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兄少時天分不甚低，厥後日與庸鄙者處，全無所聞，竅被茅塞久矣。及動來到京後，始有志學詩古文並作字之法，亦洎無良友。近年得一二良友，知有所謂經學者經濟者，有所謂躬行實踐者，始知范韓可學而至也，馬遷韓愈亦可學而至也，程朱亦可學而至也，慨然思盡滌前日之污，以為更生之人，以為父母之肖子，以為諸弟之先導。無如體氣本弱，耳鳴不止，稍稍用心，便覺勞頓，每自思念，天既限我以不能苦思，是天不欲成我之學問也，放近日以來，意頗疏散。計今年若可得一差，能還一切舊債，則將歸田養親，不復戀戀于利祿矣；粗識幾字，不敢為非以蹈大戾已耳，不復有志于先哲矣。吾人第一以保身為要，我所以無大志願者，恐用心太過，足以疲神也。諸弟亦須時時以保身為念，無忽無忽！，來信又駁我前書，調必須博雅有才，而後可明理有用，所見極是。兄前書之意，蓋以躬行為重，即于夏「賢賢易色」章之意，以為博雅者不足貴，推明理者乃有用，特其立論過激耳。六弟信中之意，以為不博雅多聞，安能明理有用？立論極精。但弟須力行之，不可徒與兄辯駁見長耳。
來信又言四弟與季弟從游覺庵師，六弟九弟仍來京中，或肄業城南云云。兄之慾得老弟共住京中也，其情如孤雁之求曹也。自九弟辛丑秋思歸，兄百計輓留，九弟當能言之。及至去秋決計南歸，兄實無可如何，只得聽其自使。若九弟今年復來，則一歲之內忽去忽來，不特堂上諸大人不肯，即旁觀亦且笑我兄弟輕舉妄動。
且兩弟同來，途費須得八十金，此時實難措辦。弟雲能自為計，則兄竊不信。營西垣去冬已到京，郭雲仙明年始起程，目下亦無好伴。惟城南肄業之說，則甚為得計。兄于二月間準付銀二十兩至金竺虔家，以為六弟九弟省城讀書之用。竺虔于二月起身南旋，其銀四月初可到。弟接到此信，立即下省肄業。省城中兄相好的如郭雲仙、凌笛舟、孫蘭房，皆在別處坐書院。賀蔗農、俞岱青、陳堯農、陳慶覃諸先生皆官場中人，不能伏案用功矣。惟聞有丁君者（名敘忠，號秩臣，長沙稟生），學問切實，踐履篤誠，兄雖未曾見面，而穩知其可師。凡與我相好者，皆極力稱道丁君。兩弟到省，先到城南住齋，立即去拜丁君，執贅受業。凡人必有師，若無師則嚴憚之心不生，即以丁君為師。此外擇友，則慎之又慎。昌黎回：「善不吾與，吾強與之附；不善不吾惡，吾強與之拒。」一生之成敗，皆關乎朋友之賢否，不可不慎也。
來信以進京為上策，以肄業城南為次策。兄非不欲從上策，因九弟去來太速，不好寫信稟堂上，不特九弟形跡矛盾，即我稟堂上亦必自相矛盾也。又目下實難辦途費，六弟言能自為計，亦未歷甘苦之言耳。若我今年能得一差，則兩弟今冬與朱嘯山同來甚好，目前且從次策。如六弟不以為然，則再寫信來商議可也。此答六弟信之大略也。
九弟之信，寫家事詳細，惜話說太短，兄則每每太長，以後截長補短為妙。堯階若有大事，諸弟隨去一人幫他幾天。牧雲接我長信，何以全無回信？毋乃嫌我話太直乎？，扶乩之事，全不足信，九弟總須立志讀書，不必想及此等事。季弟一切皆須聽諸兄話。此次招並走甚急，不暇鈔日記本。餘容後告。·
致六弟 道光二十三年六月實六日京寓，既看史記，則斷不可看他書。功課無一定獃法，但須專耳。無論，何書，總須從首至尾遍看。亂翻亂搞，書之大局精處反茫然不知。學，詩讀總集不如讀專集。先看一家，先學一體，不可各體同學，蓋明一，體則皆明也。
溫甫六弟左右：，五月計九、六月初一連接弟三月初一、四月廿五、五月初一三次所發之信，並四書文二首，筆仗實實可愛。
信中有雲，「于兄弟則直達其隱，父子祖孫間不得不曲致其情」，此數語有大道理。余之行事，每自以為至誠可質天地，何妨直情徑行。昨接四弟信，始知家人天親之地，亦有時須委曲以行之者。吾過矣，吾過矣。
香海為人最好，吾雖未與久居，而相知頗深，爾以兄事之可也。丁秩臣、玉衡臣兩君，吾告未見，大約可為爾之師。或師之，或友之，在弟自為審擇。若果威儀可測、淳實宏通，師之可也；若僅符雅能文，友之可也。或師或友，皆宜常存敬畏之心，不宜視為等夷，漸至慢褻，則不復能受其益矣。
爾三月之信所定功課太多，多則必不能專，萬萬不可。後信言已向陳季牧借《史記》，此不可不熟看之書。爾既看《史記》，則斷不可看他書。功課無一定獃法，但須專耳。余從前教諸弟，常限以功課。近來覺限人以課程，往往強人以所難，苟其不願，雖日日遵照限程，亦復無益。故近來教弟，但有一專字耳。專字之外，又有數語教弟，茲特將冷金箋寫出。弟可貼之座右，時時省覽，並抄一付寄家中三弟。
香海言時文須學 《東萊博議》，甚是。爾先須過筆圈點一遍，然後自選幾篇讀熟，即不讀亦可。無論何書，總須從首至尾通看一遍，不然，亂翻幾頁摘抄幾篇，而此書之大局精處茫然不知也。
