平原君曰：「自蘇秦倡『合縱‘之議，六國約為兄弟，盟于洹水，秦兵不敢出函谷關者十五年。其後，齊、魏受犀首之欺，欲其伐趙；懷王受張儀之欺，欲其伐齊，所以縱約漸解。使三國堅守洹水之誓，不受秦欺，秦其奈之何哉？齊湣王名為』合縱’，實欲兼併，是以諸侯背之，豈‘合縱'之不善哉？」
楚王曰：「今日之勢，秦強而列國俱弱，但可各圖自保，安能相為？」
平原君曰：「秦雖強，分制六國則不足；六國雖弱，合制秦則有餘。若各圖自保，不思相救，一強一弱，勝負已分，恐秦師之日進也！」
楚王又曰：「秦兵一出而拔上黨十七城，坑趙卒四十餘萬，合韓、趙二國之力，不能敵一武安君。今又進逼邯鄲，楚國僻遠，能及於事乎？」
平原君曰：「寡君任將非人，致有長平之失。今王陵、王齕二十餘萬之眾，頓于邯鄲之下，先後年餘，不能損趙之分毫，若救兵一集，可以大挫其鋒，此數年之安也！」
楚王曰：「秦新通好於楚，君欲寡人‘合縱'救趙，秦必遷怒于楚，是代趙而受怨矣！」
[奇]平原君曰：「秦之通好於楚者，欲專事于三晉，三晉既亡，楚其能獨立哉？」
[書]楚王終有畏秦之心，遲疑不決。
[網]毛遂在階下顧視日晷，已當午矣，乃按劍歷階而上，謂平原君曰：「‘縱'之利害，兩言可決，今自日出入朝，日中而議猶未定，何也？」
楚王怒問曰：「彼何人？」平原君曰：「此臣之客毛遂。」楚王曰：「寡人與汝君議事，客何得多言。」叱之使去。
毛遂走上幾步，按劍而言曰：「‘合縱'乃天下大事，天下人皆得議之，吾君在前，叱者何也！」
楚王色稍舒，問曰：「客有何言？」
毛遂曰：「楚地五千餘里，自武文稱王，至今雄視天下，號為盟主；一旦秦人崛起，數敗楚兵，懷王囚死，白起小豎子，一戰再戰，鄢、郢盡沒，被逼遷都。此百世之怨，三尺童子，猶以為羞，大王獨不念乎？今日‘合縱'之議，為楚，非為趙也。」
楚王曰：「唯唯。」
遂曰：「大王之意已決乎？」
楚王曰：「寡人意已決矣。」
毛遂呼左右，取歃血盤至，跪進于楚王之前曰：「大王為‘縱約長'，當先歃，次則吾君，次則臣毛遂。」 |Qī-shu-ωang|
於是縱約遂定，毛遂歃血畢，左手持盤，右手招十九人曰：「公等宜共歃于堂下，公等所謂‘因人成事'者也！」
楚王既許「合縱」，即命春申君將八萬人救趙。
平原君歸國，嘆曰：「毛先生三寸之舌，強於百萬之師。勝閲人多矣，乃今于毛先生而失之。勝自今不敢復相天下士矣！」自是以遂為上客。正是：
櫓檣空大隨人轉，秤錘雖小壓千斤。
利錐不與囊中處，文武紛紛十九人。
時魏安釐王遣大將晉鄙帥兵十萬救趙。秦王聞諸侯救至，親至邯鄲督戰，使人謂魏王曰：「秦攻邯鄲，旦暮且下矣。諸侯有敢救者，必移兵先擊之！」魏王大懼，遣使者追及晉鄙軍，戒以勿進。晉鄙乃屯于鄴下。春申君亦即屯兵于武關，觀望不進。此段事權且放過。
卻說秦王孫異人，自秦、趙會澠池之後，為質于趙。
那異人乃安國君之次子。安國君名柱，字子傒，昭襄王之太子也。安國君有子二十餘人，皆諸姬所出，非適子。所寵楚妃，號為華陽夫人，未有子。異人之母曰夏姬，無寵又早死，故異人質趙，久不通信。當王翦伐趙，趙王遷怒于質子，欲殺異人。
平原君諫曰：「異人無寵，殺之何益？徒令秦人藉口，絶他日通和之路。」趙王怒猶未息，乃安置異人于叢台，命大夫公孫乾為館伴，使出入監守，又削其廩祿。異人出無兼車，用無餘財，終日鬱鬱而已。
時有陽翟人姓呂，名不韋，父子為賈，平日往來各國，販賤賣貴，家累千金。其時適在邯鄲，偶于途中望見異人，生得面如傅粉，唇若涂朱，雖在落寞之中，不失貴介之氣。不韋暗暗稱奇，指問旁人曰：「此何人也？」答曰：「此乃秦王太子安國君之子，質于趙國，因秦兵屢次犯境，我王幾欲殺之。今雖免死，拘留叢台，資用不給，無異窮人。」
不韋私嘆曰：「此奇貨可居也！」乃歸問其父曰：「耕田之利幾倍？」
父曰：「十倍。」
又問：「販賣珠玉之利幾倍？」
父曰：「百倍。」
又問：「若扶立一人為王，掌握山河，其利幾倍？」
父笑曰：「安得王而立之？其利千萬倍，不可計矣！」
不韋乃以百金結交公孫乾，往來漸熟，因得見異人。佯為不知，問其來歷，公孫乾以實告。
一日，公孫乾置酒請呂不韋，不韋曰：「座間別無他客，既是秦國王孫在此，何不請來同坐？」公孫乾從其命，即請異人與不韋相見，同席飲酒。至半酣，公孫乾起身如廁，不韋低聲而問異人曰：「秦王今老矣。太子所愛者華陽夫人，而夫人無子。殿下兄弟二十餘人，未有專寵，殿下何不以此時求歸秦國，事華陽夫人，求為之子。他日有立儲之望！」
異人含淚對曰：「某豈望及此？但言及故國，心如刀刺，恨未有脫身之計耳！」
不韋曰：「某家雖貧，請以千金為殿下西遊，往說太子及夫人，救殿下還朝，如何？」
異人曰：「若如君言，倘得富貴，與君共之。」
言甫畢，公孫乾到，問曰：「呂君何言？」
不韋曰：「某問王孫以秦中之玉價，王孫辭我以不知也！」
公孫乾更不疑惑，命酒更酌，盡歡而散。
自此不韋與異人時常相會，遂以五百金密付異人，使之買囑左右，結交賓客。公孫乾上下俱受異人金帛，串做一家，不復疑忌。
