捻之長技有四：槍子如雨冒煙衝進；馬隊包裹速而且勻；善戰，而必待官兵找他；善走而數日千里。
·捻之短處亦有三：全無火器，不善攻堅；散任村莊，脅從易，潰；輜重婦女，最怕奇襲。
·軍事不得手，名望必為減損。
沅弟左右：，日來賊竄何處？由孝感而東南，則黃陂新洲及黃州各屬，處處可慮。此賊故智，有時疾馳狂奔，日行百餘裡，連數日不少停歇；有時盤于百餘裡之內，如蟻旋磨，忽左忽右。賊中相傳秘訣曰：「多打幾個圈圈，官兵之追者自疲矣。」僧王曹縣之敗，系賊以打圈圈之法疲之也。
吾觀捻之長技約有四端：一曰步賊長竿，于槍子如雨之中，冒煙衝進；二曰馬賊周圍包裹，速而且勻；三曰善戰而不輕試其鋒，必待官兵找他，他不先找官兵，得粵匪初起之訣；四日行走剽疾，時而數日千里，時而旋磨打圈。捻之短處亦有三端：一日全無火器，不善攻堅，只要官吏能守城池，鄉民能守堡寨，賊即無糧可擄；二日夜不紮營，散住村莊，若得善偷營者乘夜劫之，脅從者最易逃潰；三曰輜重婦女騾驢極多，若善戰者與之相持而別出奇兵襲其輜重，必大受創。此吾所閲歷而得之者。
弟素有知兵之名，此次於星使在鄂之際，軍事甚不得手，名望必為減損，仍當在選將練兵切實用功。一以維持大局，掃淨中原賊氛；一以輓回令名，間執讒慝之口。·
致澄弟 同治六年正月初四日周家口
捻軍凶悍如此，深可憂灼。
·沅弟劾官相，其處分尚未見明文。吾家位高名重，不宜作此發，揮殆盡。
·子弟力戒傲惰，戒傲以不大聲罵仆從為首，戒惰以不晏起為，首。
·吾則不忘蔣市街賣菜籃情形，弟則不忘竹山坳拖碑車風景。
澄弟左右：，軍事愈辦愈壞，郭松林十二月初六日大敗，淮軍在德安附近挫敗，統領張樹珊陣亡，此東股任、賴一股也。其西路張逆一股，十二月十八日秦軍在灞橋大敗，幾于全軍覆沒。捻匪凶悍如此，深可憂灼。
余仕一日奏明，正初暫回徐州，仍接督篆。正月初三接奉寄諭。現定於正月初六日自周家口起行，節前後可到徐州。身體尚好，但在徐治軍，實不能兼顧總督地方事件，三月再懇切奏辭耳。
沅弟劾官相，星使業已回京，而處分尚未見明文，胡公則已出軍機矣。吾家位高名重，不宜作此發揮殆盡之事。米已成飯，木已成舟，只好聽之而已。
余作書架樣子，茲亦送回，家中可照樣多做數十個，取其花錢不多，又結實又精緻，寒士之家，亦可勉做一二個。吾家現雖鼎盛，不可忘寒士家風味。子弟力戒傲惰，戒傲以不大聲罵仆從為首，戒惰以不晏起為首。吾則不忘蔣市街賣菜籃情景，弟則不忘竹山拗拖碑車風景。昔日苦況，安知異日不再嘗之？自知謹慎矣。·
致沅弟 同治六年二月廿九日徐州
十八之敗，表弟陣亡，營官亡者亦多。然事已至此，只好力求，補救。比之兄在岳州靖港敗後，胡文忠在（上大下多）山敗後，氣象猶，當略勝。兄與胡尚可再振，而弟今不求再振乎？
吃一塹，長一智。吾生平長進，全在受挫受辱之時，務須咬牙，厲志。
沅弟左右：，十八之敗，杏南表弟陣亡，營官亡者亦多，計親族鄰里中或及于難，弟日內心緒之憂惱，萬難自解。然事已如此，只好硬心狠腸付之不問，而一意料理軍務，補救一分，即算一分。弟已立大功于前，即使屢挫，識者猶當恕之。比之兄在岳州、靖港敗後棲身高峰寺，胡文忠在 （上大下多）山敗後舟居六溪口，氣象猶當略勝。
高峰寺、六溪口尚可再振，而弟今不求再振乎？此時須將劾官相之案、聖眷之隆替、言路之彈劾一概不管，袁了凡所謂從前種種譬如昨日死，從後種種譬如今日生，另起爐灶，重開世界。安知此兩番之大敗，非天之磨煉英雄，使弟大有長進乎？諺云 「吃一塹，長一智」，務須咬牙厲志，蓄其氣而長其智，切不可恭然自餒也。·
［前此廿一日書云：］，吾所過之處，千里蕭條，民不聊生，當亂世處大位而為軍民之司命者，殆人生之不幸耳。弟信雲英氣為之一沮，若兄則不特氣沮而已，直覺無處不疚心，無日不懼禍也。·
致沅弟 同治六年三月初二日金陵
當百端拂逆之時，又添至交齟齬之事，弟之心緒想益難堪，然，事已至此，亦只有逆來順受之法，仍不外悔字訣硬字訣而已。
·聞左帥近日亦極謙慎，在漢口氣象如何？
申夫閲歷極深，危難之際可與深談。
沅弟左右：，接李少帥信，知春霆因弟復奏之片，言省三系與任逆接仗，霸軍系與賴逆交鋒，大為不平，自奏傷疾舉發，請開缺調理，又以書告少帥，謂弟自占地步。弟當此百端拂逆之時，又添此至交齟齬之事，想心緒益覺難堪。然事已如此，亦只有逆來順受之法，仍不外悔字訣、硬字訣而已。
朱子嘗言：悔字如春，萬物藴蓄初發；吉字如夏，萬物茂盛已極；吝字如秋，萬物始落；凶字如冬，萬物枯凋，又嘗以元字配春，亨字配夏，利字配秋，貞字配冬，兄意貞字即硬字訣也。弟當此艱危之際，若能以硬字法冬藏之德，以悔字啟春生之機，庶幾可輓回一二乎？，聞左帥近日亦極謙慎，在漢口氣象何如？弟曾聞其略否？申夫閲歷極深，若遇危難之際，與之深談，渠尚能于惡風駭浪之中默識把舵之道，在司道中不可多得也。·，致沅弟 同治六年三月初七日金陵
沅弟急欲引退，余意必須忍辱負重，咬牙做去，待軍務稍低，人言稍息，再謀奉身而退。作函動派，不知肯聽否？
