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在現實生活中，建設性勞動的快樂是少數人所特有的享受，然而這少數人數並不少。任何人，只要他是自己工作的主人，他便能感到這一點，其他所有的認為自己工作有益且需要相當技巧的人均有同感。培養令人滿意的孩子是一件能給人以極大快樂的。但又是艱難的、富於建設性的勞動。
凡是取得這方面成就的女性都覺得，由於她辛勤操持的結果．世界才包含了某些有價值的東西，要不是她的勞作，世界就不會有那些東西。
在如何從總體上看待自己的生活這一問題上，人與人之間存在着深刻的差異。對於一些人來說，把生活看作一個整體是很自然的做法，能夠做到這一點也是幸福的關鍵。對於另外一些人來說，生活是一連串並不相關的事件，其間缺乏統一性，其運動也沒有方向。我認為前者比後者更易獲得幸福，因為前者能夠逐漸地為自己營造一個環境，從中他們能夠獲得滿足和自尊，而後者會被命運之風一會兒刮到東、一會兒刮到西，永遠找不到一個落腳點。
把生活著作一個整體的習慣，不僅是智慧的，而且也是真正道德的重要部分，是應被教育極力倡導的內容之一。始終一貫的目標並不足以使生活幸福，但它是幸福生活的一個几乎不可或缺的條件。而始終一貫的目標，主要體現在工作之中。
第十五章 非個人興趣
在本章內，我不打算考察那些生活賴以建立的巨大興趣，而想探討那些充實空閒時間、並給人在嚴肅的事務之後以娛樂的次要興趣。一般人的生活的主要內容，乃是妻兒、工作和經濟狀況。即使他有婚外戀，這種戀情也不會使他彈思竭慮，而一旦這種戀情對他的家庭生活造成影響，他就會為之坐立不安了。此外，我認為與工作緊密相關的興趣並非閒情逸致。
例如科學家，他必須緊緊關注着自己的研究領域的進展。在這個領域的研究中，一旦遇到與之密切相關的東西，他的感情便是熱烈而鮮明的，然而，如果他瀏覽一下非本行的科學研究，他的心情就大不相同了：不用專家的眼光，不再挑剔，沒有偏見。即使他必須緊隨作者的思想，他的閲讀仍然是一种放松，因為這與他的職責毫不相干。即使他對這本書很有興趣，這種興趣還是一種閒情逸致，因為它不能被轉移到與自己領域相關的書上去。
我在本書中正是想探討這類處於人們生活的主要活動之外的興趣。
抑鬱、疲勞、神經緊張的原因之一是，不能對與自己生活無關的東西產生興趣。結果便是，清醒的頭腦不停地思考着某些問題，其中也許還有着焦慮和擔憂的成分。除了睡眠以外清醒的頭腦永不停歇，而讓下意識中的思想慢慢地孕育其智慧，結果是容易興奮，、缺乏洞察力，煩躁易怒，以及丟失平衡感。所有這些既是疲勞的原因，又是疲勞的結果。
當一個人感到疲乏，他對外界的興趣使漸漸喪失，這種表現導致原已獲得的寬慰的喪失，結果他變得更加疲乏。這一惡性循環很容易使人的精神徹底崩潰。對外界的興趣之所以輕鬆，是因為它們不需要有任何實際行動。作出決定和付諸實踐，都是十分容易令人疲倦的，特別是倉促之間而又沒有下意識幫助的時候。
凡是那些在作出重大決定之前必須先「睡上一覺」的人，真是聰明之極。不過，下意識活動不僅在睡眠中發生作用，也在清醒的頭腦用在別處時發生作用。那些工作一完成便能將它忘記並在第二天來臨時不再想起它的人，比那種在工作前後一直為之操心勞神的人，能更出色地完成自己的工作。同時，如果一個人除了工作之外還有多種興趣，那麼要想在應該忘記工作的時候忘記它，並不是一件難事；但那些沒有其它興趣的人，則並不容易做到這一點。
然而值得注意的是，這些興趣絶不能再次運用那已讓整天工作搞得疲憊不堪的官能，也不該需要意志和決斷力參與其中，不該象賭博那樣涉及經濟因素，而且它們一般也不可使人過度興奮，造成感情衰減，使意識和下意識都不得安寧。
許多娛樂活動都具備以上這些條件。看比賽。上戲院、打高爾夫球，從這一方面來看都是無可厚非的。對一個嗜書如命的人來說，讀些與自己職業無關的書，不失為一件好事。
不管有多少煩惱，它們都不應該占去你全部的清醒時間，而為之苦思冥索。
男人和女人在這方面是存在着一定的差異的，總的來說，男人比女人更容易忘記自己的工作。對於操持家務的女人，這當然是很自然的，因為她們的工作地點是不變的，而男人離開工作崗位後便可以獲得一種新情緒。不過要是我沒說錯的話，那麼在家庭以外工作的女人，在這方面和男人的差別，几乎同在家工作的女人別無二致，她們感到很難對無實用價值的東西感興趣，她們的目標控制着她們的思想和行動，她們難得迷戀完全不費心思的閒情逸致。我並不否認有例外，因為此處我指的是一般的。
例如，在一所沒有男人在場的女子學校裡，女教員們的晚間話題總離不開自己的工作，而在男子學校裡，情況匯然不同。這一特點表明女人比男人更真誠，但我不認為這種真誠在日後的漫長歲月裡會提高工作的質量。相反，它往往會使人的視野變得狹窄，導致狂熱。
