反覆吟湧弗朗索瓦一世①的美麗詩句。他覺得這兩行詩很新鮮,因為德·萊納夫人教給他還不到一個月。當時,這兩行詩的每一行都受到他多少誓言和多少撫愛的駁斥啊!

女人心常變,傻瓜信為真。

德·萊納先生乘驛車去貝藏鬆了。這次旅行是兩個鐘頭內決定的,他顯得很苦惱,回來時,他把一個用灰紙包着的大包裹扔在桌子上。

「這就是那件蠢事,」他對妻子說。

一個鐘頭以後,于連看見貼佈告的人拿走了那個大包裹;他急忙跟上去。「我在頭一個街角就能知道這個秘密。」

于連焦急地在貼佈告的人身後等着,那人用大刷子在佈告背面刷滿漿糊。于連很好奇,佈告剛貼好,他就看見上面的一則通告,很詳細,說的是用公開招標的方式出租德·萊納先生和他妻子的談話中經常提到的那座又大又老的房子。出租招標定在次日兩點鐘,在市政府大廳,以第三支蠟燭熄滅為時限。于連很失望,他的確覺得時間有點短:如何能有時間通知到所有的競爭者呢?再說,佈告是十五天前簽署的,他在三個地方仔細看過全文,看佈告是看不出什麼名堂的。

他去看那座待租的房子。門房沒看見他走近,對一個鄰居神秘地說:

「哼!哼!白費勁兒!馬斯隆先生斷言他用三百法郎就能租下來;市長還頂牛,結果被代理主教福利萊召到主教府去了。」

于連的到來似乎使兩個朋友大感不便,他們不再多說一句話了。

于連豈能錯過這次出租招標。陰暗的大廳裡人很多,人人都以一種奇怪的方式互相打量着。所有的眼睛都盯着一張桌子,桌上一個錫盤,錫盤上點着三支蠟燭。執達吏喊道:“先生們,三百法郎!

「三百法郎!這太過份了,」一個人低聲對旁邊的人說。于連正好在他們倆中間。「這值八百多法郎,我要出更高的價。」

「你這是自討苦吃。你跟馬斯隆先生、瓦勒諾先生、主教、可怕的福利萊代理主教還有他們一夥作對,有什麼好處?」

「三百二十法郎,」那一位喊道。

「大傻瓜!」這人應道,「這兒正有一個市長的密探,」他指了指于連,補了一句。

于連猛地回過頭,想跟說這話的人算帳;然而兩位弗朗什—孔泰人根本不再理會他了。他們冷靜,他也就冷靜了。這時,第三支蠟燭滅了,執達吏用拖長的聲調宣佈房子租給某省科長德·聖吉羅先生,為期九年,租金是三百三十法郎。

市長一走出大廳,人們就嚷嚷開了。

「格羅諾的冒失給市府掙了三十法郎,」一個人說。

「但是德·聖吉羅先生,」一個人答道,「會報復格羅諾的,夠他受的。」

「多麼卑鄙!」于連左邊的一個胖子說,「這座房子,我可以為我的工廠花八百法郎租下來,而且我還覺得便宜呢。」

「哼!」一個年輕的製造商、自由黨人答道,「德·聖吉羅先生不是聖會的嗎?他的四個孩子不是都領助學金嗎?可憐的人!維裡埃市又得多發他五百法郎的補助了,就是這麼回事。」

「市長居然未能阻止!」第三個人說,「他是極端保王黨,一點不錯:但是他不偷。」


  
「他不偷?」另一個人說,「他不偷誰偷!都裝在一個公共的大錢袋裏啦,年終瓜分。小索萊爾在這裡,咱們走吧。」

于連回去了,情緒惡劣,他看見德·萊納夫人也愁眉不展。

「您去看招標了?」她問。

「是的,夫人,我在那裡榮幸地被視為市長先生的密探。」

「他如果聽我的,就該去旅行。」

這時,德·萊納先生來了,沉着臉。吃晚飯時沒有一個人說話;德·萊納先生吩咐于連隨孩子們回韋爾吉,旅途頗愁悶。德·萊納夫人安慰她丈夫:

「您也該習慣了,我的朋友。」

晚上,大家圍坐在爐子周圍,誰也不說話;唯一的消遣是聽燃燒的山毛櫸柴噼啪作響。這是最和睦的家庭都會遇到的那種愁悶時刻。一個孩子快活地叫起來:

「有人拉門鈴!有人拉門鈴!」

「見鬼!如果是德·聖吉羅先生以道謝為由來糾纏,」市長嘆道,「我就對他不客氣;這也太過分了。他該謝的是瓦勒諾,我還是受牽連的呢。這件事要是被那些該死的雅各賓派報紙抓住,把我寫成一個諾南特一—散克先生,我又能說什麼呢?」

這時一個極漂亮的蓄着黑黑的大連腮鬍的人,跟着僕人進來



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