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冠裳濟濟擁兵車，直搗荊襄力有餘。
誰道中原無義士？也同囊瓦索苞苴。
蔡侯見諸軍解散，大失所望，歸過沈國，怪沈子嘉不從伐楚，使大夫公孫姓襲滅其國，虜其君殺之，以泄其憤。楚囊瓦大怒，興師伐蔡，圍其城，公孫姓進曰：「晉不足恃矣，不如東行求救于吳。子胥、伯嚭諸臣與楚有大仇，必能出力。」
蔡侯從之，即令公孫姓約會唐侯，共投吳國借兵，以其次子公子乾為質。伍員引見闔閭曰：「唐、蔡以傷心之怨，願為先驅，夫救蔡顯名，破楚厚利，王欲入郢，此機不可失也！」闔閭乃受蔡侯之質，許以出兵，先遣公孫姓歸報。
闔閭正欲調兵，近臣報道：「今有軍師孫武自江口歸，有事求見。」闔閭召入，問其來意，孫武曰：「楚所以難攻者，以屬國眾多，未易直達其境也。今晉侯一呼，而十八國群集，內中陳、許、頓、胡皆素附於楚，亦棄而從晉，人心怨楚，不獨唐、蔡，此楚勢孤之時矣！」闔閭大悅，使被離、專毅輔太子波居守，拜孫武為大將，伍員、伯嚭副之，親弟公子夫概為先鋒，公子山專督糧餉，悉起吳兵六萬，號為十萬，從水路渡淮，直抵蔡國。
囊瓦見吳兵勢大，解圍而走，又恐吳兵追趕，直渡漢水，方纔屯紮，連打急報至郢都告急。
再說蔡侯迎接吳王，泣訴楚君臣之惡，未幾唐侯亦到，二君願為左右翼，相從滅楚。
臨行，孫武忽傳令軍士登陸，將戰艦盡留于淮水之曲，伍員私問舍舟之故，孫武曰：「舟行水逆而遲。使楚得徐為備，不可破矣。」員服其言。
大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽。楚軍屯于漢水之南，吳兵屯于漢水之北，囊瓦日夜愁吳軍濟漢，聞其留舟于淮水，心中稍安。楚昭王聞吳兵大舉，自召諸臣問計，公子申曰：「子常非大將之才，速令左司馬沈尹戍領兵前往，勿使吳人渡漢，彼遠來無繼，必不能久。」昭王從其言，使沈尹戍率兵一萬五千，同令尹協力拒守。
沈尹戍來至漢陽，囊瓦迎入大寨，戍問曰：「吳兵從何而來，如此之速！」
瓦曰：「棄舟于淮汭，從陸路自豫章至此。」
戍連笑數聲曰：「人言孫武用兵如神，以此觀之，真兒戲耳！」
瓦曰：「何謂也？」
戍曰：「吳人慣習舟楫，利於水戰，今乃舍舟從陸，但取便捷，萬一失利，更無歸路，吾所以笑之。」瓦曰：「彼兵見屯漢北，何計可破？」戍曰：「吾分兵五千與子，子沿漢列營，將船隻盡拘集於南岸，再令輕舟旦夕往來于江之上下，使吳軍不得掠舟而渡，我率一軍從新息抄出淮汭，盡焚其舟，再將漢東隘道用木石磊斷，然後令尹引兵渡漢江，攻其大寨，我從後而擊之，彼水陸路絶，首尾受敵，吳君臣之命，皆喪于吾手矣。」
囊瓦大喜曰：「司馬高見，吾不及也。」於是沈尹戍留大將武城黑統軍五千，相助囊瓦，自引一萬人望新息進發。不知後來勝敗如何？且看下回分解。
第七十六回 楚昭王棄郢西奔 伍子胥掘墓鞭屍
話說沈尹戍去後，吳、楚夾漢水而軍，相持數日。武城黑欲獻媚于令尹，進言曰：「吳人舍舟從陸，違其所長，且又不識地理，司馬已策其必敗矣。今相持數日，不能渡江，其心已怠，宜速擊之！」
瓦之愛將史皇亦曰：「楚人愛令尹者少，愛司馬者多，若司馬引兵焚吳舟，塞隘道，則破吳之功，彼為第一也，令尹官高名重，屢次失利，今又以第一之功，讓于司馬，何以立於百僚之上？司馬且代子為政矣，不如從武城將軍之計，渡江決一勝負為上！」
囊瓦惑其言，遂傳令三軍，俱渡漢水，至小別山列成陣勢，史皇出兵挑戰，孫武使先鋒夫概迎之，夫概選勇士三百人，俱用堅木為大棒，一遇楚兵，沒頭沒腦亂打將去，楚兵從未見此軍形，措手不迭，被吳兵亂打一陣，史皇大敗而走。囊瓦曰：「子令我渡江，今才交兵便敗，何面目來見我？」
史皇曰：「戰不斬將，攻不擒王，非兵家大勇，今吳王大寨紮在大別山之下，不如今夜出其不意，往劫之，以建大功！」囊瓦從之，遂挑選精兵萬人，披掛銜枚，從間道殺出大別山後，諸軍得令，依計而行。
卻說孫武聞夫概初戰得勝，眾皆相賀，武曰：「囊瓦乃鬥筲之輩，貪功僥倖，今史皇小挫，未有虧損，今夜必來掩襲大寨，不可不備！」乃令夫概、專毅各引本部，伏于大別山之左右，但聽哨角為號，方許殺出，使唐、蔡二君分兩路接應；又令伍員引兵五千，抄出小別山，反劫囊瓦之寨，卻使伯嚭接應；孫武又使公子山保護吳王，移屯于漢陰山，以避衝突。大寨虛設旌旗，留老弱數百守之。號令已畢。
時當三鼓，囊瓦果引精兵，密從山後抄出，見大寨中寂然無備，發聲喊，殺入軍中，不見吳王，疑有埋伏，慌忙殺出，忽聽得哨角齊鳴，專毅、夫概兩軍左右突出夾攻，囊瓦且戰且走，三停兵士折了一停；才得走脫，又聞炮聲大震，右有蔡侯，左有唐侯，兩下截住。唐侯大叫：「還我肅霜馬，免汝一死！」蔡侯又叫：「還我裘佩，饒汝一命！」囊瓦又羞又惱，又慌又怕，正在危急，卻得武城黑引兵來，大殺一陣，救出囊瓦。
約行數里，一起守寨小軍來報：「本營已被吳將伍員所劫，史將軍大敗，不知下落。」囊瓦心膽俱裂，引著敗兵，連夜奔馳，直到柏舉，方纔駐足。
