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正在惶急,猛見自己旁邊有兩塊巨石,交叉處如洞,高約數尺。當下也無暇計及那龍是否受傷,急忙將頭一低,剛剛縱了進去,眼睛一花,看見對面站着一個渾身穿白怪物。只因進得太猛,後退不及,收腳不住,撞在那白怪物手上,便覺頭腦奇痛,頓失知覺,暈倒在地。耳旁忽聽空中雕鳴,心中大喜。
急忙跑出洞來一看,那白衣怪物業已被神鵰啄死。一雕一龍正在空中狠命爭鬥,鱗羽亂飛,不分上下。英瓊見神鵰受傷,好生心疼,便將身旁連珠弩取將出來,朝着那龍的二目射去。那龍忽然瞥見英瓊在下面放箭,一個迴旋,舍了神鵰,伸出兩隻龍爪,直向英瓊撲來。
英瓊心一慌,「哎喲」一聲,墜落在身旁一個大水潭之中。自己不熟水性,在水中浮沉片刻,只覺身上奇冷,那水一口一口地直往口中灌來。一着急,「噯呀」一聲,驚醒過來一看,日光照在臉上,哪裡有什麼雕,什麼龍?自己卻睡在一個水潦旁邊。花影離披,日光已從石縫中射將進來,原來這洞前後面積才只丈許。
神思恍惚中,猛想起昨日被赤城子帶到此山,晚間同怪物、妖龍鬥了一夜。記得最後逃到這石洞之中,又遇見一個白衣怪物,將自己打倒。適纔莫不是作夢?想到這裡,還怕那妖龍在外守候未走,不敢輕易由前面出去。悄悄站起來,覺着周身作痛,上半身浸在積水之中,業已濕了半臂。
待了一會,不見動靜,偷偷往外一看,日光已交正午。梅花樹上翠鳥喧鳴,空山寂寂,除泉聲鳥鳴外,更無別的絲毫動靜。斂氣屏息,輕輕跑出洞後一看,只見遍山梅花盛開,溫香馥郁,直透鼻端。有時枝間微一顫動,便有三兩朵梅花下墜,格外顯出靜中佳趣。
這白日看梅,另是一番妙境。
英瓊在這危疑驚惶之中,也無心觀賞,打算由洞後探查昨日戰場,究竟是真是幻。走不多遠,便看見地下泥上墳起,當中一個大坑,深廣有二三丈,周圍無數的落花。依稀記得昨晚這裡有一株絶大梅樹,那龍便夾在此中。後來將這梅樹拔起,脫身之後,才又來追逐自己。
又往前行不遠,果然那大可數抱的古梅花樹橫臥地下,上面還臥着無數未脫離的花骨朵,受了一些晨露朝陽,好似不知根本已傷,元氣凋零,皮之不存,毛將焉附,而依然在那裡矜色爭艷,含笑迎人。草木無知,這也不去管它。且說英瓊一路走來,儘是些殘枝敗梗,滿地落花,昨日的險境戰跡,歷歷猶在目前,這才知道昨晚前半截不是作夢。走來走去,不覺走到昨日那座廟前,提心弔膽往裡一望,院前鐘樓坍倒,瓦礫堆前只剩白骨一堆,那幾個骷髏齜牙咧嘴,好不嚇人,不由出了一身冷汗。
不敢再看,回頭就跑。一面心中暗想:「此地晚上有這許多妖怪,赤城子又不回來,自己又不認得路徑,在這荒山凶寺之中,如何是了?」
越想越傷心,便跑進梅林中痛哭起來。哭了一會,覺着腹中有些饑餓,想把身旁所剩的何首烏,取出嚼了充饑,便伸手往懷中一摸。猛想起昨晚在鐘樓佛肚皮中,得了一個劍柄,是一個寶貝。昨晚在百忙中,曾誤把它當作金鏢去打那妖龍,如今不見妖龍蹤影,想必是被那劍柄打退。
此寶如此神妙,得而復失,豈不可惜?當下不顧腹中饑餓,便跑到剛纔那兩塊大石前尋找。剛剛走離那兩塊大石還有丈許遠近,日光底下,忽見一道紫光一閃,疑是妖龍尚未逃走,嚇得撥轉身來回頭便逃。跑出去百十步,不見動靜,心中難捨,仍由來路悄悄地一步一步走近前來看時,那道紫光仍在映日爭輝。爹着膽子近前一看,原來是一柄長劍。
取在手中一看,那劍的柄竟與昨日所見的一般無二,劍頭上刻着「紫郢」兩個篆字。這劍柄怎會變成一口寶劍?十分奇怪。拿在手中試了試,非常稱手,心中大喜。隨手一揮,便有一道十來丈長的紫色光芒。
把英瓊嚇了一大跳,几乎脫手拋去。她見這劍如此神異,試了試,果然一舞動,便有十餘丈的紫色光芒,映着日光耀眼爭輝。仔細一看,不禁狂喜起來。只可惜這樣一口乾將、莫邪般的至寶,竟無一個劍匣,未免缺陷。
英瓊正愁沒有兵刃,忽然無意中得着這樣神奇之物,不由膽壯起來。心想:「既有劍,難道沒有匣?何不在這山上到處尋找?也許尋着也未可知。好在有寶劍在身,又是青天白日,也不怕妖怪出來。」當下仍按昨日經行之路尋覓,尋來尋去,尋到那株臥倒的梅樹跟前,已然走了過去,忽覺手中的劍不住地震動。
回頭一看,見樹隙中好似一物在日光底下放光。
近前一看,樹隙縫中正夾着一個劍匣。這才恍然大悟,昨晚鼓中的龍,便是此劍所化。又是喜歡,又是害怕:喜得是得此神物,帶在身旁,從此深山學劍,便不畏虎狼妖鬼;怕得是萬一此劍晚來作怪,豈不無法抵禦?仔細看那劍柄,卻與昨日所失之物一般無二。記起昨晚曾用此劍柄去打妖龍,覺得發出手去,有一道火光,莫非此寶便是收伏那龍之物?想了一會,畢竟心中難捨,便近前取那劍匣。
因已深陷木縫之中,英瓊便用手中劍只一揮,將樹斬斷,落下劍匣。將劍插入匣內,恰好天衣無縫,再合適不過,心中高興到了萬分。將剩的何首烏,就着溪澗中山泉吃了半截。又將劍拔出練習劍法,只見紫光閃閃,映着日光,幻出無邊異彩。