得臣乃緩宋國之攻，命宛春為使，乘單車直造晉軍，謂文公曰：「君之外臣得臣，再拜君侯麾下，楚之有曹、衛，猶晉之有宋也。君若復衛封曹，得臣亦願解圍去宋，彼此修睦，各免生靈塗炭之苦。」
言猶未畢，只見狐偃在旁，咬牙怒目罵道：「子玉好沒道理。你釋了一個未亡之宋，卻要我這裡復兩個已亡之國，你直恁便宜！」
先軫急躡狐偃之足，謂宛春曰：「曹、衛罪不至滅亡，寡君亦欲復之，且請暫住後營，容我君臣計議施行。」欒枝引宛春歸於後營。
狐偃問于先軫曰：「子載真欲聽宛春之請乎？」
軫曰：「宛春之請，不可聽，不可不聽。」
偃曰：「何謂也？」
軫曰：「宛春此來，蓋子玉奸計，欲居德於己，而歸怨于晉也。不聽，則棄三國，怨在晉矣；聽之，則復三國，德又在楚矣。為今之計，不如私許曹、衛，以離其黨，再拘執宛春以激其怒，得臣性剛而躁，必移兵索戰於我，是宋圍不求解而自解也。倘子玉自與宋通和，則我遂失宋矣。」
文公曰：「子載之計甚善。但寡人前受楚君之惠，今拘執其使，恐于報施之理有礙。」
欒枝對曰：「楚吞噬小國，凌辱大邦，此皆中原之大恥。君不圖伯則已，如欲圖伯，恥在於君。乃懷區區之小惠乎？」
文公曰：「微卿言，寡人不知也！」遂命欒枝押送宛春于五鹿，交付守將郤步揚小心看管。其原來車騎從人盡行驅回，教他傳話令尹曰：「宛春無禮，已行囚禁，待拿得令尹一同誅戮。」從人抱頭鼠竄而去。
文公打發宛春事畢，使人告曹共公曰：「寡人豈為出亡小忿，求過于君？所以不釋然于君者，以君之附楚故也。君若遣一介告絶于楚，以明君之與晉，即當送君還曹耳。」
曹共公急於求釋，信以為然，遂為書遺得臣云：「孤懼社稷之隕，死亡不免，不得已即安於晉，不得復事上國。上國若能驅晉以為孤寧宇，孤敢有二心耶？」
文公又使人往襄牛見衛成公，亦以復國許之。成公大喜，寧俞諫曰：「此晉國反間之計，不可信之！」成公不聽，亦致書得臣，大約如曹伯之語。時得臣方聞宛春被拘之報，咆哮叫跳，大罵：「晉重耳，你是跑不傷餓不死的老賊！當初在我國中，是我刀砧上一塊肉，今才得返國為君，輒如此欺負人！自古‘兩國相爭，不罪來使'，如何將我使臣拿住？吾當親往與他講理！」
正在發怒，帳外小卒報道：「曹、衛二國，各有書札上達元帥。」
得臣想道：「衛侯、曹伯流離之際，有甚書來通我，必是打探得晉國什麼破綻，私來報我，此乃天助我成功也。」啟書看時，如此恁般，卻是從晉絶楚的話頭，氣得心頭一片無明火，直透上三千丈不止，大叫道：「這兩封書，又是老賊逼他寫的。老賊，老賊！今日不是你就是我，定要拚個死活！」
吩咐大小三軍，撤了宋圍，且去尋晉重耳做對！”等我敗了晉軍，怕殘宋走往那裡去？”
鬥越椒曰：「吾王曾叮嚀‘不可輕戰'，若元帥要戰之時，還須稟命而行。況齊、秦二國曾為宋求情，恨元帥不從，必然遣兵助晉。我國雖有陳、蔡、鄭、許相幫，恐非齊、秦之敵， 必須入朝請添兵益將，方可赴敵。」
得臣曰：「就煩大夫一行，以速為貴。」
越椒奉元帥將令，徑到申邑，來見楚王，奏知請兵交戰之意。
楚王怒曰：「寡人戒勿與戰，子玉強要出師，能保必勝乎？」
越椒對曰：「得臣有言在前，‘如若不勝，甘當軍令'。」
楚王終不快意，乃使鬥宜申將西廣之兵而往。楚兵二廣，東廣在左，西廣在右，凡精兵俱在東廣，止分西廣之兵，不過千人，又非精卒，乃是楚王疑其兵敗，不肯多發之意。
成得臣之子成大心，聚集宗人之兵，約六百人，自請助戰，楚王許之。鬥宜申同越椒領兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言曰：「便不添兵，難道我勝不得晉？」
即日約會四路諸侯之兵，拔寨都起。這一去，正中了先軫的機謀了。髯翁有詩云：
久困睢陽功未收，勃然一怒戰群侯。
得臣縱有衝天志，怎脫今朝先軫謀？
得臣以西廣戎車，兼成氏本宗之兵，自將中軍，使鬥宜申率申邑之師，同鄭、許二路兵將為左軍，使鬥勃率息邑之兵，同陳、蔡二路兵將為右軍，雨驟風馳，直逼晉侯大寨，做三處屯聚。
晉文公集諸將問計。先軫曰：「本謀致楚，欲以挫之。且楚自伐齊圍宋，以至于今，其師老矣。必戰楚，毋失敵。」
狐偃曰：「主公昔日在楚君面前，曾有一言：‘他日治兵中原，請避君三舍'。今遂與楚戰，是無信也。主公向不失信于原人，乃失信于楚君乎。必避楚。」
諸將皆艴然曰：「以君避臣，辱甚矣。不可，不可！」
狐偃曰：「子玉雖剛狠，然楚君之惠，不可忘也！吾避楚，非避子玉。」
諸將又曰：「倘楚兵追至，奈何？」
狐偃曰：「若我退，楚亦退，必不能復圍宋矣。如我退而楚進，則以臣逼君，其曲在彼。避而不得，人有怒心，彼驕我怒，不勝何為？」
文公曰：「子犯之言是也。」傳令：「三軍俱退！」
晉軍退三十里，軍吏來稟曰：「已退一舍之地矣。」
文公曰：「未也。」又退三十里，文公仍不許駐軍，直退到九十里之程，地名城濮，恰是三舍之遠，方教安營息馬。
時齊孝公命上卿國懿仲之子國歸父為大將，崔夭副之；秦穆公使其次子小子憗為大將，白乙丙副之，各率大兵，協同晉師戰楚，俱于城濮下寨。宋圍已解，宋成公亦遣司馬公孫固如晉軍拜謝，就留軍中助戰。
