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四位老弟足下：，吾人為學，最要虛心。嘗見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如已，見鄉墨則罵鄉墨不通，見會墨則罵會墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學者，則罵學院。平心而論，己之所為詩文，實亦無勝人之處；不特無勝人之處，而且有不堪對人之處。只為不肯反求諸己，便都見得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長，終不進功，所以潦倒一生，而無寸進也。
余平生科名極為順遂，惟小考七次始售。然每次不進，未嘗敢出一怨言，但深愧自己試場之詩文太醜而已。至今思之，如芒在背。當時之不敢怨言，諸弟問父親、叔父及朱堯階便知。蓋場屋之中，只有文五而僥倖者，斷無文佳而埋沒者，此一定之理也。
三房十四叔非不勤讀，只為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人，識者見之，發一冷笑而已。又有當名士者，鄙科名為糞土，或好作詩古文，或好講考據，或好談理學，囂盟然自以為壓倒一切矣。自識者觀之，彼其所造曾無幾何，亦足發一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進步也。·
致諸弟 道光二十四年十二月十八日京寓
家中之事，弟不必管。天破了自有女媧管，洪水大了自有禹王，管，弟只安心自管功課而已，何必問其他哉！
宗族姻黨，只宜一概愛之敬之。此刻未理家事，若便多生嫌，怨，將來當家立業，豈不個個都是仇人？古來無與宗族鄉黨為仇之聖，賢也。
諸位老弟足下：，十四日發十四號家信，因把共行急，未作書與諸弟。十六早接到十一月十二所發信，內父親一信，四位老弟各一件。是日午封又接九月十二所寄信，內父親及四、六、九弟各一件，具悉一切，不勝欣幸。
曹石樵明府待我家甚為有禮，可感之至，茲寄一信去。西衝四位因送項太簡致生嫌隙，今雖不復形之四角，而其心究不免有觖望，故特作信寄丹閣叔，使知我家光景亦非甚帶者。賢弟將此信呈堂上諸大人，以為開誠佈公否？如堂上諸大人執意不肯送去，則不送亦可也。
四弟之詩又有長進，第命意不甚高超，聲調不甚響亮。命意之高，須要透過一層。如說考試，則須說科名是身外物，不足介懷，則詩意高矣；若說必以得科名為榮，則意淺矣。舉此一端，餘可類推。腔調則以多讀詩為主，熟則響矣。去年樹堂所寄之筆，亦我親手買者。「春光醉」目前每支大錢五百文，實不能再寄。「漢壁」尚可寄，然必須明年會試後乃有便人回南，春間不能寄也。
五十讀書固好，然不宜以此耽擱自己功課。女子無才便是德，此語不誣也。常家欲與我結婚，我所以不願者，因聞常世兄最好恃父勢作威福，衣服鮮明，仆從但赫，恐其家女子有富家驕奢習氣，亂我家規，誘我子弟好佚耳。今渠再三要結婚，發甲五八字去，恐渠家是要與我為親家，非欲與弟為親家，此語不可不明告之。賢弟婚事，我不敢作主，但親家為人何如，亦須向汪三處查明。若吃鴉片煙，則萬不可對；若無此事，則聽堂上各大人與弟自主之可也。所謂翰堂秀才者，其父子皆不宜親近，我曾見過，想衡陽人亦有知之者。若要對親，或另請媒人亦可。
六弟九月之信，于自己近來弊病頗能自知，正好用功自醫，而猶曰「終日泄泄」，此則我所不解者也。家中之事，弟不必管。天破了自有女姻管，洪水大了自有禹王管，家事有堂上大人管，外事有我管，弟只安心自管功課而且，何必問其他哉！，至于宗族姻黨，無論他與我家有隙無隙，在弟輩只宜一概愛之敬之。孔子曰「泛愛眾而親仁」，孟子曰「愛人不親反其仁，禮人不答反其敬」。此刻本理家事，若便多生嫌怨，將來當家立業，豈不個個都是仇人？古來無與宗族鄉黨為仇之聖賢，弟輩萬不可專責他人也。
十一月信言現看 《莊子》並《史記》，甚善。但作事必須有恆，不可謂考試在即，便將未看完之書丟下，必須從首至尾，句句看完。若能明年將《史記》看完，則以後看書不可限量，不必問進學與否也。賢弟論袁詩、論作字亦皆有所見，然空言無益，須多做詩多臨帖乃可談耳。譬如人欲進京，一步不行，而在家空言進京程途，亦何益哉？即言之津津，人誰得而信之能？，九弟之信，所以規勸我者甚切，余覽之不覺毛骨悚然。然我用功，實腳踏實地，不敢一毫欺人。若如此做去，不作外官，將來道德文章必粗有成就。上不敢欺天地祖父，下不敢欺諸弟與兒子也。而省城之聞望日隆，即我亦不知其所自來。我在京師，惟恐名浮于實，故不先拜一人，不自詡一言，深以過情之聞為恥耳。
來書寫大場題及榜信，此間九月早已知之，推縣考案首前列及進學之人，則至今不知。諸弟以後寫信，于此等小事及近處族戚家光景，務必一一詳載。季弟信亦謙虛可愛，然徒謙亦不好，總要努力前進，此全在為兄者倡率之。余他無可取，惟近來日日有恆，可為諸弟倡率。四弟六弟縱不欲以有恆自立，獨不怕壞季弟之樣子乎？·
致諸弟 道光二十五年初一日京寓
不如安分耐煩，寂處裡聞，無師無友，挺然特立，作第一等人，物。昔婺源汪雙池先生一貧如洗，三十以前在賽上擁工畫碗，三十以，後讀書，終身不應科舉，卒著書百餘卷，為本朝有數名儒，彼何嘗有，師友哉？又何嘗出裡間哉？余所望于諸弟者，如是而已。
