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吉安此時兵勢頗盛，軍營雖以人多為貴，而有時亦以人多為累。凡軍氣直聚不宜散，宜憂危不宜悅豫；人多則悅豫，而氣漸散矣。營雖多而可傳者誰在一二營，人雖多而可恃者誰在一二人。如木然，根好株好而後枝葉有所托；如屋然，往好梁好而後橡瓦有所麗。今吉安各營，以余意揆之，自應以吉中營及老湘胡朱等營為根株，為柱樑。此外如長和，如湘後，如三寶，雖素稱勁旅，不能不儕之於枝葉椽瓦之列。遇小敵時，則枝葉之茂椽瓦之美盡可了事；遇大敵時，全靠根株培得穩，往梁立得固，斷不可徒靠人數之多，氣勢之盛。倘使報株不穩，柱樑不固，則一枝折而眾葉隨之，一瓦落而眾椽隨之，敗如山崩，清如河決，人多而反以為累矣。史冊所載故事，以人多而為害者不可勝數。近日如撫州萬餘人卒致敗潰，次青本營不足以為根株為樑柱也；瑞州萬除人卒收成功，峙衡一營足以為根株為樑柱也。弟對眾營立論雖不必過于軒輊，而心中不可無一定之權衡。
來書言弁目太少，此系極要關鍵。吾廿二日薦曾紀仁赴充什長，已收用否？茲馮十五往吉，若收置廚下，亦能耐辛苦。凡將才有四大端：一曰知人善任，二日善現敵情，三日臨陣膽識（峙有膽，迪厚有膽有識），四日營務整齊。吾所見諸將，于三者略得梗概，至于善覘敵情，則絶無其人。古之覘敵者，不特知賊首之性情伎倆，而共知某賊與某喊不和，某賊與偽主不協，今則不見此等好手矣。賢弟當於此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端不可求之於養目散勇中，第三、第四端則末棄中亦未始無材也。·，致九弟 咸豐七年十二月初六日湘鄉本宅
左季高待弟極關切，弟即宜以真心相向。人以偽來，我以談，往。
·吾兄弟患在略識世態，而又忙一肚皮不合時宜，時時發露，終，非載福之道。弟當以我為戒，一味渾厚。
·餘生平常恐終蹈禍機，放教弟輩制行早蹈中和一路，勿效我之，褊激也。
沅甫九弟左右；，左季高待弟極關切，弟即宜以真心相向，不可常懷智術以相迎距。凡人以偽來，我以誠往，久之則偽者亦共趨于誠矣。
李迪庵新放那中方伯，此亦軍興以來一僅見之事。渠用兵得一暇字訣，不持其平日從容整理，即其臨陣，亦迴翔審慎，定靜安慮。弟理繁之才勝於迪庵，惟臨敵恐不能如其鎮靜。至于與官場交接，吾兄弟恩在略識世態，而又懷一肚皮不合時宜，既不能硬，又不能軟，所以到處寡合。迪安妙在全不識世態，其腹中雖也懷些不合時宜，卻一味渾含，永不發露。我兄弟則時時發露，終非載福之道。雪琴與我兄弟最相似，亦所如寡合也。弟當以我為戒，一味渾厚，絶不發露。將來養得純熟，身體也健旺，子孫也受用，無慣習機械變詐，恐愈久而愈薄耳。
李雲麟尚在吉安營否？其上我書，才識實超流輩，亦不免失之高亢，其弊與我略同。長沙官場，弟亦通信否？此等酬應自不可少，當力矯我之失而另立選轍。餘生平制行，有似蕭望之、蓋寬饒一流人，常恐終蹈禍機，故教弟輩制行早蹈中和一路，勿效我之褊激也。·，致九弟 咸豐七年十二月十四日湘鄉本宅
凡人作一事，便須全副精神注在此一事，首尾不懈。不可見異，思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。早夜車牽，日所思，夜所夢，舍帶勇以外一切不管，不可又想讀書，又想中舉……
身體雖弱，卻不可過于愛惜。精神愈用則愈出。陽氣愈提則愈，盛。
沅甫九弟左右：，十二日正七、有十歸，接弟信，備悉一切。定湘營既至三曲灘，其營官成章鑒亦武並中之不可多得者，弟可與之款接。
來書謂「意趣不在此，則興會索然」，此卻大不可。凡人作一事，便須全副精神往在此一事，首尾不懈。不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恆，終身一無所成，我生平坐犯無恆的弊病，實在受害不小。當翰林時，應留心詩字，則好涉獵他書，以紛其志；讀性理書時，則雜以詩文各集，以歧其趨。在六部時，又不甚實力講求公事。在外帶兵，又不能竭力專治軍事，或讀書寫字以亂其志意。坐是垂老而百無一成，即水軍一事，亦掘井九份而不及錄。
弟當以為鑒戒，現在帶勇，即埋頭儘力以求帶勇之法，早夜孽孽，日所思，夜所夢，舍帶勇以外則一概不管。不可又想讀書，又想中舉，又想作州縣，紛紛擾擾，幹頭萬緒，將來又蹈我之覆轍，百無一成，悔之晚矣。
帶勇之法，以體察人才為第一，整頓營規、講求戰守次之，《得勝歌》中各條，一一皆宜詳求。至于口糧一事，不宜過于憂慮，不可時常發稟。弟章既得楚局每月六千，又得江局月二三千，便是極好境遇。李希庵十二來家，言迪庵意欲幫弟餉萬金。又余有浙鹽贏餘萬五千兩在江省，昨鹽局專丁前來稟溝，余囑其解交藩庫充餉，將來此款或可酌解弟營，但弟不宜指請耳。
餉項既不勞心，全劇精神講求前者數事，行有餘力則聯絡各營，款接紳士。身體雖弱，卻不宜過于愛惜。精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。每日作事愈多，則夜間臨睡愈快活。若存一愛惜精神的意思，將前將卻，奄奄無氣，決難成事。凡此，皆因弟興會索然之言而切戒之者也。
弟宜以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八九個月後，必有一番回甘滋味出來。餘生平坐無恆流弊極大，今老矣，不能不教誡吾弟吾子。
